А я, позабыв обо всем на свете, кинулась к своему дракону. Однако в следующий миг перед глазами молнией пронеслась чья-то фигура, забежала за мою спину и вонзила в меня что-то острое. Я успела лишь взвизгнуть от ослепляющей боли. Слух поразил жалобный рев золотогривого, смешавшийся с криком Ройя. Пространство вокруг завертелось, поплыло, и, кажется, вместе с ним поплыла и я…

Колени встретились с твердым полом, чьи-то сильные руки подхватили меня, но кому они принадлежали уже не знала. Сознание отключилось от реальности, и я словно угасающая искра стала погружаться в безмятежную темноту.

Здесь не было ни звуков, ни запахов, ни даже ощущения своего собственного тела. Тишина, чернота, легкость.

От меня осталось лишь мое сознание. И ему было спокойно, как никогда еще не было в моей жизни.

Искра постепенно угасала, пока совсем не потухла, полностью погрузив меня в темноту. И я не возражала. Здесь – где именно «здесь» я не понимала, но знала, что это «здесь» существует, что оно реальнее любой другой реальности, – мне было очень хорошо.

Секунда, вторая…

Потом еще миг…

Казалось, я начинаю засыпать…

Как вдруг произошло что-то невероятное: в том месте, где потухла искра, вспыхнул самый настоящий огонь!

Он запылал очень ярко. Затрепетал пламенными языками! Ласковый жар стал забираться под кожу, пока полностью не обволок меня в горящий кокон. Потом из этой огненной оболочки где-то сбоку брызнули тысячи искр, и в том месте появилось огненное крыло. Вау!

Оно слепило сильнее летнего солнца, отталкивая от меня темноту.

В следующее мгновение искры вспыхнули с другой стороны, и там образовалось второе крыло. А потом я вспорхнула, как мотылек… И ринулась к свету.

Меня наполняли силы, вернулось ощущение собственного тела, а еще появилось понимание, что огненные крылья являются частью меня. Тогда я могучими взмахами поднялась еще выше, к самому источнику света. И застыла на мгновение, втягивая ноздрями чистым воздух, пропитанный ароматом из давно позабытого детства.

Так пахли подснежники, которые мы воскресным утром однажды собирали с мамой. И как я могла позабыть об этом чудесном запахе? Об этом волшебном дне, проведенном с моим родным человеком?..

Удар сердца…

Еще один…

Вот ко мне вернулось и зрение, и я увидела под собой ковер из грозовых туч, а вокруг – голубое, преголубое небо… Необъятное, непостижимое, дарующее ту самую забытую под неподъемным грузом людских проблем свободу… Самую настоящую, ни с чем не сравнимую.

И я сделала свой первый вдох в новом обличье – обличье огненного феникса!

Спустя полгода…

Через тонированное стекло машины едва пробивались солнечные лучи. В салоне витала приятная прохлада, а из колонок звучала давно позабытая мною песня группы «Звери». Одна из моих любимых, кстати.

«Для тебя все это чудо, для тебя…»

Губами напевала куплет и с умилением разглядывала Чешуйчатого, облаченного в семи-строгий костюм серого цвета. Мужчина поминутно то закатывал рукава пиджака, который казался ему слишком узким, но потом опускал их обратно, то расстегивал верхние пуговицы светлой рубахи, то застегивал. Волнуется…

– Ив, расслабься. Мои родители не кусаются, – с улыбкой на лице произнесла я и накрыла ладошкой его руку. – Я их уже предупредила, что ты не говоришь по-русски, так что переводчиком буду я. Выглядишь ты как сошедший с обложки глянцевого журнала красавчик, особенно в этом костюме. Не парься, все будет хорошо. Уверена, ты им понравишься!

Губы полу-ящера растянулись в легкой улыбке, и он сплел пальцы наших рук. В его карих глазах, цвет которых мы временно поменяли магией, плескалось трепетное волнение.

– Спасибо, – тихо вымолвил Ив и склонился ко мне.

Обоняние уловило родной запах меда и дорого вина. Я вскинула ресницы и взглянула на своего дракона.

– Тебе спасибо…

И в следующий миг его теплые губы накрыли мои. Поцелуй был сладким, нежным, наполненным целым букетом эмоций.

Никогда в жизни я еще не была так счастлива, как сейчас.

И ничто не изменит этого, даже если по возвращению домой нас ждут много нерешенных дел. Затянувшийся судебный процесс над Яиром Сигруггом, который лишил меня моей первой жизни, потом по плану идут поиски Айландирис, а затем – заключение договора с общиной байндар об их нейтралитете и независимости… Все это такие мелочи.

Ведь пока у меня есть возможность держать своего любимого меливида за руку, смотреть в его необыкновенные глаза, которые каждый раз вспыхивают огнем, стоит дракону увидеть меня, слышать его родной голос, вдыхать его запах – я буду счастлива…

Конец.