менее, этого хватило, чтобы посчитать количество врагов: семь человек. Помнится, паладинов тоже семь было.

– Снимаешь?

В тишине голос Берина прозвучал не хуже выстрела.

Кто-то поднял большой палец.

– Отлично. Завтра это видео окажется на планшете каждого ученика, и все увидят, как я хорошенько наподдам этому гаденышу. Утром он выставил меня полным идиотом…

Дальше Берин перешел на неразборчивый бубнеж, на что Ризар с ухмылкой покачал головой. Этот Берин старше его на три года, но, похоже, отражается это только на внешности.

– А ты не стремаешься с ним драться?

Ризар заинтересованно прислушался.

– Сейчас бы первогодки какой-то бояться, – хмуро отрезал Берин.

– Но ведь… – его знакомый запнулся. – А как же та история? Что, если он использует магию?

– На это и расчет.

Ризар тихо присвистнул. Ничего себе Берин замахнулся. Неужели он на самом деле думает, что сможет одолеть его, когда тот будет сражаться в полную силу?

– Я специально это место выбрал. Пусть использует свою магию как хочет, зато нас больше. По мне так это справедливо.

– Надо же, как благородно.

С этими словами Ризар вышел из тени.

В нос тут же ударил кислый запах хлорки. Он непроизвольно оглянулся на воду. Не хотелось бы туда свалиться. Во-первых, у него на эту химию может аллергия быть. А во-вторых, Ризар не был уверен, что у него получится выплыть.

– Все же пришел? – насмешливо спросил Берин.

Ризар держался уверенно и шел до компании парней неспешно, словно был хозяином ситуации. Но в голове так и крутилась назойливая мысль: он не умеет плавать.

– Как видишь, пришел.

Берин сделал несколько шагов по направлению к нему.

– Что, уже не боишься из академии вылететь?

Ризар вышел на площадку перед бассейном и как бы невзначай пожал плечами.

– Ситуация немного поменялась. Уверен, односложный ответ тебя более чем устроит, так что «да».

Прочие старшеклассники угрожающе окружили их двоих. Теперь, если кто-то попробует сбежать, скорей всего, его легко поймают.

– Долго так стоять будем? – нарушил повисшую тишину Ризар.

Лицо Берина потемнело от гнева, и он осклабился.

– Как пожелаешь.

Парень демонстративно поклонился, словно приглашал его к столу… и резко вскинул руку вверх.

Его дружки бросились на Ризара. Тот разочарованно цокнул языком. В досье Берина было сказано, что он может подчинить людей. Неплохая сила, но совладать с ней сложно, как и с любой психологической магией. Необходимо много тренироваться, чтобы научиться управлять человеком с высоким уровнем интеллекта (например, Ризаром). Но, видимо, свита старшеклассника умом не отличалась, и хватило небольшого толчка, чтобы натравить их на него.

Ризар вскинул руки – от плеч и до кончиков пальцев пробежала дрожь. Староциты в крови забурлили, и по всему телу разлилось тепло, как будто он вылез из-под одеяла. Температура в зале заметно упала. Над бассейном пронеслась метель, хлопья снега угодили в глаза противникам. Кто-то растерянно замер, другие продолжили бежать вслепую.

Парень, который достиг его первым, уже было ударил, но Ризар играючи увернулся и провел по воздуху правой рукой. Следуя ее траектории, из пола поднялась ледяная глыба и окружила его подобно стене.

Берин шумно выругался.

– Хватит прятаться! – заорал старшеклассник.

– Не переживай, – заверил его Ризар. – Я не спрятаться пытаюсь.

За стеной раздались крики. Кто-то пытался отогнать парней ото льда. И правильно делал.

Ризар положил обе руки на стену. С хрустом ее рассекла первая трещина, за ней вторая. Секунду – и лед разлетелся на мелкие крошки. Снежное облако обрушилось на его врагов. Кто-то в ужасе упал на пол, другие машинально отбежали прочь. Остальные и вовсе от страха оцепенели.

– Чего встали? – заорал Берин.

Он первым пришел в себя после обманки Ризара. Верно, это не было атакой: он даже не пытался никого ранить. Разве что хотел их немного припугнуть.

А дружки Берина и в самом деле испугались. Не похоже, чтобы кто-то из них владел магией, а идти против Ризара с голыми руками…

За спиной у него забурлило. Ризар обернулся ровно в тот момент, когда из бассейна поднялась, подобно огромной змее, вода. Она метнулась вверх и, покачиваясь, угрожающе зависла под потолком. Так значит, в свите Берин был маг, управляющий водой? И после этого он еще говорит о какой-то справедливости?

– Захлебнись и сдохни! – завопил Берин.

Струя воды обрушилась на Ризара. Тот даже не пытался убежать. С ухмылкой он поднял руку, словно пытался приручить воду. Стоило ей коснуться его ладони, как она покрылась льдом.

– Не может быть, – прошептал некто.

– Да он монстр какой-то.

В их маленьких головах не могла уместить мысль, что некто мог обладать силой, которая бы за считанные секунды остановила настолько огромную волну. Действительно. Сил у него на то ушло так много, что дышать тяжелее стало. В груди словно пустота образовалась.

– Ух, – рассмеялся Ризар и поежился от холода. – Кажется, я перестарался.

– Део!

Лицо Берина было перекошено от ярости. Увидь его сейчас девчонки, наверняка, он лишился бы как минимум половины своих обожательниц.

– Красивая, правда? – продолжал издеваться Ризар.

Старшеклассник послал в его сторону убийственный взгляд. Свернуть шею наглому мальчишке прямо сейчас мешала та самая ледяная глыба, что отделяла их друг о друга. Конечно, ее можно было обойти, но вместо этого Берин ударил по ней кулаком.

– Я бы не советовал так делать, – тихо предупредил Ризар

– Это еще почему?!

Берин орал во всю глотку. Он выглядел жалким.

– Знаешь, а ведь лед бывает хрупким.

Глаза парня широко расширились, когда он услышал хруст. Вокруг его руки расползлись трещины.

– Твою…

Ризар не планировал замораживать всю воду, он всего лишь создал ледяной кокон, который бы мог ее сдержать. Поэтому, когда Берин пробил в нем дыру, толпу парней снесло волной. Они даже закричать не успели.

Когда вода схлынула, перед Ризаром предстала уморительная картина: одного впечатало в стену, второй умудрился застрять в шкафу с инвентарем, третий лежал на учительском столе. Берину повезло больше. Он оказался наверху кучи из собственных дружков.

– Вот и все, – заключил Ризар, взглядом отыскал телефон, на который должны были снимать его поражение (тот был закреплен на стене) и вытащил оттуда карту памяти. – Я одолжу ее на время. Надеюсь, никто не возражает?

– Ты… – прошипел Берин и кое-как перевалился на колени. – Ты правда думаешь, что можешь просто уйти?

Ризар состроил задумчивую гримасу.

– Да, – просиял он. – Именно так я и сделаю.

Берин хотел было подняться, но обнаружил, что ноги его примерзли к полу. С остальными произошло ровно то же самое.

– Скоро лед немного подтает, и вы сможете сами уйти, – спокойно объяснил ему Ризар. – Или можете