Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Эргерлих проигнорировал его слова.
Глава девятая
До Меншхайт Лецте Империум существовали тысячи богов. У каждой рощи был свой Вознесенный дух, ревностно защищающий свой кусочек земли. В каждом пруду жил какой-нибудь сумасшедший полубог. Это был мир местных божков. Когда Меншхайт Лецте Империум объединила человечество под одним правлением, осталась только единая государственная религия – Ванфор Штелунг. В течение многих тысяч лет, последовавших за падением Империума, эта религия изменялась и дробилась на многочисленные культы. Три тысячи лет назад у нас было двадцать богов, а теперь их сотни. И их число растет.
О чем, как не о нашем упадке, это свидетельствует?
Гешихтс Ведреер, историк и философ
Штелен сидела в «Ляйхтес Хаус» рядом с Лебендих. Морген исчез, и она сразу поняла, что жива. Она почувствовала себя по-другому – только сейчас она поняла, что быть мертвой было намного легче. О чем волноваться мертвой? Оглядываясь назад, она не могла решить, что изменилось на самом деле. И после смерти ей все так же были нужны деньги и еда. Она точно так же чувствовала холод ночи и тепло подруги. Конечно, в Послесмертии все было блеклое, немного серое, но в целом, на взгляд Штелен, смерть не сильно отличалась от жизни.
Она окинула взглядом таверну. Мертвецы – ее мертвецы – исчезли. Этот «Ляйхтес Хаус» наполняли счастливые люди в яркой и чистой одежде.
«И слишком много долбаного белого».
Сравнив себя с ними, Штелен немедленно ощутила себя неуместной, источающей скверну, серой и безобразной. Ей захотелось убить их всех, раскрасить таверну по своему усмотрению – кричащими багровыми оттенками хаоса и кровавого насилия.
«Действительно? Что ты собираешься делать, пойти и купить себе яркую одежду?»
Нет, это не для нее, а для сосредоточенных на самих себе тупицах вроде Вихтиха.
Лебендих тихонько сжала ее руку, и Штелен ответила быстрой улыбкой. Кожа подруги, по ощущениям, стала теплее, чем была в Послесмертии.
Улыбка Штелен исчезла, когда она заметила растерянный неуверенный взгляд Лебендих. Штелен хотела бы спросить, в чем дело, но была не в силах сформулировать вопрос так, чтобы это не звучало отчаянно жалко, и потому промолчала.
«Что тебя напугало? Если кто-нибудь только откроет свой грязный рот, я выпотрошу любого на месте».
Побег из Послесмертия ничего не изменил. Любой, кто вздумает насмехаться над ними, любой, кто хотя бы ткнет пальцем в Лебендих, умрет. Болезненно.
Штелен успокаивающе пожала руку Лебендих. Большая женщина со своими мечами была смертью во плоти и все же сохранила мягкость, которую Штелен никогда не поймет.
Лебендих рассеянно улыбнулась в ответ.
– Что-то я не вижу нигде Величайшего Дебила в Мире, – сказала Штелен, надеясь перевести беседу на более безопасную почву. Она раздула ноздри, пробуя воздух на вкус. Послесмертие, возможно, было бледной имитацией жизни, почти лишенной цвета и вкуса, но жизнь воняла.
– Я думала, он будет здесь. Строить глазки служанке.
– Морген сказал, что время здесь идет по-другому, – заметила Лебендих.
Штелен кивнула:
– Интересно, сколько у него форы.
Она и Лебендих присели за столик к Моргену буквально через пару минут после того, как тот отправил Вихтиха в мир живых.
Симпатичная голубоглазая служанка подошла к их столику, и Штелен немедленно возненавидела ее.
– Могу ли я…
– Отвали, – сказала Штелен.
– Подожди, – Лебендих схватила девушку за руку.
Это не оставило ей особого выбора; служанка остановилась.
– Да?
– Не заглядывал ли сюда недавно мужчина? – спросила Лебендих. – Ты бы его обязательно запомнила. Он даже красивее, чем ты.
Она отпустила руку служанки.
Девушка залилась краской, и Штелен захотелось выпустить ей всю кровь.
– Он был здесь вчера, – ответила служанка. – Сидел прямо здесь, где вы сидите.
Лебендих вытащила монету из кошелька и ловко перекатила ее по костяшкам крепких пальцев.
– Он что-нибудь сказал? – спросила она, зажав монету между большим и указательным пальцами и подняв ее вверх.
Девушка кивнула, не сводя глаз с монеты:
– Сказал, что он – Величайший Фехтовальщик в Мире.
– О, опять это дерьмо, – прорычала Штелен.
Этот идиот никогда не откажется от своей тупой идеи. Даже смерть не остановит дурака.
– Он сказал, что направится в Готлос, – добавила служанка, поворачивая свой нахальный нос к Штелен. – Он сказал, что собирается разобраться с человеком, который убил его друга.
– Убил его… – Штелен хрипло, гнусаво расхохоталась. – Дай-ка угадаю. Он гонится за стариком с кучей шрамов и, может быть, половиной уха. Если тот и этого обрубка не лишился.
Девушка кивнула, облизнувшись и глядя на монету.
– Он ушел не заплатив, и за его еду и напитки вычли с меня.
– Типично для него, – фыркнула Штелен.
Лебендих молча и выжидающе смотрела на девушку.
Та нахмурилась – на гладком лобике не появилось ни морщинки – и продолжила отчаянно копаться в памяти.
– Он вызвал на бой Курца Эрфюрхтига, величайшего фехтовальщика в…
– Пожалуйста, скажи мне, что этот Курц прикончил идиота, – сказала Штелен.
Девушка покачала головой, волосы волной взметнулись по изящным плечам. При виде розового шарфа, выбившегося из-под воротника девушки, Штелен захлестнуло желание убийства. Она избегала смотреть на Лебендих, опасаясь, что та все заметит.
– Он убил Курца, – ответила служанка. – Все только об этом и говорят.
– Дерьмо, – выругалась Штелен. – Что-нибудь еще?
Сжав маленькие кулаки, служанка умоляюще посмотрела на Лебендих.
– Он сказал, что его зовут Вихтих Люгнер. Я слышала это имя. Раньше он был Величайшим…
– Да, да, мы знаем, – сказал Штелен. – А полезное что-нибудь?
– Все говорят, что он – Вихтих, – вернулся из мертвых.
– Ну, это вряд ли…
Лебендих протянула монету служанке и кивком отослала ее.
– За что ты заплатила ей? – спросила Штелен, все еще злясь на себя.
Лебендих пожала плечами:
– Деньги ей нужнее, чем нам.
– И что?
Лебендих снова пожала плечами и одарила ее улыбкой, которую приберегала для тех моментов, когда ей казалось, что Штелен ведет себя мило.
«Долбано редкая улыбка», – подумала Штелен. Тем не менее та согревала ей душу. Даже если она этого не понимала.
Штелен и Лебендих разделились. Фехтовальщица с деньгами, которые Штелен каким-то образом умудрилась у нее не украсть, отправилась купить лошадей, а клептик осталась порасспрашивать людей еще, чтобы точно убедиться – Вихтих отправился на юг в сторону Готлоса. Они договорились встретиться у южных ворот.
Проследить, где прошел Вихтих, было легко. Идиот часто останавливался, чтобы похвастаться и рассказать всем, кто он и что он такое. Этот фраер выделялся даже в толпе таких же фраеров. Выследить Бедекта было бы сложнее, но это