– Теперь могу умирать спокойно. Данечка в надежныхруках, я больше никому не нужна – готовлю хуже Ирочки…

Пришлось Ирине предоставить кухню Анелии Марковне. Впрочем,мать Дани решала в доме все – менять ли занавески на новые, покупать ли ковер…

Как-то раз Ирина принесла прехорошенькую кастрюльку –красненькую, с белыми цветочками. Свекровь пришла в полный восторг иторжественно поставила новое приобретение на плиту. Но, когда Ирина наследующий день вернулась с работы, абсолютно почерневшая кастрюля валялась впомойном ведре.

– Извини меня, бога ради, – воскликнула АнелияМарковна, – наверное, совсем старая стала. Поставила супчик варить и вышлав магазин…

Больше Ирина не предпринимала никаких попыток для улучшениябыта.

Даня слушался маму во всем. Иногда он обнимал Ирочку иговорил:

– Мамуля, конечно, деспот, но ты уж уступи ей, будьумней, я очень люблю тебя.

Ирина только вздыхала. Она тоже любила Даню, и АнелияМарковна в конечном итоге не делала ничего ужасного, наоборот, она ни разу непоругалась с невесткой, а, если в гости заглядывали подруги свекрови, из ее рталились бесконечные похвалы в адрес девушки. Но почему-то, когда Анелия Марковнавечером садилась за пианино и принималась распевать романсы, у Ирины начиналасьнервная дрожь.

Самым же неприятным оказалось не это. Ирочка никак не моглазабеременеть. Через два года после свадьбы она пошла к гинекологу и получилавердикт: детей не будет. Так Ирине аукнулся первый и единственный, сделанный вранней юности аборт.

Ирочка обежала всех местных светил. Пила таблетки, делалауколы и всякие малоприятные, подчас болезненные процедуры, ездила в санаторий…

Однажды она вернулась домой неожиданно рано, около трех дня.Тихо вошла в квартиру и внесла сумку с продуктами в чуланчик. Анелии Марковнестало тяжело ходить по магазинам, и теперь она вручала невестке по утрамсписок. Холодильник у них стоял в маленькой темной комнатке, прилегающей ккухне.

Не успела Ира достать из кошелки пакет молока, как раздалсяголос мужа:

– Вот Наташенька Рогова давно на меня заглядывается.Хорошая девочка, молодая, здоровая…

– Ты женат, – ответила Анелия.

– Так развестись можно, – спокойно пояснилДаня, – детей-то нет, и она мне не родит, сколько лечилась, и все зря. Чтоже получается, род Пешковых угаснет? Ирочка прелестная детка, но, увы, больная,а Наташка абсолютно здорова!

Анелия молчала, и у Иры тревожно сжалось сердце.

Она проскользнула в прихожую и нарочито громко хлопнуладверью;

– Ирочка, ты? – крикнула Анелия.

Минут через пятнадцать Ирина, улучив момент, спросила умужа:

– Что это мама какая-то взволнованная, о чем выговорили?

– О ерунде, – отмахнулся Даня, – обсуждалиразвод Литвиновых.

Ирочка едва сдержалась, чтобы не заплакать. До сегодняшнегодня муж никогда от нее ничего не скрывал.

Потом она стала замечать явные признаки охлаждения состороны супруга, а Анелия Марковна, наоборот, стала сахарно-приветливой и безконца хвалила невестку. Один раз даже попросила испечь эклеры, и Ирочкаперепугалась. Значит, Пешковы и впрямь задумали избавиться от нее. Женщиназнала, как вернуть любовь мужа. Нужно было родить ребенка, мальчика, но это-токак раз никак и не получалось.

В октябре Ирине дали крайне запутанное дело, и она былавынуждена сидеть на работе допоздна. В один из дней она без конца звонила Данена мобильный и спрашивала:

– Ну, как ты там без меня?

– Не волнуйся, Ариша, – спокойно отвечал муж –сижу работаю. И не трезвонь все время на сотовый.

– Так по домашнему Анелия Марковнаразговаривает, – вздохнула Ирина.

Это была правда. Свекровь могла часами висеть на проводе.

– Работай спокойно, не дергайся, – ответилДаня, – мы уже поужинали с мамой, ты когда вернешься?

– Не раньше полуночи, – вздохнула Ирина.

– Не уходи с работы одна, – распорядилсясупруг, – поздно уже, заеду за тобой ровно в ноль часов, идет?

Но Ирина сумела освободиться в девять. Тихо радуясь, она, непозвонив Дане, решила сделать ему сюрприз. Даниил обожал сладкое, и Иринапомчалась в кафе «Ласточка», работающее круглосуточно. Там торговаливосхитительными пирожными. Пробегая мимо ярко освещенного окна «Ласточки»,Ирина заглянула внутрь и остановилась, словно налетев на стену. За одним изстоликов сидел любимый муж в компании молодой и здоровой Наташи Роговой.

Ирина не зря работала следователем. Женщина мгновеннозабежала в подъезд дома, стоящего напротив кондитерской, и набрала номерДаниного мобильного. Ей было прекрасно видно, как супруг вытащил телефончик.

– Да, – раздался такой родной голос.

– Как у тебя дела?

– Иришенька, не волнуйся, – засмеялся муж,пододвигая к Наташе блюдо с пирожными, – пишу себе спокойно, а мама потелефону треплется, не трать больше деньги зря, душенька, приеду в полночь,жди, родная.

Ирина отсоединилась, потом потыкала ледяными пальцами вкнопки:

– Алло, – пропела Анелия Марковна, – квартираПешковых.

– Позовите Даню, – попросила Ира.

– Сейчас, ангел мой, – преспокойно ответиласвекровь и положила трубку на стол.

Спустя пару минут, она ответила:

– Извини, он в туалете, сейчас перезвонит.

Ириша нажала на красную кнопку и уставилась в щель междустворками подъезда. У Дани опять затрезвонил мобильный. Супруг, понятно,переговорил, потом начал нажимать кнопки. Ирочкина трубка зазвенела:

– Прости, милая, в туалете сидел, – как ни в чемне бывало, сообщил Даниил, – слушаю тебя.

– Можешь приехать за мной пораньше?

– Конечно, когда?

– Через час.

– Отлично.

Ирина вылетела из подъезда и понеслась в прокуратуру. В ееголове мигом оформился план. Она решила бороться за свое счастье до конца изнала, что скажет мужу.

К машине Ира спустилась внешне абсолютно спокойная.

– Удалось освободиться? – улыбнулся муж.

– Даня, – строго сказала Ира, – нам надопоговорить.

– Что случилось? – испугался ученый.