Профессор Елизар выдохнул, зашевелился и заметил:

– Ты был прав. Насчет стимула.

– И насчет применения иллюзий вместо проклятия? – усмехнулся Светозар, появляясь рядом.

– Что? Вы хотите сказать, что меня обманули?

Моему гневу не было предела. Где-то вдали загрохотал гром, сверкнула иглой молния.

– Зато теперь есть шанс выяснить, на что вы способны, Журавлева, – абсолютно спокойно заявил дроу Айрис. – И поверьте, уж такой дракон, как Елизар, с простеньким проклятием, тянущим силы, все равно бы справился.

Кажется, я зарычала, а молнии засверкали над полигоном сразу в нескольких местах.

– Они, кстати, тоже могут быть вашим оружием, если научитесь ловить и направлять удар, – заметил профессор Елизар, стараясь отвлечь от мыслей убить собственных преподавателей.

Профессор Светозар неожиданно улыбнулся, заметил, как из портала-метели появляется Андриан, чуть качнул головой.

– А может, мы с моей ученицей сами разберемся? – как-то зло спросил Елизар.

Преподаватели переглянулись, пожали плечами и разошлись.

– И что это такое было?

– Рита…

– Стимул вам, значит, нужен? – рыкнула я.

Ветер, который я сумела призвать, едва не сбил с ног, а я наступала на профессора.

– Вообще-то самый простой способ избавиться от врага – дезориентировать его. Правда, не знаю, сработает ли с Айрисом…

– Вы считаете это нормально, задевать мои чувства? Играть с ними?

– Рита, враги не будут с этим считаться.

– А вы мне что, враг?

– Я… ваш преподаватель.

– Вы хоть понимаете, как сильно я испугалась? Да как вы могли согласиться так меня простимулировать?

Кажется, к нашему разговору начали прислушиваться остальные студенты и преподаватели, потому что профессор Елизар вдруг резко поставил непроницаемый купол.

А я не заметила, как начала на него наступать и уже заколотила по его плечам кулаками, а потом неожиданно приподнялась и жадно коснулась губ. Горячих, донельзя желанных… Мир рассыпался и отказался собираться. Внутри всколыхнулась невидимая жар-птица, расправила крылья.

Так не бывает! Точно не со мной… Но почему же мужские губы терзают мои, ласкают и не отпускают? Все плывет в янтарных сполохах, которые нас окутывают, ноги подгибаются, и остановиться не получается. Словно этот поцелуй вытягивает и злость, и непонимание, и отчаянный страх, который возник, когда я думала, что мужчина под проклятием.

Обманщик!

Я укусила его губу, задохнулась от невероятных ощущений и рухнула в янтарную бездну его глаз. Поцелуй вдруг стал глубоким, но из страстного превратился в нежный. Этим оглушил еще сильнее, вывернул душу наизнанку.

– Рита, – прошептал профессор Елизар, выдыхая мое имя в губы.

– Мне вот даже интересно, это она твой совет по поводу дезориентации соперника применяла или как? – раздался ехидный голос профессора Андриана.

Я дернулась, вспыхнула и отступила. Кажется, Елизар выпустил меня из рук неохотно. Я даже пошатнулась, и он тут же подхватил. Выдохнула, снова высвободилась из его рук.

– Подтверждение получено? – как-то деловито уточнил Снежный принц, сверкая синими, как глубокий озерный лед, глазами.

– Да, – ответил Елизар, который смотрел только на меня, отчего желание то ли сбежать, то ли снова оказаться в его объятиях становилось сильнее.

– И теперь…

– Не смей, Андриан! Нет!

Снежный принц как-то странно на него посмотрел, но кивнул:

– Встретимся за два часа до ужина у Ранаса.

И развернулся, чтобы уйти. На мгновение замер, сосредоточился и буквально рванул в распахнутый портал, где кто-то рычал. Кажется, снова его жена попала в неприятности.

И только тут я начала приходить в себя, осознавая, что натворила. Я накричала на преподавателей. Двое из них, к слову сказать, принцы. А одного… вообще поцеловала!

Попятилась, замечая, что вокруг купола столпились студенты, которые жадно смотрели на нас. Разговора они, разумеется, не слышали, но зрелище я устроила славное. Некоторые из них хихикали и показывали на меня пальцем.

Мне отчаянно хотелось сорваться на бег, но я подхватила цинь, не глядя на профессора Елизара, вздохнула и покинула купол. Шепотки стали слышнее, послышались даже шутки. Но колокол, возвестивший о конце занятий, сделал свое дело.

– Рита!

– Журавлева!

Кажется, меня разом окликнули и Светозар, и Айрис, но я лишь прибавила шагу и скрылась в толпе студентов.

Как добралась до комнаты, не помню. Саламандра спала на камнях, но тут же всполошилась и подбежала ко мне. Я подхватила ее на руки, села на пол и устало прислонилась к спинке кровати.

Что теперь будет? Чем все обернется?

Но предаться самобичеванию не удалось. В дверь постучали.

– Нет меня, – ответила я.

– Ритка, открывай, иначе вышибем дверь! – раздался голос Шаны.

Эта да, такое сотворить может. Дин потом еще и приладит обратно.

Впустила оборотней и Иветту, села обратно и вздохнула.

– Ну и видок у тебя! Молнией ударило? – уточнила Шана.

– И судя по всему, не одной, – ответила я.

– Ну и как он целуется? – не утерпела оборотница.

– Уже знаете? Ну и скорость у слухов!

– Так весь АМТ гудит! В последний раз такое было, когда защиту Академии для объяснения с Пенелопой Громовой снес Снежный принц, – хихикнула Иветта. – И кстати, смотрелись вы феерично! Профессор Елизар… он такой…

– Обманщик! – закончила я.

И тут же пересказала, как было дело.

– Но как целуется! – вздохнула Шана. – А вообще… отомсти-ка ему!

– Бедный мужик, – заметил Дин, за что получил от нас троих разом подушками по голове. – Ладно-ладно! Молчу! Но советую… Ай! Хватит драться!

Разговор превратился в балаган, и вскоре мы лежали на полу, смеясь и пытаясь отдышаться.

– Рита, что собираешься…

– Сделаю вид, словно ничего и не было.

– Думаешь, поможет? – поинтересовалась Иветта.

Я села, вздохнула и не ответила.

Мне было пора собираться на следующую пару. Хорошо, что друзья захватили бутерброды, иначе бы я осталась голодной.

На полигоне, где обычно проходили занятия по боевой стихийной магии, я оказалась первой. Заметила, что неподалеку стоит Снежный принц и в чем-то мягко, но настойчиво убеждает красивую зеленоглазую брюнетку, одетую в черный костюм с белыми вставками.