— Как ты себе это представляешь? — надменноспросила Ольга. — Я ведь только что занимала у него на пластическуюоперацию. — Мила помрачнела, а Ольга добавила:

— Ты сама виновата! Не надо было выкрикивать при всех,сколько мне дет. Надеюсь, теперь, когда моя кожа снова стала упругой, все будутсчитать, что ты соврала.

— Как ты можешь жить, думая только о своейвнешности?! — возмутилась Мила.

— А о чем мне думать? О твоей внешности?

— Вот чем я забыла с тобой поделиться! — внезапновоскликнула Мила. — Вчера мне звонил Гуркин. Его снедает беспокойство.Прямо не знала, как от него отвертеться. Его страшно напряг Листопадов. Вседопытывался: зачем мне нужен телохранитель?

— И что ты ему сказала?

— Сказала, что это причуда Орехова. Что после бегствапартнера ему повсюду видятся засады.

— И Гуркин поверил?

— А что еще ему оставалось делать? Он же не знаетхарактер Орехова. Кроме того, Андрей достаточно молод, чтобы верить вблагородство других людей.

— Так-так, — пробормотала Ольга и, наклонившисьвперед, сначала поиграла лицом, но потом вспомнила, что богатая мимикапровоцирует появление морщин, и тут же перестала кривляться. — А что, еслиГуркин и есть убийца? — воскликнула она. — Мало ли, что мы не можемпридумать для него мотива? Если преступление не рядовое, а у нас как раз такойслучай — чего стоят одни поганки! — тогда до мотива следователидокапываются только в самом конце, когда всех главных действующих лиц ужесхоронили.

— Хватит меня пугать! — рассердилась Мила. —Я скоро перестану доверять даже тебе. Перестану есть деликатесы, которыми тыменя потчуешь, боясь, что в них отрава…

Мила внезапно ахнула и хлопнула себя ладонью по лбу:

— Ах, Ольга! Почему я раньше не обратила на этовнимания!

— На что?

— Гуркин, когда бывает у меня, никогда ничего не ест.По крайней мере, в последнее время. Я начинаю припоминать: сколько я ему всегопредлагала! Но он — ни в какую. Бывает, просидит у меня полдня, в рот маковойросинки не возьмет.

Про себя Мила подумала: «Может быть, ему стыдно поедать моипродукты плюс к тем деньгам, которые я ему плачу?»

— В самом деле подозрительно, — пробормоталаОльга. — Если бы я отравила кому-нибудь жратву в холодильнике, то тожеотказалась бы утолять голод из продуктов, которые лежат по соседству.Подозрительно, Милка, подозрительно. Ты вообще многое о нем знаешь?

— О Гуркине? Почти ничего.

— В общем, на другой ответ я даже не рассчитывала.Кстати, ты так ни разу и не призналась, где его подцепила.

— Да просто на улице! Нет, в магазине. Точно, я ходилав супермаркет, у меня развязался поясок на платье и замотался вокруг колесатележки. Гуркин оказался поблизости, помог мне освободиться, потом слово заслово…

— То есть инициатором знакомства был он? —уточнила Ольга.

— Знаешь, ты слишком прямолинейна. Не знаю я, кто былинициатором знакомства. Может, и он. Но я тоже очень этого хотела.

— Ты ведь не любишь, когда с тобой заигрывают, —напомнила Ольга. — Особенно в общественных местах. Что же тебя заставило втот раз изменить привычке?

— Орехов, конечно! Его Гулливерша меня страшнораздражала. Мы тогда еще вынуждены были часто встречаться, она действовала мнена нервы. Я сходила с ума от злости, а тут как раз подвернулся Гуркин.

— На твоем месте я попыталась бы накопать о немпобольше информации.

— Ха! Много ты знаешь о своем Николае!

— Я знаю о нем все, — гордо заявила Ольга. —Уменя даже есть копия его медицинской карты.

Мила вспомнила, как в последний раз обнаружила в пиджаке уГуркина ключи от машины, и решила в спор не вступать. Кстати, сегодня у Андреякак раз был, так сказать, присутственный день. Он собирался прийти в пять и,как всегда, провести в ее квартире время до вечера. Мила поглядела на часы изасобиралась:

— Все, я отчаливаю. Хочу сегодня попасть в больницу кАлику. Надеюсь, Софья не задушит меня одной из резиновых трубок, которых там визбытке.

— Думаешь, она постоянно сидит возле постели мужа?

— Я просто убеждена. И спит, наверное, где-нибудьпоблизости, чтобы не пропустить ни одного посетителя. Вряд ли у нее претензиитолько ко мне. Алик — человек контактный, обаятельный и любит флиртовать.

Алик выглядел весьма неплохо. Голова его была перевязана,как у красного командира в кино, и на фоне повязки темные глаза выгляделиособенно выигрышно. Он сидел в кровати, откинувшись на подушках, коих вокругнего было несметное количество. Мила не сомневалась, что это постаралисьпотерявшие голову медсестры.

— А где Софья? — спросила она вместо приветствия.

— Она так долго меня сторожила, что впала в состояниепрострации, — усмехнулся Алик. — Ей сделали укол, и теперь еебезнадзорное тело покоится в одной из палат второго этажа. Сказать по правде,она всем тут изрядно надоела.

Мила хмыкнула и, усевшись в ногах кровати, подала Аликупакет:

— Я принесла тебе все, что полагается: фрукты и свежиежурналы — на случай, если тебе голодно и скучно.

— Милочка! — воскликнул Алик и, по сложившейсятрадиции схватил ее за руку. Только на сей раз пошел дальше и, поднеся ладонь клицу, прислонился к ней пылающими губами.

— Ах, Алик! — укоризненно воскликнула Мила,решительно вырываясь. — Разве ты не знаешь, что у меня уже есть мужчина?

— Этот молодой пижон? — Алик скорчил такуюфизиономию, будто в нос ему ударил уксусный залах. — Он тебя недостоин.

— Как так — недостоин? — улыбнулась Мила. —Почему недостоин?

— В свободное от тебя время он катает по ресторанамдевочек, — заявил коварный Алик. — При этом надевает бесстыдные штаныи вешает на себя вульгарные золотые цепи.

— Ты клевещешь на нуждающегося аспиранта, —погрозила ему пальцем Мила. — Преследуя собственные корыстные интересы.

— Говорю тебе, я пару раз видел его то туг, то там. Тыже знаешь, что я частенько приглашаю партнеров на ужин. И твой Гуркин мневстречался. Кстати, всегда с разными девками.

— Алик, ты его с кем-нибудь перепутал. Ну, сам посуди:ты с ним и виделся-то пару раз по случаю.

— Я его отлично запомнил, — повел бровями Алик имногозначительно добавил:

— Потому что ревновал. Ты мне не веришь?

— Судя по блеску твоих глаз, тебе уже лучше? —оставила вопрос без внимания Мила, а про себя подумала: «С Гуркиным надоразобраться как можно скорее».

— Если бы не Софья, я бы уже выписался и вернулсядомой. Но она так агрессивна, что я опасаюсь оставаться с ней наедине. Обычнолюди в таком состоянии, как она сейчас, совершают бытовые преступления.