Повезло, что я не жаба, а он не лешак.

Улыбнуться отражению не успела, как в дверь постучали. Сначала напряглась, а потом выдохнула, вспомнила, где нахожусь и прошла по мягком ковру ко входу. Дернула ручку и потянула на себя. Дверь распахнулась, и благоухание обрушилось водопадом. Нескончаемой рекой в комнату полились прислужники с цветочными корзинами в руках. За считанные секунды они сотворили из покоев целую оранжерею. А я как стояла на крохотном участке ковра, так и осталась. Все! Некуда ступить, ни в сторону, ни назад. Будто призрачные тени слуги вышли в коридор и на пороге возник Тордон.

В строгом темно-синем камзоле он смотрелся помпезно, но ему очень шло. Переступил через порог и присел на одно колено. Устремил на меня нежный взгляд и протянул руку. На широкой ладони лежало золотое колечко с ослепляюще-радужным камнем.

– Любимая Трисса, согласна ли ты осчастливить меня и быть моей женой? Войти в древний род Ворнов и стать герцогиней? – не моргая, я смотрела в его блестящие бирюзовые глаза, оторопев от неожиданности. Чувства нахлынули жгучей волной. Он застал меня врасплох. Никак не ожидала, но ответить что-то надо. Постаралась прислушаться к сердцу, а оно выбивалось из груди так, что до боли стучало по ребрам.

– Согласна, – шепнула и протянула к нему руку.

– Ну что? Что она ответила? – выглянула из-за косяка всполошенная леди Эрвина.

– Да! – сказала я так громко, чтобы она услышала.

– О! – ворвалась ураганом в комнату женщина. – Мои деточки! – едва успел Тордон надеть кольцо на мой палец, как бабуля Ворн сгребла нас в объятия. – Какое счастье! Эту свадьбу запомнит весь остров!

Тордон потянулся, чтобы обхватить меня за талию, хотел прильнуть к губам невесты, но получил шлепок по руке и был нагло выгнан из комнаты.

– Иди уже! У нас много дел! – выдворила она внука за дверь и захлопнула ее. – Значит, так, – начала расчищать ковер от цветов, освобождая пространство. – Организацию свадьбы я беру на себя. Но, – вознесла указательный палец, – мне нужно быстренько научить тебя этикету. По сути, ничего сложного. На балу в честь торжества придется сыграть роль аристократки. Старика Иммераля порадуешь, и будет тебе счастье… наверное, – рассмеялась и отстегнула от пояса платья кружевной веер. – Ты девочка сообразительная, так что перейдем к главному. Смотри и запоминай язык веера, – обдала она ветерком лицо. – «Да» означает веер, приложенный левой рукой к правой щеке, – изящно продемонстрировала бабуля. – «Нет» – открытый веер подносится левой рукой к левой щеке…

Я как открыла рот, наблюдая за ее странными манипуляциями, так и не закрывала весь урок. Хлопала ресницами и даже не кивала. Пируэты леди Ворн казались мне чем-то диковинным. Я не успела еще сполна осознать, что согласилась на брак с драккарцем, как меня прибило глыбой сложнейшего местного этикета.

Никогда бы не подумала, что свадьба драконов-аристократов в Драккарии целый ритуал с рядом множества традиций. С таким подходом этому в школе надо учиться, чтобы филигранно отвешивать поклоны, у которых своя градация разновидностей. А еще и этот веерный этикет, как заноза в одном месте. Танцы – неотъемлемая часть торжества и нужно овладеть хотя бы парочкой, чтобы станцевать с женихом в центре зала под восторженные взгляды гостей. Особый этикет приема пищи в элитном обществе добил меня окончательно. Пришлось пообещать, что на свадьбе я не буду ничего есть, лишь бы не забивать голову новой сложной информацией.

С бабулей Ворн я проводила все свое время, внимая ее урокам. Выполняла наставления, как могла. Старалась из последних сил, от того уже вторые сутки встречалась с Тордоном только на совместном семейном ужине. Уставившись в тарелку, постоянно молчала. Глаза боялась на старика Иммераля поднять. Ох и грозный он дракон! Удивительно, как у Эрвины смелости хватало с ним еще и пререкаться.

Сказать, что между Ворнами напряженно, ничего не сказать. Над столом так и летали невидимые молнии, а разряды ощущались в воздухе почти физически. Благо, что Тордон сидел рядом и держал меня за руку, утешал поглаживаниями и улыбками. Я уже сейчас понимала, что вливаюсь в ту еще семейку, но не было пути назад. Пришлось принять это как данность и подстраиваться. Тордон пообещал, что сразу после свадьбы мы на целый месяц уедем в путешествие на Золотой остров, где будем плавать в теплом море и кормить больших черепах. Только мы одни на целом острове! Вот и жила я мечтами об отдыхе, проявляя железное терпение.

– Леди Эрвина, как вы просили, – ворвалась в трапезную прислужница с довольно толстой папкой. С поклоном передала ее бабуле и испарилась.

Леди Ворн заулыбалась и посмотрела на меня тем самым восторженным взглядом, от которого хотелось спрятаться под столом.

– Трисса, до свадьбы совсем мало времени, а мы еще не выбрали платья. Это образцы лучшей столичной модистки. Тебе надо выбрать три на день торжества. Первое поскромнее для венчания в башне духов рода. Второе для венчания в торжественном зале дворца. А третье для бала. Посмотри, – передала мне папку через стол, и я жалобно посмотрела на жениха.

– Потерпи, милая, – шепнул мне на ухо и сильнее сжал руку. – Совсем немного осталось.

– Можно заниматься этим не за ужином? – противно заскрипел ножом по тарелке Иммераль. Я съежилась вся, но папку раскрыла.

Старик с самого утра не в духе, как и отец Тордона. Сегодня им пришла предварительная смета за праздник. Сумма такая, что называть страшно, а тут еще и с семейством Хелен оборвали все торговые отношения. Девицу с позором погнали из замка, вычеркнули из списка гостей и заставили срочно уплатить долг. То на меня косо Ховард и смотрел. Убытки потерпели немалые. А Шахгар вечно дров в костер гнева подкидывает. Нравятся ему семейные перепалки. Аж расцветает в блаженной улыбке, когда Иммераль начинает ставить на место шельму Эрвину. Если коротко, то попала я по самое не горюй!

– Нельзя! – огрызнулась бабуля. – Через два часа уже прибудут снимать мерки. Свадьба – дело серьезное! Сам принц на торжество явится. Уже ответил на приглашение. А может, и сам король! Нельзя ударить в грязь лицом! Первая истинная пара за столько лет! – резко высказалась и улыбнулась мне. – Трисса, деточка, выбирай, милая.

Я склонилась над эскизами и тяжело вздохнула. Какую страничку не перелистни – все платья красивые. Как можно выбрать? А-а-а! Хотелось закричать и убежать в ужасе.

Шахгар рассмеялся и пододвинулся ко мне ближе.

– Помочь? Я в моде разбираюсь.

Я подняла на него взгляд и пожала плечами. По брату Тордона невозможно понять, шутит он или правда помощь предлагает.

– Я со сметой ознакомился и считаю, что ее надо сократить, – вмешался с наболевшим Ховард. – Вот скажи, Эрвина, зачем нам пять шоколадных фонтанов?

– Как зачем? – возмутилась женщина. – Четыре по углам зала и один большой в центр. Что за глупые вопросы? Ты что, на счастье сына экономить собрался?