– Я хочу, – произнесла она неуверенно, почти шепотом. –Поэтому и пришла сюда. Я просто не знаю, как это сделать. Как освободиться отмужа. В глубине души я все-таки верю, что ничего без него не смогу.

– Он только этого и добивается. Тогда он сможет делатьвами все, что ему заблагорассудится. В нормальной здоровой семье не решают другза друга, ничего не скрывают, не говорят другому, что он недотепа, голодранец,что плохо кончит. Это самое настоящее насилие, Мэдди. Джеку нет необходимостиуродовать вам лицо хлорной известью или прижигать горячим утюгом. Ему это ни кчему. Достаточно умело разрушать словами вашу психику. Зачем пускать в ходкулаки, когда слова воздействуют гораздо эффективнее?

Мэдди молча кивнула. Через полчаса она вышла от доктораФлауэрс и направилась обратно на студию. Заходя в здание, она не обратилавнимания на девушку с длинными черными волосами, которая снова стояла у дверей,наблюдая за ней. И вечером, после передачи, когда Мэдди вышла и села в машину,девушка снова стояла там же. Казалось, она чего-то ждет. Однако Мэдди ее так ине заметила. Джек вышел немного позже и подозвал такси. Девушка поспешноотвернулась, чтобы он ее не узнал. Они уже все сказали друг другу. Девушкапоняла, что от него нечего ждать помощи.

На следующий день, когда Мэдди вместе с Брэдом работала надматериалом о сенатском комитете по этическим вопросам, в офисе зазвонилтелефон. Кто-то долго молчал в трубку. На какое-то мгновение Мэддипочувствовала страх. Еще один псих? Через некоторое время на другом концепровода положили трубку, а потом Мэдди забыла об этом звонке.

Вечером то же самое произошло дома. Она рассказала об этомДжеку, однако тот лишь безразлично пожал плечами. Может быть, кто-то простоошибся номером. Он стал ее поддразнивать, сказал, что после нападения маньякаона пугается собственной тени. Учитывая ее популярность, в попыткеизнасилования нет ничего удивительного. Почти все знаменитости подвергаютсятакой опасности.

– Это издержки твоего положения, – спокойно заметилДжек. – Уж тебе ли не знать. Ты ведь передаешь новости.

В последнее время отношения между ними стали ровнее, хотяона все еще не могла простить Джеку того, что он не потрудился предупредить еео насильнике. Он сказал, между прочим, что у нее есть для раздумий вещиповажнее, а безопасность звезд экрана – его забота. И все-таки ему бы следовалоее предупредить.

На следующий день позвонила личная секретарша первой леди,чтобы сообщить о переносе следующего собрания их комитета: первая ледиотправлялась с президентом в Англию на встречу с королевой в Букингемскомдворце. Мэдди с секретаршей попытались назначить собрание на день, удобный длявсех одиннадцати членов комитета. Мэдди просматривала записи и даты в своемдневнике, когда в офисе неожиданно появилась девушка с длинными чернымиволосами, в джинсах и белой майке. Одежда на ней, хотя и недорогая, выгляделачистой и опрятной. Сама же девушка явно нервничала.

Мэдди подняла на нее глаза. Она никогда ее раньше не видела.Может быть, прислали кого-то из другого отдела? Или она явилась за автографом?В этот момент Мэдди заметила, что у девушки в руке пакет с булочками, словноона рассыльная из закусочной. Вот, значит, как ей удалось сюда пройти... Онаулыбнулась и махнула рукой, чтобы девушка вышла, но та не двинулась с места.Внезапно Мэдди охватила паника. Еще одна ненормальная? Нет ли у нее пистолетаили ножа? В этот момент она осознала, что и такое возможно. Все возможно. Рукапотянулась к кнопке сигнала тревоги, но почему-то не нажала ее.

Мэдди закрыла рукой телефонную трубку.

– В чем дело?

– Мне надо с вами поговорить.

Мэдди внимательно смотрела на девушку. Что-то в ее обликевызывало у нее смутную тревогу.

– Подождите, пожалуйста, за дверью.

Девушка неохотно вышла из комнаты, вместе со своим пакетом сбулочками.

Мэдди сообщила секретарше Филлис Армстронг три возможныедаты на выбор, и та пообещала связаться с ней в ближайшее время. После этогоМэдди позвонила по внутреннему телефону служащей на входе:

– Меня ждет какая-то девушка. Пожалуйста, поговорите сней, выясните, что ей нужно, и перезвоните мне.

Очередная охотница за автографами? За знаменитостями? Аможет быть, ищет работу? Но как легко и непринужденно она к ней прошла... Послетого вечернего происшествия Мэдди все еще нервничала.

Через несколько минут внутренний телефон зазвонил. Мэддипоспешно сняла трубку.

– Она сказала, ей очень нужно поговорить с вами. Поличному делу.

– Какому? Может, она собирается меня убить? Пустьскажет, какое у нее ко мне дело, иначе я с ней не встречусь.

Девушка внезапно появилась на пороге с самым решительнымвидом.

– Послушайте, так у нас не принято. Я не знаю, что вамнужно, но вам придется сначала сказать нашим служащим, в чем дело.

Мэдди произнесла это твердым и спокойным тоном, хотя ее сердцебешено колотилось, а рука все еще лежала на кнопке сигнала тревоги.

– Так что же вам от меня нужно?

– Поговорить... всего несколько минут. Неожиданно Мэддипочувствовала, что девушка вот-вот заплачет. И пакет с булочками куда-то исчез,заметила она.

– Не знаю, смогу ли я вам помочь.

Мэдди пришло в голову, что это может быть связано с ееработой в Комитете по защите прав женщин, а может, с каким-нибудь из еематериалов о женщинах. Девушка, наверное, решила, что Мэдди отнесется к нейсочувственно.

– Ну, так в чем же дело? О чем вы хотели со мнойпоговорить?

– О вас.

– Обо мне?! И о чем же именно?

Руки у девушки дрожали. Внезапно Мэдди охватило какое-тонепонятное, необъяснимое чувство.

– Я думаю, что вы моя мать, – едва слышно прошепталадевушка.

Мэдди съежилась в кресле, как от неожиданного удара.

– Что?!

Теперь у нее тоже задрожали руки. Нет, это какая-тоненормальная!

– У меня нет детей.

– И никогда не было?

Теперь у девушки дрожали и губы, в глазах застыло отчаяние.Три года провела она в поисках матери и вот, кажется, снова оказалась в тупике.

– Скажите, у вас никогда не было ребенка? Мое имяЭлизабет Тернер, мне девятнадцать лет, я родилась пятнадцатого мая вГэтлинберге, штат Теннесси. Насколько я знаю, моя мать была родом из Чаттануги.Я расспрашивала всех, кого могла, но выяснила только, что мать родила меня впятнадцать лет. Кажется, ее звали Мэдлен Бомон, но я в этом не Уверена. Одинчеловек, с которым я разговаривала, сказал, что я очень на нее похожа.

Рука Мэдди медленно оторвалась от кнопки сигнала трети. Онасмотрела на девушку, не веря своим ушам.