Луэрида не хотела представлять, но картинка сама появилась перед глазами. Она машинально отшатнулась и закрыла рот рукой. Казалось, ее вот-вот вывернет наизнанку.

Нурис заметил это и поспешил спрятать планшет.

– Думаю, вы поняли, к чему я клоню. Это уже третий подобный инцидент за два месяца. Все они прыгали с крыш. Я более чем уверен, что их всех убил некий маг.

– Возможно, – к ней вернулась способность говорить. – Но при чем тут объединение?

Рафаэль слушал их с мрачной миной на лице. Он затаился в углу и пристально глядел на капитана Казереса, словно собирался вцепиться ему в шею.

– Капитан Мартерия, – Нурис положил руку на сердце (при виде этого жеста ее помощник не выдержал и прыснул со смеху, но все тактично сделали вид, что не заметили этого), – мы с вами оба капитаны и потомки паладинов. Вы могущественного мага Кортимера Мартерия, а я великого воина Вартерия Казереса. Кому как не нам суждено работать в одной команде. Мы могли бы объединить наши отделы и вместе взяться за это дело. Я вел расследование по вчерашнему инциденту, а также по прошлому, вы же изучали самое первое. Объединив эти данные, мы могли бы найти общие зацепки и куда быстрее отыскали бы преступника.

Луэрида раздумывала недолго.

– Рафаэль. – Тот, как верный пес, обернулся на ее голос. – Предоставь капитану Казересу все данные по тому делу.

Ее слова обескуражили обоих.

– Я все еще сомневаюсь в перспективах объединения, – пояснила она, – но и препятствовать в вашем расследовании не буду. Более того, я готова помочь с информацией. Но не с людьми.

Капитан Казарес выслушал ее и согласно кивнул. После чего лукаво улыбнулся.

– Но я рад, что вы не ответили мне простым «нет».

Луэрида заметила, с какой гримасой отчаяния покинул кабинет Рафаэль, и понадеялась, что тот не поставит личную неприязнь выше профессиональной деятельности. А иначе ей вновь придется урезать его премию. За ним в сторону архива поплелась Дженни. Несмотря на волосы, скрывающие часть лица, все равно было заметно, как раскраснелись ее щеки. Луэрида невольно вспомнила «подпольный» топ красавчиков, работающих в Отделе. Кажется, больше всего голосов досталось Рафаэлю, впрочем, это звание преследовало его еще с университетских времен.

Уже в дверях капитан Казерес обернулся и загадочно добавил:

– Я все еще не теряю надежду поработать с вами, но, видимо, для этого мне понадобится более веская причина.

* * *

При виде стопки дел на столе у Рафаэля правое веко задергалось. Вместе с должностью сержанта он получил в подчинение подразделение связи, но при этом никто не думал снимать с него ответственность за архив, поэтому приходилось работать на два фронта. Благо хоть они делили одно помещение. Каждый день по вечерам он наводил порядок в архиве, а потому просил всех сдавать книги незадолго до конца смены. Но нет, не спасало даже объявление на двери: сотрудники раз за разом забывали об этом, приносили по утрам огромные кипы бумаг и в беспорядке оставляли на его рабочем месте.

Рафаэль выхватил среди стеллажей стажера и наказал ему разобраться с возвращенными делами. Несколько секунд он наблюдал за тем, как парнишка метался от полки к полке, пытаясь сообразить, куда следует запихнуть папку, и невольно подумал, что на всякий случай надо будет потом проверить, все ли на своих местах оказалось.

– Итак, – обернулся он к помощнице Нуриса. – Нужны данные по расследованию?

Дженни нервно кивнула.

Рафаэль без промедления направился к стеллажу и по пути захватил лестницу. Как только он узнал, что Нурис поручил получить отчет своей помощнице, настроение заметно улучшилось. Все верно, это его территория, на которую всяким чудикам проход закрыт.

– А… Мистер Джонс?

– Что?

Он установил лестницу и оглянулся на нее.

Дженни только сейчас решилась поднять глаза – до этого смотрела в пол. Ее лицо было красным от смущения, а пальцы сжимали планшет с такой силой, что экран готов был треснут в любую секунду.

– Может, я могу как-то помочь?

– Не, – легкомысленно отозвался Рафаэль. – Я лучше всех знаю, как тут все устроено. Вот сейчас найду отчет, и ты сможешь вернуться к своему начальнику. Как его там? – Рафаэль демонстративно скривил губы. – Нуксис или Куксис. – Он улыбнулся, довольный шуткой. – Впрочем, я знаю, какое имя ему бы отлично подошло.

– Все же вам не стоит так говорить о капитане Казересе, – прошептала девушка. – Он не такой уж и плохой человек. Просто ему хочется поддержать веселую атмосферу в коллективе, вот он и строит из себя дурачка.

Рафаэль хорошо был знаком с ролью главного шутника в компании, а потому понимал, что она из себя представляет. Нурис был не просто «шутником», он намеренно издевался над ним одним. Что касается «вам не стоит шутить» – скорей всего, она имела в виду, что не стоит шутить над капитаном, даже если он из другого Отдела, но побоялась сказать это вслух.

– По-моему, он пытается из меня дурака сделать, – возразил Рафаэль, проводя рукой по корешкам дел, – а потому издевается конкретно надо мной.

– Просто он считает вас умным человеком, способным соперничать с ним.

– Правда? – задумчиво протянул Рафаэль, как вдруг перед глазами всплыло лицо Казереса с его коронной ухмылкой, и он тут же воскликнул: – Ни за что не поверю!

Наконец он приметил знакомую папку и ловко вытащил ее. Легко спрыгнул на пол и протянул ее Дженни.

– Тут немного, – принялся рассказывать он. – В основном, показания свидетелей, родственников, друзей. Вскрытие, сами понимаете, проводить было трудно, так что…

Дженни немного замешкалась, но все-таки забрала у него папку. Но вместо того, чтобы тут же развернуться и уйти, спросила так тихо, что Рафаэль едва ее расслышал:

– Мистер Джонс, а как вы относитесь к капитану Мартерии?

Он глупо усмехнулся.

– В смысле?

Дженни стушевалась и прижала дело и планшет к груди, как будто те могли бы помочь ей успокоиться.

– Ну, что вы о ней думаете? Как о девушке?

– Она мне нравиться. Да и не только, – без колебания отозвался он и рассмеялся.

Какая же она все-таки забавная. Об этом факте в северном Отделе известно всем, можно было подойти к любой девушке, работающей здесь, та была бы только рада посплетничать. Рафаэль в принципе никогда не скрывал своих чувств к капитану, но старался никогда не переходить границ, во всяком случае, на рабочем месте.

Дженни тем временем покраснела настолько сильно, что ее лицо можно было спокойно спутать со спелым помидором.

– И что? В ка-аких вы отношения?

– О, – мечтательно протянул он, – у нас все очень сложно.