Теперь я громко рассмеялась, когда на секунду представила, как следом за Фиби тащится выводок крохотных ящерок.

– Нарожала бы, – повторила я, не в силах унять смех. А потом накатившая волна меня резко отрезвила. Ну, конечно! Им от меня наследники нужны! Аж во рту пересохло от осознания истинной причины хорошего ко мне отношения.

– Идем, мне еще кучу белья сегодня надо перегладить, – поднялась она с места и отряхнулась от песка. – Мой тебе совет: не бегай от Тордона. Вся прислуга на ушах. Слухи расползаются быстро. Если опозоришь своим поведением Ворнов, Иммераль возьмет все в свои руки, и под конвоем под венец пойдешь. С их родом шутки плохи. Да что далеко ходить! Если он родную дочь изгнал, чтобы отмыть репутацию рода, то тебя точно не пожалеют.

Я обомлела, не нашлось, что ответить. С опущенной головой, в полной задумчивости побрела следом за Фиби. По пути в крыло для прислуги еще раз убедилась в правдивости ее слов. Пусть я и не слышала, что именно говорили слуги, но шептались они явно обо мне. Кого-то позорить точно не входило в мои планы, но как вести себя так, чтобы слухи унялись, не знала.

Выжатым лимоном отправилась в свою комнату, и устало раскинулась на кровати. Погрузилась в странное состояние между сном и явью. Казалось, где-то за дверью в коридоре зазвенел колокольчик, оповещающий о начале ужина. Услышала и снова погрузилась в дрему.

Не знаю, сколько времени прошло, но казалось, что в мою дверь постучали почти сразу после звона колокольчика. Потерев заспанные глаза, поднялась с кровати и, шатаясь, подошла к порогу. Впустила в комнату улыбающуюся бабушку Ворн. На ней красовалось бледно-желтое платье в пол с черной ажурной накидкой, а на голове милая шляпка с вуалью на половину лица. В руках она держала бумажный сверток.

– На остров прибыла столичная ярмарка! Мы не можем это пропустить, – протянула мне сверток и жестом показала, что надо скорее его раскрыть. Я зашуршала бумагой и выудила из упаковки мантию с капюшоном. Черная ткань лоснилась благородным блеском. Вместо пуговицы на горловине крупная брошь с гербом в виде дракона. В глазах рептилии горели красные камни, а по хребту раскинулись мелкие зеленые камушки. – Отправимся в центр в экипаже и купим тебе одежду, обувь и все, что нужно молодой красивой девушке. – Я сразу вспомнила зеркальце, о котором столько лет мечтала и улыбнулась. Кивнула и накинула на плечи мантию, застегнула ее на горле и набросила на голову широкий уютный капюшон. – Идем скорее, Тордон уже заждался нас на подъездной дорожке. – Я будто в пол вросла, услышав имя герцога. – Предвосхищая твой вопрос отвечу сразу: покидать замок без сопровождения не замужним женщинам нельзя. Но уверяю, он нам никак не помешает. Все оплатит и сопроводит обратно во дворец, – махнула она рукой.

– Хорошо, – сделала я вид, что ничуть не смутилась и пошла за Эрвиной к выходу.

Я ничего не потеряю, если воспользуюсь советом Фиби и перестану бояться герцога. Надо хотя бы попробовать. Тем более учитывая то, что наедине мы с ним не останемся. Бабушка всегда рядом и не даст в обиду.

Внутренне подбадривая себя и настраивая на радостный лад, я вышла через главные двери дворца на подъездную дорожку. Бархатистая черная карета с запряженными в нее кондорами стояла впереди, а рядом с большим колесом в величественной позе застыл он. Сначала смотрел куда-то в небо, а заметив движение, в упор уставился на меня. От мощного, проникающего под кожу взгляда, по спине пробежал табун мурашек. Я сжала и разжала кулаки, набрала полную воздуха грудь и подошла к Тордону. Он улыбнулся и склонился над моей рукой. Обжег тыльную сторону ладони поцелуем и открыл дверцу кареты, не выпуская моей руки.

– Рад сопроводить прекрасных дам, – завел светскую беседу, пока леди Эрвина говорила о чем-то с кучером. А потом вдруг наклонился к моему уху и прошептал: – Как ты себя чувствуешь, Трисса? – я обомлела. Ему правда есть до этого дело?

– Хорошо, благодарю за заботу, – натянула ответную улыбку, ощущая жар, исходящий от его кожи. Было довольно приятно, когда в большой руке драккарца утонула моя тонкая ладошка. Но все портил этот его пожирающий взгляд. Он завораживал, затягивал в темную пучину и этим пугал. Я ощущала в Тордоне силу, с которой мне не справиться. Как я вообще решилась наброситься на него с подсвечником? Точно с ума тогда съехала. Он мог раздавить меня одним пальцем, как блоху, но все же этого не сделал.

– Надеюсь, вы с бабушкой отлично проведете время. Столичная ярмарка славится кладезем необычных вещей и качественной одеждой. Прошу, не смотри на цены, бери все, что захочешь. Договорились? – он снова поцеловал мою руку и застыл в ожидании ответа.

– Хорошо, – прошептала и настолько расслабилась, что спросила: – А зеркала там есть? – тут же пожалела, что эти слова вылетели из уст. А Тордон просиял такой восхищенной улыбкой, что стало не по себе.

– Конечно! Лучшие в Драккарии, – он помог мне забраться в карету и дождался леди Эрвины.

Помог и бабушке оказаться в кабине, а потом вошел сам и закрыл за собой дверцу. Сел напротив нас и обратил взор к окошку с черными шторками. Раздвинул их, сверкнув перстнем с таким же гербом, как на моей броши.

– Я знаю, куда мы пойдем в первую очередь. Платья! Нужно много-много платьев! Ты какой цвет предпочитаешь? – обратилась ко мне женщина, когда карета тронулась с места. Я крепко задумалась. А какой цвет мне больше по душе? В коммуне мы ходили в белом, и никто не спрашивал, нравится или нет.

Взглянула на Тордона, пожала плечами и выдала:

– Черный, – да именно такой бархатисто-черный, как и его камзол.

– Хм, – посмотрела она на меня через сетку вуали.

Весь дальнейший путь леди Эрвина рассказывала о ярмарке и ее товарах, а Тордон молчал. За это время я успела внимательно его рассмотреть. Черты лица, конечно, идеальные, гладкая кожа без изъянов, густые волосы уложены волосок к волоску. И да, признаться, красивые глаза серо-бирюзового цвета. Пугали не они, а их особенный блеск. Будто из стекла отлиты, и отражалась я в них жалкой никчемной девчушкой. А еще огненные искры мерцали в черных зрачках. Они-то и засасывали в неизвестность.

– Вот и прибыли, – радостно хлопнула в ладоши бабушка Ворн.

Мы вышли на улицу и сходу окунулись в вечерние сумерки, но их рассеивал подсвеченный огнями ламп вход на ярмарку. Он так и манил скорее окунуться в новый для меня мир. Ни в какое сравнение рынок Галадона не шел с этим масштабным действом.

– Приятных покупок, дамы. Я буду ждать вас в таверне, – Тордон указал на вывеску «Дом огненного когтя» через дорогу и пошел в сторону таверны.

Эрвина тут же подхватила меня под руку и повела к мерцающему входу.

– Не представляешь, Трисса, какое счастье опустошать кошельки Ворнов, – рассмеялась женщина и указала на лавку с украшениями. – Кажется, платья немного подождут, – загорелись ее глаза похлеще, чем драгоценности в ожерельях…

Поначалу я просто с восхищением смотрела на товары. Глаза разбегались от обилия вещей, которых я в жизни никогда не видела. Не успела потрогать товары одной лавки, как Эрвина подводила меня к другой. Нанятый носильщик ходил следом за нами и набивал сумки бумажными свертками. А когда бабушка Ворн сполна насладилась своими покупками, то взяла меня в оборот. Продавцы не успевали запаковывать купленное. Начиная от кружевного белья, сорочек, платьев, накидок, обуви и заканчивая шляпками и украшениями. Самолично без советов Эрвины я смогла выбрать лишь долгожданное зеркальце. Овальное на кованой ножке с россыпью разноцветных камней оно отлично встанет на прикроватную тумбу в моей комнате.