— Нормально работает? — спросила она. Клэрвиновато вздрогнула и жестом показала ей, что все хорошо, одновременно открываясоединение с Интернетом. — Хорошо, я звонила своей кузине в Иллинойс. Онапозволит нам использовать ее счет на PayPal, но мне придется переслать ейнемного наличности завтра. Вот номер счета. — Она положила листокбумаги. — Мы же не сделаем ничего, что убьет ее, да?

— Не-а. Я не буду покупать много в одном месте. Кучалюдей покупает кожу, инструменты и прочую чепуху. И бумагу… насколько старойдолжна быть эта книга?

— Старой.

— Она на пергаменте?

— Это такая бумага?

— Пергамент — это самый старый материал, используемыйдля печати книг, — сказала Клэр. — Делается из овечьей кожи.

— А, ну, думаю да. Она очень старая.

С пергаментом будет трудно. Его можно найти, но легкоотследить. Но ничего хорошего в том, что ты умна, если ты не можешь справитьсяс такими вещами… Ах да, ей надо было подумать о том, чтобы кто-то еще занялсяпоисками. Слишком опасно оставлять следы, которые вели сюда, в Стеклянный дом.

Клэр ушла в работу. Она даже не заметила, как Ева вышла изакрыла за собой дверь.

Клэр занималась этим вопросом четыре дня. Четыре полных дня.Ева приносила ей наверх суп, хлеб и сэндвичи. Шейн зашел раз или два, чтобысказать, что она свихнулась, и что он хочет, чтобы она не совалась в его дела.Клэр пропустила это мимо ушей. Ее невозможно уже было переубедить или отвлечь,когда полностью во что-то погружалась. Она слушала его, и даже что-то отвечала,но она его не слышала. Как и ее родители, Шейн в итоге сдался и ушел.

Майкл зашел к ней в комнату незадолго до рассвета. Этонастолько сильно удивило ее, что она ненадолго вышла из своего транса.

— Как продвигается? — спросил он.

— Миссия по спасению Шейна? Ага, продвигается, —сказала она. — Мне приходится действовать длинными кружными путями. Неоставляя следов. Не беспокойся… даже если вампиры разозлятся, они не смогутдоказать, что мы сделали что-то кроме того, как принесли им то, что, как мыдумали, они ищут.

Майкл выглядел удовлетворенным, но обеспокоенным. Он сильноволновался. Она вспомнила, что он был заперт в этом доме как в ловушке. Все,что он мог сделать — это сражаться с тем, что проникает в дом, чтобы причинитьзло. За все остальное он мог только переживать. Она догадывалась, что это егосильно раздражало.

— Эй, — сказала она, — когда Ева идет наработу?

— В четыре.

— Но это же…

— Ночная смена. Знаю. Она там в безопасности. И я недумаю, что какой-нибудь вампир будет настолько глуп, что попытается встать напути ее чертовой машины. Это же будет словно тебя переехал Хаммер. Я заставилее пообещать, что Оливер проводит ее до машины, а Шейн встретит на улице иприведет домой.

Клэр кивнула.

— Я еду с ней.

— В кофейню? Зачем?

— Потому что там анонимный доступ в сеть, —сказала она. — У каждого студента колледжа есть ноутбук, а в кафебесплатный беспроводной доступ. Если я буду осторожна, они не смогут отследить,кто искал информацию о том, как подделать старую книгу.

Он сердито посмотрел на нее. На его лице это выглядело мило.Боже. Она все еще обращала внимание на такое. Ей следовало бы перестать этоделать, но ведь… Ей было шестнадцать и она никогда ни с кем не целовалась…

— Мне не нравится, что Ева будет там ночью. А ты ужточно не пойдешь.

— Если я сделаю это здесь, все будут в опасности.Включая Еву.

Ох, удар ниже пояса — она увидела, как дернулись его глаза,но он сдержался.

— Значит, ты считаешь, что я должен позволить тебеуйти, позволить тебе рисковать своей жизнью. А пока ты сидишь в кофейне сБрэндоном, я должен притворяться, что так безопаснее? Клэр. Это ни в коей мерене одинаково безопасно.

— Безопаснее, чем если вампиры решат, что все в этомдоме умышленно решили обмануть их в вопросе, который они хотят решить большевсего, — сказала Клэр. — Мы не в игрушки играем, так ведь? То есть, ямогу прекратить, если ты так хочешь, но у нас больше нет ничего, что мы сможемобменять на договоренность Шейна. Ничего достаточно весомого. Я бы позволилаБрэндону… ну, знаешь… но почему-то я не думаю…

— Только через мой… — Майкл остановился изасмеялся. — Я собирался сказать «Только через мой труп», но…

Клэр вздрогнула.

— Нет, — сказал он.

— Ты мне не отец, — сказала она и внезапно…вспомнила.

Шейн, в больнице, когда она была под действием лекарств,сказал «Они звонили твоим родителям». Еще она ясно вспомнила слова «ониобеспокоены».

Вот, дерьмо!

«Отец», громко повторила она.

— О нет… хм, мне нужно воспользоваться телефоном.Можно?

— Позвонить своим родителям? Конечно. Междугородниезвонки…

— Ага, знаю. Я оплачу. Спасибо.

Она взяла беспроводную трубку и набрала домашний номер.Прозвучало пять гудков, затем включился автоответчик. «Здравствуйте, выпозвонили Лесу и Катарине Дэнверам и их дочери Клэр. Оставьте нам сообщение!»Это был четкий, деловитый голос ее мамы. Когда прозвучал сигнал, Клэр насекунду впала в слепую панику. Может быть, они поехали в магазин. Или…

— Привет, мам и пап, это Клэр. Я только хотела… ммм…сказать привет. Думаю, мне стоило позвонить вам. Этот случай на лабораторной,это ерунда, на самом деле. Я не хочу, чтобы вы обо мне волновались… все впорядке. Правда…

Майкл, прислонившись к дверному проему, корчил ей смешныерожи. Хотя это было в духе Шейна. Она показала ему язык.

— Я просто… я просто хотела сказать вам это. Люблю вас.Пока.

Она повесила трубку. Майкл сказал:

— Тебе стоило бы дать им приехать и забрать тебя домой.

— И оставить вас в этой ситуации? Вы в ней из-за меня.Шейн в ней из-за меня. Теперь, когда Моника знает, что он вернулся…

— О, поверь мне, я не недооцениваю то, насколько сильномы влипли, но ты все еще можешь уйти. И тебе стоило бы. Я собираюсь убедитьШейна тоже уехать. Ева… Ева не уедет, но и ей следовало бы.

— Но… — Ты останешься один, подумала она. Совсемодин. Для Майкла не было возможности уехать. Никогда.

Майкл посмотрел наверх в окно, где небо переходило отполуночного синего к более бледному рассветному.

— Мое время вышло, — сказал он. — Пообещаймне, что ты не пойдешь с Евой сегодня.

— Я не могу.

— Клэр!

— Я не могу, — сказала она. — Извини.

У него не было времени спорить, хотя она видела, что емуэтого очень хотелось. Он пошел по коридору. Она услышала, как закрылась дверьего спальни и подумала о том, что видела в гостиной. Как бы она выдержала, еслибы ей пришлось самой переживать такие превращения каждый день? Это выгляделоочень болезненно. Хотя она предполагала, что самым ужасным в положении Майклабыло осознание того, что он ничем не смог помочь Шейну в тот момент, когда таксильно был ему нужен.