И, схватив пузырек с зеленкой, рисовала налице у мальчишки усы, бороду или какие-нибудь узоры. Больной приходил в полныйвосторг, и ветрянка заканчивалась без осложнений. Я никогда не видела Оксану вплохом настроении, ни разу она не пожаловалась на тяготы жизни, хотя имеет дляэтого все основания. Одна, без всякой помощи, воспитывает двух мальчишек, ктому же в ее крохотной квартирке живут два скотч-терьера, стаффордширскийтерьер Рейчел, четыре хомяка, морские свинки, тучная и одышливая кошка Маркиза.Довершают зоопарк паук-птицеед и черепаха. Оксана часто повторяет, что «выходиз безвыходного положения там же, где вход», и никогда не опускает руки. Вот исегодня – всего полдесятого утра, а она уже точит скальпель для второйоперации.

– Ксюта, зачем принимают преднизолон?

– Чтобы не помереть.

– А если серьезно?

– Серьезней некуда. Перестанешь пить ибыстренько тапки отбросишь.

– Значит, если человеку выписанпреднизолон, он должен пить его постоянно, не прерываясь? Везде с собой носить,брать в командировку?

– Конечно. Вдруг заедет в такое место,где аптеки нет.

– Может больной забыть про лекарство?

– Маловероятно. Скорее всего былаоперация на надпочечниках. Такие люди твердо знают, что не принять гормоны дляних – полный караул. Чай, не витамины.

– Лекарство дорогое?

– А что сейчас дешевое?

Тоже верно, подумала я, вешая трубку. Что жетак напугало Яну? Отчего она спешным образом покинула туалет через окно?Неужели опасность оказалась столь велика, что бедолага забыла не только овещах, но даже и о необходимом ей лекарстве? Понадеялась потом купить в аптеке?И почему абсолютно спокойно, с отменным аппетитом лопала на перроне пирожки, апотом вдруг запаниковала? Ясно пока только одно – денег у Яны не было. Конечно,Круглый прав, для миллиона долларов не нужен большой чемодан, но в лифчик еговсе же не сунешь. Сумка и чемодан остались в туалете. Проводница вспомнила, чтоЯна ехала в купе одна, только в Фоминске, где она вышла, в этом купе появилисьдругие пассажиры. Девушка легла на полку и проспала всю дорогу, Любовь Павловнаеле растолкала ее на подъезде к Фоминску. Так что никому по дороге она не моглаотдать баксы. Где же они?

Из раздумий вывел телефонный звонок. На другомконце провода оказался злой до невозможности Александр Михайлович.

– Немедленно приезжай ко мне!

– Что случилось?

– Явишься – узнаешь, – пообещалприятель.

Не чувствуя за собой никакой вины, я поехала кнему на работу.

В небольшом кабинете между письменным столом иподоконником примостился Женька, размешивающий ложкой содержимое пластиковогостакана с дешевым супом.

– Обедать собрался? – радостноспросила я. – Рановато вроде.

– Кажется, есть хочется, – ответилприятель.

Женька – эксперт-патологоанатом, словом,человек, копающийся в трупе, чтобы установить истинную причину смерти.Профессия наложила несмываемый отпечаток на его характер, и он во всем всегдасомневается. Спросите, какой нынче месяц на дворе? Женька сначала глянет вокно, потом на календарь, затем пролистнет газету и наконец, после долгихраздумий, колеблясь, сообщит: «Кажется, июнь, хотя точно утверждать не могу,мало данных». Работает он с Александром Михайловичем всю жизнь и понимаетначальника с полуслова. Не сразу сложились у нас дружеские отношения, затотеперь мы нежно любим друг друга. Не так давно Маруся спихнула Женьке двухйоркширских терьеров – Лиззи и Карлотту. Приятель, никогда раньше не державшийживотных, превратился в страстного собачника. Покупает для обожаемых псовпарную говядину и рыночный творог.

Александр Михайлович грозно глянул на меня испросил:

– Номер твоей машины 624 КЕ?

– Да.

– Темно-синий «Вольво», а на зеркальцеболтается идиотский осел?

– Почему идиотский? – возмутиласья. – Маня подарила ослика Иа-Иа.

– Я бы на твоем месте обиделся, –сообщил полковник, закуривая, – здесь явно просматривается намек наматеринские умственные способности.

– Да что случилось?

– Нет, это ты мне объясни, каким образомузнала про два трупа в квартире Соколовых?

Вот новость! Как же он пронюхал?

– Элементарно, Ватсон, – усмехнулсяАлександр Михайлович, глядя на мое обескураженное лицо, – домоуправша идворник вышли следом за тобой на улицу и засекли побег. На всякий случайзапомнили номер, дальше – дело техники. Теперь, ангелок, говори всю правду,быстро и честно!

И он стукнул кулаком по столу.

Ага, свет в лицо, говорить только правду, чистосердечноепризнание облегчает вину… Только я твердо знаю: стоит раскрыть рот, какмоментально запретят заниматься расследованием. И врать тоже нельзя, тут же кстенке прижмет. Лучший способ: переплести вранье с действительностью.

– Видишь ли, Максим последнее времязакрутил роман с Яной Соколовой. Кажется, девушка сильно запала ему в душу,потому что попросил на свидании передать фото любовницы. Вот и поехала, нослучайно обнаружила и ее, и Раду Ильиничну мертвыми.

– Это не она, – буркнул АлександрМихайлович, – а соседка Татьяна Гаврилина. Кстати, откуда знаешь имятетки?

– Макс сообщил, он еще сказал, что тапрактически не выходит из дому, потому и поехала без звонка.

– Почему убежала с местапроисшествия? – осведомился друг, но по изменившемуся тону я сразу поняла,что он поверил сказке.

– Испугалась очень, просто шок.

Александр Михайлович принялся отчитывать меня,но тут в комнату влетел незнакомый сотрудник с перекошенным лицом, и полковникбыстренько подписал пропуск.

Я доехала до «Макдоналдса», вцепилась в«биг-мак» и подумала: а что, если деньги были спрятаны у Семена? Видно, Максдоверял ему, раз рассказал про миллион. Может, они вместе дела обстряпывали?Поеду в «Скандалы недели» и попробую выяснить, кому так насолил господинВоробьев.

Редакция уютно устроилась на первом этажестаромодного здания. Поплутав по узким, запутанным коридорам, вырулила наконецк двери с табличкой «Главный редактор».

– Войдите! – крикнул приятныймужской голос.