повышенная скорость обработки юнисов. Чаще всего это никак не влияет на мага, но в твоем случае, похоже, организм потребляет староцитов куда меньше, чем производит. Какое-то время они скапливаются, а потом требуют выход и, если не находят его, сами высвобождаются.

Хотя снаружи Ризар выглядел абсолютно серьезным, словно со всем вниманием вникал в каждое ее слово, на самом деле он слушал вполуха. Ничего нового врач ему не сказал.

– Как давно ты не использовал магию?

Ризар пожал плечами.

– Несколько месяцев, наверно.

– Совсем? – изумилась женщина. – Может, ты наколдовал что-то простенькое, но уже не помнишь?

Ризар бесстрастно разглядывал свои руки. На что это она намекает? Магия – не игрушка, с которой можно забавляться вечерами в свободное время.

– Ничего, – тихо сказал он.

– Так, – вздохнула медсестра и отложила планшет. – Ты же умный мальчик, должен понимать, что магия – штука своевольная. Если ты не найдешь ей выход, то тогда она сама сделает это, тебе же в ущерб. Конечно, потакать ей тоже во всем нельзя, но надо хотя бы уважать.

Ризар незаметно поморщился. Как раз из уважения к своей силе, он не использует ее по пустякам.

– Как я понимаю, ты живешь в отдельной комнате? – продолжала женщина. – Значит, никого не побеспокоишь. Как вернешься к себе, поупражняйся в магии. – Она неопределенно махнула рукой. – Что вы там обычно делаете? Я же попробую договориться с руководством о том, чтобы тебе предоставили площадку, на которой ты бы мог реализовать масштабный процесс. Разумеется, под наблюдением преподавателя.

Медсестра оглянулась на мистера Деметра, который все это время неподвижно, словно статуя, сидел за своим столом, вжав голову в плечи. Он перехватил ее взгляд и неровно закивал.

– Д-да, – заикаясь, выдал он.

От одной мысли, что подобный человек должен следить за его магией, Ризар пришел в бешенство. По телу пробежала дрожь.

– Надеюсь, подобное больше не повторится, – напоследок добавила медсестра и вышла в коридор.

Ризар отрешенно собрал свои вещи и последовал за ней. В спину донеслось застенчивое «До свидание» от преподавателя, которое он проигнорировал. На эмоциях уже хотел хлопнуть дверью… Но увидел Аргез.

Он остолбенел.

А она-то что здесь забыла? Таскается за ним, как собачка какая-то. Надоело.

– Ризар… – Она слабо улыбнулась. – Я переживала за тебя.

Он равнодушно прошел мимо и направился в сторону выхода. Даже не проверил, пошла ли Аргез следом.

– Так что случилось? – спросила она, когда он оказался на улице.

Значит, все-таки идет. Под ногами пролегли две тени, одна от него, и вторая, чуть позади, ее. Он помрачнел: лучше бы она осталась там, у кабинета.

– Ничего серьезного, – грубо отозвался Ризар.

Она постоянно крутилась рядом, словно пыталась выбить себе важную роль в его жизни. Это бесило.

– Ты никогда мне ничего не рассказываешь, – печально прошептала Аргез.

Разумеется, не рассказывает. Ее это не касается и никогда не касалось. Тем не менее она постоянно пыталась сунуть свой нос в его жизнь.

– Ой, Ризар, у тебя синяк.

Вторая тень приблизилась. В его сторону протянулась рука…

Ризар оттолкнул ее.

– Не трогай меня! – рявкнул он. – Ты уже достала!

Горькие слова разрывали его изнутри.

– Только и можешь, что раздражать! Вечно болтаешь рядом, даже шаг без твоего ведома сделать нельзя! Я-то надеялся, что ты сама все поймешь и тихо отвалишь, но нет. – Его пробрал истеричный смех. – Что, нравится, когда к тебе относятся с презрением? Хватит лезть, куда не просят! Просто… – он тяжело задышал. – Просто оставь меня в покое.

И бросил ее посреди аллеи. В общежитие Ризар вернулся один.

Даже когда он оказался в своей комнате, успокоиться не получалось. Его переполняла ярость, которая оборачивалась то обидой на весь мир, то ненавистью к себе самому. До чего же он жалок, это ж надо, на глазах у всего класса вырубиться!

Впервые в своей жизни он не нашел иного способа выпустить пар, кроме как швырнуть школьную сумку на пол. Она долетела до противоположного угла и врезалась в стену. При виде рассыпавшихся вещей, он вспомнил, что не застегнул ее, когда убегал из кабинета. Ризар поднял с пола планшет и бегло оглядел: корпус, вроде бы, цел. А что насчет «начинки»?

Ризар разблокировал его и вместо каких-то помех, пятен или трещин на экране увидел новое сообщение. Надо же, а ведь он и забыл, что ученики могут переписывать с помощью них. Вот только не было никого, кто мог бы написать ему. Должно быть, ошибка.

Он пробежался глазами по тексту и коварно усмехнулся. Никакой ошибки не было.

«В полночь. Бассейн. Твой обожаемый Берин».

Помнится, медсестра говорила, что ему надо бы сегодня в магии попрактиковаться.

* * *

Ниджи пролетела не меньше сотни прыжков, перед тем как потеряла след. Когда это произошло, под ней показалась окруженная забором территория. Недолго думая, она спланировала вниз и, еще до того, как лапы коснулись земли, изменила облик. На освещенную фонарями дорожку вышел уже человек.

Ощущения привели ее сюда по какой-то причине. Был это демонолог или нет, еще предстояло выяснить, так что Ниджи осторожно начала продвигаться вперед, вслушиваясь в каждый звук. Вдруг до нее донесся смех: приближались люди. Она мигом слетела с тропы и затаилась во тьме среди деревьев. Вскоре показалась парочка безобидных детей. Те прошли мимо, явно не подозревая, что кто-то может за ними наблюдать.

Осмелев, Ниджи вернулась на дорожку и продолжила исследование места. То и дело она натыкалась на каких-то ребят, которые бежали куда-то или просто проходили мимо. Пару раз кто-то оглядывался на нее с явным вопросом во взгляде, но быстро терял интерес.

Она дошла до самого большого здания, но побоялась зайти внутрь, и вместо этого заглянула в несколько окон. Везде стояли одинаковые столы со стульями. «Вряд ли там кто-то живет», – здраво рассудила Ниджи и решила изучить другие строения.

К тому моменту, как она добралась до второго, на улице не осталось ни одного ребенка.

Территорией завладела напряженная тишина. Ниджи не рискнула нарушить ее, а потому ступала аккуратно, не издавая ни единого звука. В другом доме были огромные залы.

– Где же все люди?

– Нарушитель порядка, значит? – спросил кто-то за спиной.

Ниджи испуганно развернулась и замерла на месте. Перед ней стоял мужчина. Его нос и рот расплывались на полноватом лице, глаза напоминали две щелочки. В руках он держал фонарик.

– Нарушаем правила, – прогорланил человек, – да?

– Не-ет, – проблеяла Ниджи.

Разумеется, нет. Она ведь даже не знает, о каких правилах он говорит.

– Тогда шагом марш в корпус.

– Хорошо, – охотно согласилась она и поспешила по дорожке