Треенльда указала на нужную преграду, и мы двинулись к ней. Успели сделать лишь пару шагов, как в мою «старую» камеру, распахнув скрипучую дверь, вбежали громила и его подчиненный. На их обескураженных лицах ясно читалось удивление.

Девушка в моих руках дернулась и задрожала сильнее прежнего. Да что они с ней вытворяли?! Гады! Внутри меня вспыхнула ярость, полностью затмевая страх. Я чувствовала, как бешено бьется мое сердце, как кровь в венах начинает закипать, а в груди разгорается шелковое пламя. Разум вмиг прояснился, и я знала, что должна сейчас делать – спасти нас обеих.

Если не получится – нам точно крышка.

Понимала, что потребуется какое-то время на расщепление стены, а никаких защитных заклинаний я не знаю, в отличие от Треенльды… Так, стоп!

– Можешь оградить нас от них на минуту? – попросила девушку, у которой на глаза уже начали наворачиваться слезы. Осторожно встряхнула ее за плечи. Потом поплачет, когда вырвемся отсюда. – Пожалуйста, соберись! У нас есть шанс сбежать!

Ее взгляд мгновенно изменился. Еще секунду назад она смотрела на меня, как испуганная овечка, а сейчас в серебристых глазах пылал боевой дух. Во-о-от, такая Треенльда мне нравится больше!

Девушка отпрянула, как будто в ней откуда-то взялись силы, подняла руки, вспыхнувшие огнем, и скомандовала:

– Поторопись!

Я кивнула и ринулась к стене. За спиной ярко вспыхнуло, но оглядываться было некогда, поэтому сразу приступила к своей работе… И уже буквально через минуту стена превратилась в очередное облако пыли. Взору открылась небольшая поляна, а впереди виднелся лес, окрасившийся в темно-синие краски ночи.

– Треенльда! – крикнула я и наконец обернулась.

Девушка, выстроившая огненную преграду, которую с лихорадочным рвением пытались разрушить наши враги, опустила окутанные пламенем руки и подбежала ко мне.

– В лес? – спросила ее.

Других вариантов у нас все равно не было.

Огненная чародейка согласилась, и мы, взявшись за руки, помчались прочь от темницы. Когда вбежали в чащу, скрывшись в тени деревьев, позади загромыхало. Защитный барьер Треенльды вспыхнул фейерверком, превратившись в тысячи искр, которые постепенно растворились в стылом воздухе.

– Прости, сил поддерживать заклинание больше нет, – произнесла девушка, рвано дыша. А потом устремила взгляд за мою спину. – За нами погоня.

Я глянула через плечо и обомлела. Целая орава воинов бежала в нашу сторону. Этого уж точно не ожидала. Неужели мы с Треенльдой настолько им необходимы? Думала, вырвемся – и дело с концом. Кому нужны две немощные женщины?.. Похоже, я кардинально ошибалась. Тонкие девичьи пальцы крепко сжали мою руку, и чародейка потянула меня вглубь леса.

Сказать, что бегать в бальном платье трудно, – ничего не сказать. Дурацкая юбка цеплялась за коряги, ветки деревьев, да просто мешала нормально двигаться! У меня даже появилась мысль попросить свою компаньонку сжечь эту тряпку к чертям собачьим, но знала, что нельзя останавливаться ни на секунду. В итоге пришлось отпустить девичью руку, мертвой хваткой держащую мою ладонь, и вцепиться в многослойный подол, приподняв его над землей. Да, тяжелый зараза, но стало намного легче переступать ногами.

Не знаю, сколько мы уже бежали, но я постепенно начала уставать. Пот выступил на лбу, ноги были сбиты в кровь, боялась даже взглянуть на них. Потом, все потом. Но это полбеды. Я хоть и задыхалась, но все еще могла шевелиться, а вот Треенльда – совсем выбилась из сил. Какое-то время мне пришлось тащить ее на своей спине. Тяжело, но ничего не поделаешь. Позади и, похоже, уже где-то совсем близко слышались звуки погони. Поэтому продолжала, хоть и медленно, но идти. Ноги уже стали ватными, хотелось сбросить девушку на землю, но нет… Не в моих это правилах. Одну ее не оставлю. Помру, но не оставлю.

Однако надолго меня не хватило, особенно после того, как перестала ощущать поддержку со стороны Треенльды. Ее тело вдруг резко потяжелело. Неужели потеряла сознание? Я остановилась, чтобы проверить догадку, и осторожно опустила девушку на траву… Сразу стало понятно – чародейка пребывала в отключке. Черт! Как теперь быть?

Неожиданно чья-то тень пронеслась совсем близко и скрылась за деревьями. Потом где-то сбоку зашуршали кусты. Я подскочила на ноги и встала в стойку, как актеры из фильмов по карате: слегка согнула колени, подала корпус вперед, сжала кулаки. Сердце билось быстро-быстро. Как-то не хотелось мне умирать. Рановато еще.

Тень приближалась, мелькая между стволами, а я тем временем приготовилась нападать. Однако не успела: кто-то незаметно подобрался сзади и схватил крепко-крепко, причем не только руками, которые вплотную прижали меня к мощному телу (точно мужчина!), так еще и какими-то чарами обволокли настолько сильно, что не пошевельнуться даже – застыла ледяной глыбой. Благо, дышать еще могла.

– Не бойся, – шепнули мне на ухо. Голос показался знакомым. – Я помочь хочу.

От помощи я б не отказалась, но… откуда я знаю, что не сделаю себе еще хуже? Вдруг это ловушка.

– У меня есть артефакт. – В мою ладонь сунули что-то круглое с явно вычерченными символами на поверхности. – Он откроет портал. Никто, кроме тебя, не увидит его и не сможет обнаружить ваш след. По ту сторону перехода вам помогут. А сейчас я тебя отпущу. Пожалуйста, не делай ничего безумного.

Я ощутила, как серебристый магический кокон исчез, а потом мужские руки расцепились, высвобождая из стальной хватки. Обернулась и увидела его – зеленоглазого юношу с копной медных кудряшек, того самого, кто прервал допрос и, возможно, отсрочил мою кончину. Было страшно. Ведь он подчиненный главаря, зачем ему нам помогать? И если б у меня был другой выбор или хотя бы мизерный запас времени, может, я бы и отказалась. Но не сейчас. Хоть риск был велик, но адреналин в крови зашкаливал, выбивая страх, и я все-таки решилась – попробую.

– Как им пользоваться? – спросила незнакомца и протянула ладонь с золотым шариком, исписанным странными символами.

Вопрос привел было парня в замешательство, но в следующий миг мой спаситель отмер и пояснил:

– Направь свою энергию в артефакт, и портал откроется. Поторопись. Они уже близко, я чувствую.

И зеленоглазый оказался прав. Совсем-совсем рядом послышались голоса. Больше не теряя ни секунды, я крепко сжала шарик в руке и принялась посылать свою магию в артефакт. Тем временем юноша подхватил с земли Треенльду и подошел ко мне. Миг, второй, и шарик нагрелся, обжигая кожу, но я его не выпустила, наоборот – стиснула сильнее. Думала, уже не сдержусь и заору во всю глотку от боли, так как артефакт будто в плавленое железо превратился. Но вскоре перед нами появился портал, и я знала, что осталось недолго и боль прекратится.

– Меня зовут Иворг, – сказал молодой человек, передавая мне в руки Треенльду.

Иворг? Неужели тот самый – из моего сна? Я принялась жадно разглядывать его лицо, чтобы уловить знакомые черты. И чем дольше смотрела на конопатого юношу с родинками на щеке, тем яснее понимала – точно он. Выглядит более взрослым, да и кудряшки отросли, но все же… это он.