— Они нас преследуют, — жестко сказала Ева. —Проклятье.

— Брэндон? — Клэр пыталась осмотреть улицу, но Еванажала на газ и поехала быстрее.

— Не Брэндон. Но ему нет необходимости пачкатьсобственные клыки…

В пятидесяти футах впереди кто-то встал на пути машины.

Девушки закричали, Ева ударила по тормозам. Клэр бросиловперед на ремень безопасности, который туго натянулся и врезался так сильно,что она знала, что потеряет сознание от боли, потому что кислотный ожог наспине терся о сиденье. Но боль исчезла, затопленная страхом, потому что машинаостановилась на темной улице, а снаружи, опустив руки на капот, стоял вампир.

Он ухмылялся, обнажая немалое количество белоснежных зубов.

— Клэр! — закричала Ева. — Не смотри на него!Не смотри!

Слишком поздно. Клэр посмотрела и почувствовала, как что-торазмягчается в ее голове. Страх растаял. Также как и ее разум. Она потянулась кзамку двери, но Ева рванулась вперед и схватила ее за руку.

— Нет! — закричала она и продолжала держать, покавключала задний ход. Потом машина рванулась назад, но не уехала далеко. Другойвампир встал на пути, блокируя улицу. Этот был высоким, уродливым и старым. Тоже количество сверкающих зубов.

— О, Боже…

Клэр продолжала нащупывать замок на двери. Ева пробормоталачто-то, что точно смогло бы остановить Клэр дома, снова ударила по тормозам исказала

— Клэр, милая, это будет больно, — а затемтолкнула Клэр вперед и шлепнула по ожогу. Сильно.

Клэр завизжала достаточно громко, чтобы заглушить собак врадиусе трех кварталов, практически потеряла сознание и перестала пытатьсявыбраться из машины. Даже те два вампира снаружи, которые вдруг оказались прямоу дверей, вздрогнули и отступили.

Ева дала по газам. Клэр была наполовину в обмороке из-зараскаленной до красна пульсации невыносимой боли в спине. Она ничего не видела,только слышала звук, как будто кто-то скребет гвоздем по доске, но потом онпрекратился, и они уже двигались, ехали, летели сквозь ночь.

— Клэр? Клэр? — Ева трясла ее за другое плечо, то,которое не болело так, будто она приняла еще одну кислотную ванну. — О,Боже, прости! Это было… Он собирался заставить тебя открыть дверь и я не могла…прости!

Паника до сих пор еще держала ее в своих крепких объятиях,но Клэр смогла кивнуть и слабо болезненно улыбнуться. Она понимала. Ее всегдаинтересовало, как кто-то может быть настолько глуп, чтобы открыть дверьстрашным злобным тварям в кинофильмах, но теперь она знала. Она точно знала какэто происходит.

Иногда у тебя просто нет выбора.

Ева плакала от ярости в промежутках между задыхающимисявздохами.

— Ненавижу это, — сказала она, и несколько разсильно ударила руками по рулю из жесткого пластика. — Ненавижу этот город!Ненавижу их!

Клэр согласилась. Она тоже начинала их ненавидеть.

Шейн стоял у входа, готовый к действию, когда Ева с визгомпритормозила. Возможно, он злился, но был собран и готов надрать задницулюбому, кто встанет у него на пути. Ева бешено замахала, чтобы он оставалсятам, где стоит, на безопасной территории, и проверила улицу с обеих сторон.

— Видишь кого-нибудь? — нетерпеливо спросила она уКлэр. Клэр покачала все еще болевшей головой. — Черт. Черт! Ладно, ты ведьпомнишь тренировку? Попу в руки. Вперед!

Клэр нащупала блокировку двери, вывалилась из автомобиля иударилась ногами о тротуар. Она услышала захлопывающуюся дверь Евы и звукшагов. Дежавю, подумала она. Не хватает только, чтобы появился Брэндон и загналситуацию в полную жопу.

Она чуть не сбила Шейна, перескакивая через порог. Тототодвинулся как раз вовремя, чтобы позволить ей проскочить, и схватил Еву,чтобы втянуть ее внутрь прежде, чем захлопнуть и запереть дверь.

— Тебе надо найти работу получше, — сказал он. Евастерла размывшийся макияж тыльной стороной руки и бросила на него раздраженныйвзгляд.

— По крайней мере, у меня есть работа!

— Какая, профессионального донора? Потому что именноэтим ты и станешь, если…

Клэр повернулась, увидела вампира, и закричала изо всех сил.

Ну ладно, девушка, стоящая в коридоре, не была вампиром. Этовыяснилось примерно через тридцать секунд. Шейн согнулся от хохота. Ненастоящая«вампирша» заверещала и присела от испуга. А Ева удивленно воскликнула:

— Миранда! Милая, что ты здесь делаешь?

Вамп — она выглядит как вамп , поправила себя Клэр, нотеперь, когда ее сердцебиение замедлилось ниже скорости гоночного автомобиля,она разглядела, что это ощущение создается благодаря макияжу и костюму. Девушкамедленно опустила руки, неуверенно всмотрелась в Клэр сквозь густо намазанныечерной тушью ресницы, и округлила рубиново-красные губки.

— Я должна была прийти, — сказала она. У нее былзадыхающийся текучий голосок, полный драматизма. — О, Ева! У меня былотакое страшное видение! Кровь и смерть, и все вокруг тебя!

Еву это не впечатлило. Она вздохнула, повернулась к Шейну исказала:

— Ты позволил ей войти? Я думала, ты ее ненавидишь!

— Ну я же не мог оставить ее там? В смысле, у нее естьпульс. Кроме того, она твоя подруга.

Судя по взгляду Евы, слово «подруга» было изряднымпреувеличением.

Миранда одарила Шейна шизанутой улыбкой. «Замечательноесочетание раздражения и отвращения», — подумала Клэр, все еще пытаясьсправиться с последствиями ядерного удара паники. Девушка была высокой истройной, с длинными ногами под черной кожаной миниюбкой. На ее лице было многомакияжа, стандартно окрашенные в черное волосы, лохматой гривой обрамляющие вытянутоебелое лицо. Неровные штрихи Волшебного маркера на запястьях и вокруг шеи.

Миранда вдруг повернулась и уставилась на потолок. Она встрахе прижала руки ко рту, умудрившись однако не размазать губную помаду, какзаметила Клэр.

— Этот дом, — сказала она. — О боже. Онтакой… странный. Вы не чувствуете?

— Мир, если ты хотела предупредить меня о чем-то, моглабы просто позвонить, — сказала Ева, и потянула ее в гостиную. —Теперь мы должны придумывать, как доставить тебя домой. Серьезно, ты что, непонимаешь? Ты же лучше других это знаешь!

Когда Миранда села на диван, Клэр увидела на ее шее кое-чтоеще… синяк. И две влажных красных дыры в центре синяка. Ева тоже увидела, иморгнув, посмотрела на Шейна, а потом на Клэр.

— Мир? — осторожно спросила она и повернулаподбородок девушки в сторону. — Что с тобой произошло?

— Ничего, — ответила Миранда. — И все… Тыдействительно должна это попробовать. Это — все о чем я мечтала и на секунду яувидела, я действительно смогла увидеть…