Инопланетянин оказался очень шустрым. В следующую секунду моя карманная базука отлетела в сторону после удара ноги в тяжелом ботинке. А еще спустя мгновение я еле успел увернуться от просвистевшего в десяти сантиметрах от горла ножа.

Рукопашная с краснокожим — далеко не самое приятное и безопасное времяпрепровождение. У них, в отличии от людей, природой предусмотрены рога, и черти отлично умеют пользоваться этим оружием.

Устраивать спарринг я не собирался. Схватив табурет, я сделал им широкий полукруг, отгоняя соперника, и отскочил за стоящий на боку стол, не давая дотянуться до себя ножом. Этим я выиграл время, достаточное для того, чтобы достать из кармана брюк Грач-22М, обхватив большим пальцем рукоятку, а остальными четырьмя — затвор, загнать в ствол патрон и бахнуть в потолок. После громоподобного раската Кольта пистолет прозвучал едва слышно, словно пукнул.

— Бросай нож! — потребовал я у инопланетянина.

Несмотря на огромное желание ввинтить ему промеж рогов пулю, скаг мне был нужен живым. Должен же кто-то рассказать, куда свалил Ямшах с моим баблом! Для верности, чтобы показать противнику, что во второй раз я не замешкаюсь, я опустил руку, прицелившись в живот краснокожего, спасая самый важный его орган — язык.

— Алло! Милиция! — раздалось из-за стойки. — Бар «Конош», у нас тут пальба!..

— Валим отсюда, — предложил рогатый. — А то обоим не поздоровится.

Тут я был полностью согласен. Для меня продолжало оставаться загадкой — чью сторону займет Хадаш в нашем с Ямшахом конфликте. Как и моему оппоненту — рассказывать хану, как он кинул меня на пять тысяч алтынов.

Мы оба припустили из питейной. Краснокожий, выскочив на улицу, без раздумий повернул налево. Я — за ним. Для начала — в надежде, что черт лучше меня знает местные закоулки и сможет затеряться от вероятной погони. И уже потом — чтобы он элементарно не свинтил от меня.

Рогатый в самом деле отлично ориентировался в Скагаранском Халифате. Он петлял по переулкам, ныряя в едва заметные подворотни и пролезая в дыры в заборах, закрытые качающимися на единственном гвозде досками. Скоро я уже начал задыхаться от быстрого бега. Инопланетянину же было хоть бы хны! Все же легкие у землян и скагов устроены совершенно по-разному… чувствуя, что больше не вывезу, я остановился, прислонившись к стене, навел пистолет на удирающего краснокожего, и рявкнул:

— Стоять!

Сделав еще несколько шагов по инерции, беглец остановился. Его грудь тяжело поднималась и опускалась, но он не выглядел таким запыханным, как я.

— Сюда подойди!

На счастье скаг выполнил и эту команду. А то я в самом деле всерьез опасался, что промахнусь по нему из своей пукалки на таком расстоянии. Вот где в самом деле пригодился бы Кольт, потерянный в баре!

— Поверь, здесь не лучшее место… для человека, — произнес черт.

Я бегло осмотрелся. Трущобы, в которых мы оказались, мало напоминали тот Скагаранский Халифат, к которому я привык. Покосившиеся мазанки, построенные, похоже, еще при Коноше. Клочки травы, которую давно никто не подстригал. Вряд ли тут вообще знают, что траву надо подстригать! Полусгнившие заборы с облупившейся краской. Как есть — гетто.

— Поверь, меня сейчас больше интересуют мои деньги, — ответил я, для верности помахав Грачом. — Где они?

— Знать ничего не знаю ни про какие деньги, — пожал плечами черт. — Но, зная, Ямшаха, я догадываюсь, что он что-то тебе пообещал, взял плату и скрылся. Я прав?

— Вот только не надо заливать, что вы с ним не заодно! — возразил я.

— Он — сам по себе, я — сам по себе. Клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах!

— Почему-то я тебе не верю…

— Скаги не врут! — с гордостью заявил краснокожий.

— Ну да? — усмехнулся я. — То-то я заметил…

— Если ты про Ямшаха — то он, скорее шанг, чем скаг. Он слишком много общался с людьми…

— А если я прострелю тебе сначала одну ногу… потом вторую ногу… — предложил я. — Может, тогда ты сознаешься?

— Под пытками я сознаюсь в чем угодно, — улыбнулся инопланетянин. — Но ты не выстрелишь.

— Зря ты так думаешь… я был на войне. Я столько людей и чертей положил, сколько ты и не видел!

— В это я готов поверить. Но у тебя затвор не до конца дошел.

Я недоверчиво повернул пистолет боком. Долбанный Грач-22М! Так и есть! В окошке для выброса гильз блестел патрон.

— А зачем ты тогда остановился? — удивился я.

— Потому что я — скаг, а не шанг! Для скага нет ничего важнее чести!

Звучало в самом деле убедительно. Зная, что я не смогу пальнуть, рогатый все равно не стал убегать. Если б в самом деле был в доле с жуликом — свалил бы, и второй раз я б хрен когда его нашел. С такими деньгами, как пять тысяч алтынов… даже попиленными пополам, инопланетянину можно скрываться почти вечно!

— Ну ладно, — я опустил пистолет. — И ты, стало быть, знаешь, где найти Ямшаха?

Меня прервал грохот и звон жести. Из дыры в заборе вылезли трое краснокожих. Я сразу понял — хорошего от них не жди. Опухшие от пьянства рожи со шрамами, сломанные рога. Двое сжимали в руках дубинки, третий — нож.

— Давненько я не видел в наших краях шанга, — оскалился тот, что с ножом. — Правда, братья?

— Ага, Шорох, ты прав. Шанги к нам редко заходят, — поддержал его подельник. — Наверно, район недостаточно реп… рекпе… ре-спе-кта-бель-ный!

— Здесь же нет ресторанов и казино! — добавил третий.

— Скаг, ты можешь идти, тебя мы не тронем, — обратился главарь к моему собеседнику. — А шангу придется вывернуть карманы…

— Козлы безрогие, — миролюбиво произнес я. — Вы бы сдристнули отсюда, пока дядя Шангшускаг не рассердился.

— А что ты сделаешь? — рассмеялся грабитель, покрутив ножом. — Мы все слышали. У тебя гром-палка сломана.

Ну… я сделал все, что мог! План по рукопашной я на сегодня уже выполнил, и схлестнуться в ближнем бою сразу с тремя чертями в мои планы никак не входило. Зато оставалось желание пальнуть кому-нибудь в живот, чтобы подыхал долго и мучительно. Выплеснуть на ком-то свой гнев.

Слегка надавив большим пальцем на заднюю часть затвора, я поставил его на место и засадил Шороху пулю чуть повыше пупка. Разбойник, согнувшись пополам, выронил нож и, отчаянно вопя, схватился за рану. Двое оставшихся замерли, как каменные. На душе заметно полегчало.

— Ты смотри! — деланно удивился я. — Выстрелил!

Главарь, скуля, катался по пыли, а его подельники, побросав свои дубинки, в ужасе смотрели на меня, тоже ожидая отхватить по пуле.

— Забирайте своего шуша и катитесь отсюда, — смилостивился я.

Опасливо озираясь, грабители взяли главаря под руки и потащили его прочь. Крайне неуклюже, доставляя ему лишь лишние страдания. Буду крайне удивлен, если в такой компании инопланетянин долго протянет.