– Была сегодня у врача…

– Ты заболела?!

– Наоборот, выздоровела, – ответила Ирина, –у нас будет ребенок, надеюсь, мальчик, хотя и девочка тоже хорошо.

Даниил, чуть не врезавшись в дерево, кинулся обнимать жену.

Утро Ирина начала с визита к Карине Разуваевой.

Та, доктор наук, профессор, лучший в Волгоградеакушер-гинеколог как-то вляпалась в жутко неприятную историю и чуть не сталаподследственной. Но Ирина сумела найти истинного виновника преступления, иКарина постоянно повторяла:

– Если будет нужна моя помощь, приходите, обязательнопомогу.

Ирина вошла в кабинет и попросила:

– Заприте дверь.

Около двух часов они с Кариной обсуждали план. Разуваевабралась все оформить. В Волгограде искать отказного младенца не стали. У Каринынашлись знакомые в Москве.

– На чужой роток не накинешь платок, – объяснилагинеколог. – Еще проболтается кто, а Москва огромная.

Первые три месяца Ирина старательно изображала беременную.Демонстративно кидалась на соленое, морщилась при виде торта с кремовыми розамии громко стонала в туалете, приговаривая:

– Ой, как выворачивает, сейчас умру!

Потом она купила автозагар и нанесла его неаккуратными,толстыми мазками на лицо. Получилось удивительно натурально, самые настоящиепигментные пятна неприятного коричневого оттенка.

Ирине повезло. Вообще говоря, Карина предполагала положитьженщину на сохранение, чтобы муж не заметил оставшегося без изменения живота.Но тут Дане выпал уникальный шанс. Его работы по исследованию древних русскихтекстов неожиданно привлекли внимание сотрудников университета в Пенсильвании,и Даниилу прислали приглашение на полугодовую стажировку в Америку. К честиДани, он очень не хотел ехать, боялся оставить беременную женщину. Но Иринабуквально уломала супруга.

– Данечка, нам понадобятся деньги, ребеночек – дорогоеудовольствие.

Когда поезд унес супруга в столицу, Ирочка, несмотря на то,что была атеисткой, перекрестилась. Обмануть Анелию намного легче, той и вголову не могло прийти ощупывать медленно растущий живот невестки.

В марте Ирочка выбила себе командировку в Москву, в АкадемиюМВД для повышения квалификации. Ей пошли навстречу, о «беременности» женщинаколлегам не сообщила. С Анелией она перезванивалась и даже скатала пару раздомой, продемонстрировать «живот».

Наконец наступил май. Все шло изумительно, все по плану.Позвонила подруга Карины из роддома. Поступила девочка-подросток четырнадцатилет, ребенок ей не нужен. Ира легла в тот же роддом. Сколько стоило Каринеустроить всю эту ситуацию – женщина не знала. Разуваева не взяла с нее никопейки. Как по заказу, на свет появился мальчик.

Ирина позвонила Анелии и разрыдалась в трубку:

– Роды прошли раньше срока, но дитя здорово, я вбольнице.

Анелия Марковна принялась суетливо квохтать, спрашивая оналичии у родильницы молока.

– Не могу к тебе приехать, – причиталасвекровь, – как же ты там одна!

– Ничего, ничего, – ответила Ира, – черездве-три недели выпишут.

Облом случился под самый конец, чуть ли не в момент передачимальчика. Неожиданно появилась мать малолетней родильницы и забрала внука. СИрой чуть не случился инфаркт. Как назло, подходящих кандидатур не было. Целуюнеделю Ирина ждала, не захочет ли кто-нибудь избавиться от младенца. Случилосьдва отказа, но у обеих родильниц были девочки, а Ира поспешила сообщитьсвекрови о рождении мальчика.

Можно было, конечно, сказать, что ребенок умер… Но тутпришло сообщение от Дани. Узнав о рождении сына, ученый прервал командировку исобирался вылететь в Москву.

Ирочка в ужасном состоянии ушла из родильного дома.

Ее стажировка в Академии МВД закончилась в тот день, когдаона легла «рожать». Ехать домой в Волгоград она не могла. По счастью, втелефонной книжке у нее был записан адрес Олега Михайловича Куприна, когда-топриглашавшего ее в гости…

– Отдайте мне Костика, – шептала Ира, – умоляю,я его выращу, воспитаю, ну зачем он вам?

Тома молчала, честно говоря, у меня тоже не было слов.

Внезапно Кристя заревела. Ирина сползла со стула на пол,встала на колени и протянула к нам руки:

– Умоляю, иначе останется только из окна прыгать!

– Не надо из окна, – быстро сказала я.

– Пожалуйста, забирай Костика, – прошепталаТамара, – наши мужчины ни о чем не знают, ни Семен, ни Олег, а мы никомуне расскажем.

– Никому, – эхом отозвались мы с Кристей.

– Вот только документы нужны, – пробормоталаТомуся.

– Без проблем, – отозвалась Ирина, – мне их вроддоме дадут.

– Звони свекрови, – велела я, – говори, чтовыписали, сообщи наш телефон и адрес, а потом соединяйся с мужем.

– Я скажу, – лихорадочно бормотала Ирина, набираяцифры, – я скажу, что Виола училась вместе со мной в Академии МВД.

Спустя пять минут она повесила трубку и растеряннопробормотала:

– Даня завтра вылетает в Москву, а Анелия Марковна тожеедет в столицу. Они договорились встретиться в Шереметьеве и думали сразуотправиться в роддом. Что мне делать?

– Ничего, – спокойно сказала я, – адрес ты имнаш сообщила?

Ириша кивнула.

– Вот и чудесно, – вступила в разговорТомочка, – можешь ложиться в кровать, Костика устроим рядом…

– Можно мне его сейчас забрать? – прошептала Ира.

– Конечно, – улыбнулась Томуся, – он твой.

Иришка ринулась в спальню, но на пороге затормозила:

– Погодите, а деньги?

– Какие? – поинтересовалась я.

– Триста долларов! Ну те, за Костика!

Подруга вздохнула:

– Мы тебе его дарим, просто так.

Внезапно Ирина побледнела и беззвучно съехала на пол.

Сначала нам показалось, что женщина потеряла сознание, нопотом я поняла: Ирина плачет.