– Два человека, которые ко мне по-дружески относятся,твердят, что, если я не уйду, он меня погубит.

– И это вполне возможно. Вероятнее всего, этим икончится. Ему даже не придется делать это самому. В конце концов, вы самидовершите за него эту работу. Вы перестанете существовать как личность. То, чтоговорят ваши друзья, вполне вероятно. Вы так его любите, что готовы рискнуть?

– Нет... не думаю... Но я боюсь уйти. И... – оназахлебнулась рыданиями, – мне будет его недоставать. Мы так славно жили. Мнетак нравилось его общество.

– Как вы себя чувствовали с ним?

– Я... он заставлял меня чувствовать себя тупой иглупой в его присутствии... и думать о том, будто мне повезло, что он меняосчастливил.

– А вы действительно тупая и глупая?

– Нет, – рассмеялась Мэдди. – Только в том, чтокасается мужчин.

– У вас есть сейчас кто-нибудь еще, кроме мужа?

– Да нет... во всяком случае, не в том смысле. БиллАлександр – просто добрый друг. В тот день, после вашего выступления назаседании комитета, я ему обо всем рассказала.

– И что он об этом думает?

– Что я должна как можно скорее собрать чемоданы ибежать от Джека, пока не произошло что-нибудь ужасное.

– Уже произошло, Мэдди. А что Билл? Вы в него влюблены?

– Нет, не думаю. Мы просто друзья.

– Ваш муж об этом знает?

– Нет... не знает.

Доктор Флауэрс внимательно смотрела на нее:

– Вам предстоит еще долгий путь, Мэдди, пока выокажетесь в безопасности. Но даже и после этого у вас порой будет возникатьжелание вернуться. Вы будете тосковать по мужу, такому, каким он казался вхорошие моменты. Мужчины-садисты нередко очень умны. Этот яд таит в себестрашную силу, женщинам хочется вкушать его еще и еще, потому что хорошиемгновения кажутся такими сладостными. Но плохие поистине ужасны. В каком-тосмысле это то же, что пытаться покончить с наркотиками или бросить курить.Жизнь с садистом при всем ее ужасе засасывает так же, как наркотик.

– Да, я могу в это поверить. Я так привыкла к Джеку.Просто не могу себе представить жизни без него. Но бывает, что мне хочетсябежать от него далеко-далеко, где ему меня не достать.

– Возможно, это прозвучит жестоко, но вам необходимостать сильной, настолько сильной, чтобы он не смог вас достать, где бы вы нинаходились. Не смог бы, потому что вы ему не позволите. Это должно исходить отвас самой. Только вы сами сможете себя защитить. Друзья могут найти для васубежище, могут оберегать вас от мужа, но в один прекрасный день вы сбежите кнему тайком, в поисках наркотика, который он вам дает. Это очень опасныйнаркотик, может, даже более опасный, чем все остальные. Как вам кажется, у васдостаточно сил, чтобы от него отказаться?

Мэдди задумчиво кивнула. Да, это именно то, что ей нужно.Вот только не хватает мужества. Ее глаза снова наполнились слезами.

– Если вы мне поможете.

– Непременно помогу. Но понадобится время. Постарайтесьбыть терпеливой, не досадуйте на себя. Вы сами почувствуете, что готовы уйти,что с вас довольно. Но до этого попытайтесь быть поосторожнее, не позволяйтемужу издеваться над вами больше, чем до сих пор. Он обязательно что-тозаподозрит. У садистов, как у лесных зверей, очень острый нюх. Если он почует,что добыча от него уходит, то попытается вас вернуть, загнать назад в клеткуугрозами, лишить вас всякой надежды. Будет сводить вас с ума, убеждать в том,что у вас нет никакого выхода, что без него вы ничто. И в глубине души выбудете ему верить, хотя и знаете, в чем дело. Постарайтесь освободиться от верыв доброго, ласкового Джека, не позволяйте себе жить так, чтобы вас унижали,мучили, оскорбляли. Именно это, в конце концов, вас спасет.

Флауэрс ни секунды не сомневалась в том, что Джек изкатегории садистов. После услышанного сегодня невозможно было в этомсомневаться. По глазам Мэдди она видела, как глубоко страдает эта женщина. Ноне все еще потеряно, ее можно спасти. Рано или поздно она выберется, но когдабудет сама к этому готова, не раньше. Мэдди сама должна найти выход изположения, иначе спасение не будет иметь для нее никакого смысла.

– Как вы думаете, сколько времени на это понадобится? –с тревогой спросила Мэдди.

Она помнила, что Билл Александр настаивал, чтобы она ушла отДжека в тот же день, когда он услышал от нее эту историю. Но пока она не можетэтого сделать.

– Вы это сами почувствуете, когда окончательносозреете. Это может занять несколько дней, несколько месяцев или лет, взависимости от того, насколько вы его боитесь или насколько хотите ему верить.Он будет обещать вам достать луну с неба, будет угрожать и запугивать, любойценой стремиться вас удержать. Как торговец наркотиками предлагает на выборлюбой, чтобы заполучить покупателя. Таким наркотиком для вас сейчас являетсяобщество вашего мужа. А когда вы попытаетесь от него отказаться, он из страхавас потерять станет еще более жестоким.

– Ужасная картина!

Мэдди ощущала неловкость оттого, что ее уличили в слабости.И в то же время она сознавала, что в этом есть доля правды. Слова доктораФлауэрс словно затронули в ее душе знакомую струну.

– Ничего не стыдитесь. Многие через это прошли. Но лишьнаиболее мужественные в состоянии это признать. Людям со стороны трудно понять,как можно любить человека, который над вами издевался. Однако все начинаетсягораздо раньше и может зависеть, например, от того, как с вами обращались вдетстве. Если вам твердили, что вы никчемная, непривлекательная,отвратительная, это омрачило вашу душу на долгие годы. Теперь наша задача –внушить вам, что вы замечательный, прекрасный человек, что вас ждет светлоебудущее. Я могу сказать вам, что вы найдете другую работу в первые же пятьминут после своего освобождения. Множество хороших мужчин, нормальных, создоровой психикой, окажутся у ваших ног, узнав, что вы свободны. Но все это неимеет значения, пока вы сами в это не поверите.

Мэдди рассмеялась. Ах, какую приятную, успокаивающую картинунарисовала доктор! Она почувствовала себя намного лучше. У нее появиласьуверенность в том, что Флауэрс способна вытащить ее из пропасти, в которой онаоказалась. Она испытывала к ней бесконечную благодарность за готовность помочь,притом, что доктор очень занята и Мэдди это знала.

– Приходите ко мне через несколько дней, расскажете отом, что изменилось в ваших чувствах по отношению к мужу и к самой себе. Я дамвам номер телефона, по которому вы можете мне звонить в любое время дня и ночи.Если почувствуете опасность, если вас что-то испугает или просто расстроит,обязательно позвоните. Я повсюду ношу с собой мобильный телефон.

Телефон доверия. Мэдди почувствовала огромное облегчение иеще большую благодарность.

– И еще я хочу, чтобы вы знали, Мэдди, вы не одиноки.Много людей готовы вам помочь. Если вы захотите.