– Так он не для развлечения меня в свои покои приволок, а для того, чтобы сделать предложение? – решила уточнить.

– Именно так. А тот, кто помог тебе сбежать в Драконью ночь из замка, далеко тебе не друг.

– Значит, я могу просто уйти? Прямо сейчас? – не верилось, что эта комната не клетка. Меня столько раз удерживали и продавали как вещь, что теперь сложно ощутить вкус свободы.

– Да, – коротко ответила леди Эрвина и стала пристально за мной наблюдать.

Скинув с себя одеяло, я обнаружила, что одета в ночную сорочку. Свесив босые ноги с кровати, ощутила стопами мягкость ковра. Собралась с силами и встала. Немного повело в сторону от слабости, но с ног не свалило. Я взглянула на перевязанный локоть и не стала снимать бинт, чтобы посмотреть на рану от укуса змеи. Медленно пошла в сторону выхода и остановилась с занесенной рукой над ручкой двери. Обернулась.

– Мне нужна моя одежда, – обратилась я к женщине.

– Серая рубаха пришла в негодность, а больше у тебя ничего при себе не было, – подошла ко мне бабушка Ворн. – Но ты можешь выбрать все, что захочешь из моего гардероба. У нас один размер, – провела она рукой по своей точеной талии и горделиво заулыбалась. – Мои покои как раз чуть дальше по крылу. Идем?

Я закивала, отошла в сторону и пропустила женщину вперед. Оказавшись в коридоре, я никак не думала, что наткнусь на толпу народа в виде прислуги. Но смутили меня не они, а Тордон Ворн, подпирающий спиной стену напротив двери в комнату. Он держал в руках бархатную коробочку, перевязанную красной лентой. Как только меня увидел, подался вперед и хотел что-то сказать, но бабушка его опередила.

– Трисса решила уйти, – махнула она на ошарашенного внука рукой и повела меня за собой.

Когда я обернулась, Тордон продолжал стоять в окружении слуг на месте застывшей статуей с этой милой коробочкой в руках. В его остекленевших глазах застыло полное недоумение. Он не сводил с меня взгляда.

– Прошу, дорогая, – распахнула передо мной дверь леди Эрвина и пропустила вперед в свою комнату.

Здесь было тепло и светло, пахло иначе, чем в покоях Тордона. Я уловила легкий цветочный аромат и терпкость винограда. Огромный шкаф занимал целую стену напротив арочных окон, окруженных бежевыми портьерами. У потухшего камина стоял круглый стеклянный столик, накрытый на двоих. Он ломился от ароматных закусок и выпечки. От заварника шел пар и чудный аромат трав. Я едва слюной не подавилась. Живот скрутило в умоляющем спазме голода. Запахи сводили с ума настолько, что мне стало плевать на одежду.

– Угощайся, Трисса. Тебе надо хорошо питаться… – она договорить не успела, как я кинулась к столу и набросилась на еду. – Одежду для похода надо подбирать правильно. Куда ты пойдешь? Погода в Драккарии сильно разнится в зависимости от места пребывания.

Я пожала плечами, заталкивая в рот виноград и закусывая его сахарной булочкой.

– Если хочешь остаться на острове, то одеться надо потеплее, а если…

– Я еще не знаю, куда пойду, – ответила с набитым ртом. Не было сил думать, куда и с какой целью уйду. Сейчас я просто набивала живот и пила потрясающе вкусный чай.

– Знаешь, Трисса, я считаю, что тебе надо сначала окрепнуть, набраться сил, а уже потом решить, куда уходить. Здесь ты под защитой рода Ворнов, как и девочки с Красного острова. Они, кстати, решили остаться работать во дворце.

Я вспомнила последний взгляд Фиби, ее рассказы о жизни на острове и передернулась. Обладая способностью выживать в таких жутких условиях, работая на износ на плантации, они точно знают, где лучше остаться. Я вдруг крепко задумалась о том, стоит ли покидать замок. Леди Эрвина права. Что ждет меня в большом круговороте жизни Драккарии? Я уже пыталась найти свое место в чужом королевстве и что из этого вышло?

– Вот оно! – сняла она платье с вешалки и бережно уложила его на кровать. – Удобно для передвижения по дворцу, – погладила она темно-синюю ткань. – Хочешь, я проведу тебе экскурсию по владениям Ворнов? Заодно навестим девочек. Фиби уже спрашивала о тебе.

Куда мне спешить? Что я теряю? Леди Эрвина каким-то чудесным образом внушала доверие. Может, стоить принять ее предложение? Я ведь могу уйти в любой момент, иначе меня бы не выпустили за пределы покоев герцога.

– Да, я хотела бы ее увидеть, – ответила согласием и заслужила теплую улыбку от женщины.

Наевшись и напившись до отвала, я с трудом поднялась с места. Потянуло в сон. Но возвращаться в покои герцога категорически не хотелось. Я боялась, что он зайдет, и мы останемся наедине. Кто знает, что этому ящеру придет в голову? В охоте он участвовал с явным посылом развлечься с добычей. Если верить леди Эрвине, то из добычи я быстро превратилась чуть ли не в невесту какого-то там родовитого и богатого дракона. Казалось бы, новость не плохая, но я сбежала в чужое королевство не для того, чтобы выйти замуж за драккарца. Замужество меня вообще мало волновало. Тут бы спрятаться как можно глубже от преследования командора Кнута и поскорее забыть, что в моих жилах течет королевская кровь. Интересно, что будет, если откажу этому снобу Тордону? Посадит на цепь, как собаку, пока не соглашусь? Насильно женит? Или попытается купить, как это делают все без исключения драккарцы? Страшно думать о таком будущем, но еще страшнее снова оказаться одной в огромном опасном мире.

Облачившись в предложенное бабушкой Ворн платье, смело сражаясь с дремой, вышла за ней в коридор. И тут такое началось! Наверное, только ленивый не вышел посмотреть на диковинку, бродящую по замку под ручку с леди Эрвиной. Меня насквозь прожигал взглядом каждый, кого довелось встретить. За спиной шепталась прислуга. Гости Ворнов в силу хорошего воспитания, старались явно не выказывать интерес, но их улыбки и реверансы смотрелись до противного фальшиво. Я уже успела сто раз пожалеть, что согласилась на экскурсию.

– А здесь большой зал торжеств, – распахнула женщина двери и застыла на пороге, терпеливо дожидаясь, пока я насмотрюсь на красоты дворца.

Да! Такой роскоши даже на картинах не увидишь! С открытым ртом я разглядывала богатые убранства и поражалась, как можно содержать такой огромный замок в идеальной чистоте. Собственно, теперь понятно, почему у них целая толпа прислуги.

– Ты обязательно должна увидеть оранжерею. Особенная гордость моего отца, – повела она меня из холла вверх по другой стороне широкой лестницы.

На самом деле, я уже успела заблудиться и ни за что самостоятельно не найду путь обратно в покои Эрвины. Как здесь вообще можно ориентироваться? Вся наша коммуна меньше Пламенного дворца!

Бесспорно, леди Ворн оказалась права, когда назвала оранжерею гордостью ее отца. У меня в зобу дыхание сперло, когда мы поднялись на вершину одной из башен. Стены и потолок помещения состояли из прозрачного, словно слеза стекла. Вид открывался на горный хребет с заснеженными вершинами.

– В детстве я проводила здесь сутки напролет, – с ностальгией улыбнулась женщина и присела у журчащего ручейка, что петлял меж диковинных растений, омывая ярко-синие камушки.