менее поразивший ответ: модификатами. Вау! Сенсационная статистика: брак, переезд, супруг-модификат. И это практически с большинством окружавших меня людей. Вопросы буквально затопили сознание, но главный — почему — для меня оставался безответным.

Смысл в переезде есть только когда брак является физическим сожительством! Но как может быть подобное возможно для абсолютного большинства людей? Обычных людей как я? Никак! В этом была уверена, представляла на собственном примере. Однако, цифры неумолимо указывали на обратное, переворачивали все с ног на голову…

Звук сигнала внешнего вызова стал чем-то сродни грома — я подскочила на стуле, умудрившись прикусить язык. Сердце в груди по ощущениям совершило кульбит, а ноги задрожали — словно меня поймали с поличным!

В последнем я была не так уж не права, не сразу сообразив, что паникую напрасно — мой незваный гость не может видеть сквозь стены. Спешно закрыв развернутые страницы из базы, я направилась к двери, уже зная кого я там увижу.

Но…

Пришлось даже потереть глаза, уставившись на экран внешнего обзора, отображавший происходящее за дверью квартиры. Вопреки ожиданиям там стоял не Шарт Рено, а… мой новый шеф! Михал Шлейзу за дверью моей квартиры?! Небеса точно упали на землю.

— Ээ… — голос подвел, выдав неразборчивый писк, вынуждая прокашляться. — Что-то случилось?

— Марина? Вы в порядке? — Суровое лицо главного судьи неизменно меня пугало, так и сейчас захотелось пискнуть: нет.

Но я собрала все самообладание и по возможности твердо заверила:

— Да, я в полном порядке. Спасибо, очень благодарна за беспокойство.

Мне казалось на этом наш разговор исчерпан: странно, что он вообще явился лично, но больше чем уточнить о моем самочувствии этот мужчина права не имел спрашивать. Однако, он не уходил.

— Марина, вы мне откроете? — Спустя долгую заминку, выдал главный судья вопрос.

Спросил он это с таким видом, словно иного варианта в принципе не предусматривалось. Наверное, это напугало меня больше всего, потому я и выпалила, прежде чем подумала:

— Нет.

Брови Михала сошлись на переносице, образовав нешуточную складку на лбу. От этого лицо модификата приобрело отпечаток угрюмости. При всех явно сильных сторонах характера и безукоризненной внешности этого мужчины, он мне не нравился. Почему и сама не смогла бы сформулировать, но… на каком-то клеточном уровне главный судья вызывал отторжение.

Ответ повис в воздухе незримым, но от того не менее весомым разломом. Мы оба молчали, замерев по разные стороны двери, но словно бы находились на разных полюсах мира. Впрочем, мне эта преграда сейчас не казалась такой уж незыблемой — уверенность в неприступности своего дома испарилась. Вчера на моих глазах брачный судья пренебрегал основополагающими правилами города, вмешиваясь в жизнь заявителей, словно бы имел на это право. Что помешает ему ворваться и в мою квартиру? Впрочем, зачем ему это?

Я казнила себя за очередной ляп в разговоре — снова не сдержалась и проявила себя не с лучшей стороны.

— Вы очень своевольны, — в итоге изрек Михал с необъяснимой убежденностью. — Но это пройдет.

Меня передернуло: давно не слышала подобных фраз, собственно с детских лет, когда получала условные выговоры за нерадивость от обучающей программы.

Напомнив себе, что в этом странном диалоге моим собеседником является собственный шеф, поспешила оправдаться:

— Михал, мне сейчас гораздо лучше, сон и отдых помогли, но я еще не успела привести себя в порядок… как раз собиралась в душ.

Он точно не глуп, поймет мое нежелание принимать гостей. И почему я должна оправдываться: это его нелегкая принесла к чужой квартире. Ненормальное поведение! А я еще удивлялась накануне той простоте, с которой главный брачный судья являлся в жилища заявителей.

— Что ж… купайтесь и отдыхайте. — Губы модификата поджались, выдавая недовольство их обладателя. — Завтра жду вас в судебной корпорации в хорошей форме. Обязательно!

С этими словами он исчез из поля видимости, а я с чувством полного нервного перенапряжения привалилась спиной к стене и медленно съехала на пол: завтра ли, после завтра или через год, но видеть шефа вообще не хотелось. Неужели в моей жизни случился момент, когда смена работы неизбежна?

Если собственный начальник нешуточно пугает, то вариантов нет, работу придется сменить. Да хоть садовницей в знаменитых оранжереях Сермира я в этот миг предпочла бы трудиться.

Глава 10

Продолжая бездумно пялиться в одну точку, я силилась решить для себя: что делать в моей ситуации? Почему внезапно моя более чем скромная персона словно оказалась в эпицентре вихря перемен? Определенно, новоявленные коллеги-модификаты ходят вокруг кругами. У подобного внимания несомненно есть причина, только я о ней не подозреваю.

И совета спросить не у кого. Собственно, спрашивать совета — вообще не свойственно людям. Меня прежде подобные желания не посещали, но никогда в моей жизни не было настолько неопределенных и двусмысленных ситуаций. В человеческой жизни предопределен каждый шаг! С этим знанием мы взрослели, проживали свои жизни и…

Очередная заминка в мыслях вызвала логический сбой. Смерть — это же неизбежный виток всякой жизни. Но сейчас я впервые подумала о ней. Почему? Не потому ли что прежде в окружавшем меня мире ничто не напоминало о конце? Увядающие растения? Нет. Пожилые люди? Как не силилась, не могла вспомнить даже единственного примера, пусть даже и вскользь замеченного в транспортном потоке отгородившихся друг от друга людей. Возрастные родственники? Вырастающие в виртуальных семьях мы в принципе не мыслили подобными категориями… Если подумать, Эрин была самым взрослым из известных мне людей, но и она не была еще старой.

Подскочив, метнула к рабочему экрану, где спешно попрятала все страницы с информацией об экс коллегах, когда в дверь позвонил Михал.

— Даты рождения и смерти, — бормотала себе под нос, лихорадочно вновь осуществляя не совсем разрешенное проникновение в святая святых — личную базу сотрудников брачного ведомства. Мерещилось немедленное возмездие: вот сейчас ко мне домой явится и Ринко Хайгаль со вполне оправданными обвинениями. Что там кекс? Ступив на путь «нарушений», сейчас я творила немыслимое. Но страх перед неизведанным оказался сильнее, я продолжала просмотр. — Период работы в брачной корпорации, затем брак и переезд в Талсу… Должны же быть и сведения о возрасте и смерти? Хотя бы в более отдаленные годы судебного ведомства.

Листая десятилетие за десятилетием, сменяя поколения сотрудников брачных отделов, я не находила нужных сведений. Лишь однообразное течение привычной жизни ведомства — создавалось ощущение, что и двести лет назад сотрудники, получив соответствующие образовательные навыки, аналогично рутинно трудились в брачной корпорации, верша семейную статистику города. И в какой-то момент все они