Да уж, ситуация обернулась хуже некуда. Судьба в очередной раз зло посмеялась над нами!

Оказалось, что перед тем, как скинуть меня в яму, Зябба вывернул мне карманы и забрал все золото, а также лук и кинжал. Не позарился только на голубиное кольцо. Оно и понятно, я бы сам такое дерьмо не взял, чересчур невзрачное. Я надел его. На решетку начали слетаться голуби. Пришлось снять, пока нас не обгадили с ног до головы.

— Как думаешь, сколько до конца соревнования? — спросил Стольник.

— Не знаю, наверное, полдень уже. Турнир в самом разгаре.

И тут у меня возникла идея. У нас ведь остался лук! Когда Зябба дал Васяну в глаз, тот улетел в яму вместе с луком. И веревка у него в мешке есть. Я достал ее и привязал к стреле.

— На, стреляй в решетку.

— Зачем?

— Прутья деревянные, стрела в них воткнется, по веревке поднимемся к решетке и попытаемся открыть. Шансов, конечно, мало, но мы же не собираемся ждать здесь ушастых!

— А почему стрелять должен я?

— Ты же у нас великий лучник, любовник королевы, бесстрашный Дриззт До'Урден. Да и опыт у тебя уже есть хоть какой-то.

Стольник натянул тетиву, выстрелил. Тут же заорал, тряся отбитым пальцем. Стрела, не долетев до решетки, воткнулась в земляную стену ямы.

— Давай! Попытка номер два, — сурово сказал я.

Васян посмотрел на меня как на садиста, но лук все же натянул.

Попытка номер два увенчалась успехом. Нет, в решетку Стольник не попал. Стрела пролетела между прутьев и вылетела наружу. Но так было еще лучше.

Я потянул за веревку, и стрела легла на решетку. Она прочно лежала на прутьях. Теперь можно попытаться подняться по веревке. Если, конечно, стрела выдержит, не переломится.

— Давай карабкайся! — велел я.

— Да ты запарил, Петро! Я не обезьяна! Какого хрена я должен лезть?!

— По той же причине, по которой полезешь в пасть Джарлака. Ты легче! К тому же ты даже на орочьи ворота умудрился взобраться.

— Да я на них еле влез, — буркнул Василий.

— Ты легче, — повторил я. — Тебя стрела выдержит.

Он походил взад-вперед по яме, обдумывая сей довод.

— Вот дерьмо! Ладно, уболтал!

Стольник плюнул на руки и полез по веревке.

До обезьяны ему и впрямь было далеко, разве что до беременной. Тем не менее медленно, но верно он полз вверх. И почти добрался до решетки, когда переломилась стрела.

После этого я выслушал немало лестных отзывов в свой адрес.

— На! Теперь твоя очередь, — протянул мне лук и стрелы Васян, устав материться.

— Если тебя стрела не выдержала, то меня и подавно!

— А вдруг?! Давай, давай стреляй.

Похоже, придется повторить подвиг друга.

Я выстрелил. На удивление, довольно профессионально — в смысле тетивой по пальцу не получил.

Стрела взмыла вверх, и в этот миг над решеткой показалось что-то зеленое. Это зеленое едва успело отклониться.

Сверху послышалось:

— Ах ты образина ушастая! Еще б чуть-чуть и ты лишил бы меня глаза!

Решетка отползла в сторону, и в яму заглянула Зяббина рожа.

Неужто вернулся?!

— Эй, ушастый, а ну убери лук! А не то я спущусь и засуну его в твою тощую задницу!

Я бросил лук. Вдруг и вправду спустится.

— А теперь признавайся, откуда у тебя это?! — Зябба показал мне фотографии.

Я понял, почему орк возвратился!

Снимки я носил в кармане в кожаном мешочке. Когда Зябба меня обшаривал, прихватил этот мешочек, наверное, решил, что там что-то ценное. Покинув Валорион и оказавшись в безопасности, Зябба не удержался от соблазна посмотреть трофеи и наткнулся на фотки. И теперь вернулся, чтобы разобраться, откуда они взялись у какого-то эльфа.

Я проникся уважением к орку, как-никак он хочет выяснить, что случилось со мной.

— Эй, Зябба, не тупи! Я — Петр, мы вместе охотились на кабанчика, вместе летели к Мерриору. Это он превратил меня в эльфа… на время, — торопливо добавил я.

Спустя минут пятнадцать удалось-таки убедить недоверчивого орка.

Я кинул ему веревку, и Зябба, кряхтя, вытянул нас из ямы.

Затем крепко обнял обоих, у меня аж кости затрещали.

— Так вы специально пришли сюда, чтобы спасти меня?! — воскликнул он.

— Конечно! — и глазом не моргнув соврал Василий.

Зеленый торжественно склонил голову:

— Зяббариус из клана Хрёда теперь ваш вечный должник! На! — Орк вернул мне снимки. — Прими это в знак признательности и доверия!

— Слушай, э-э… Зябба, — сказал Стольник. — Нам тут еще одно дельце нужно обтяпать. Как раз твоя помощь понадобится…

* * *

Сказку про репку читали? Кошка за Жучку, Жучка за внучку и так далее…

Вот у нас было то же самое. Зябба стоял на коленях на краю ямы, именуемой по-научному «землеутроб вострозубый», и держал меня за ноги. Я висел вниз головой и в свою очередь держал за ноги Васяна. Тот же изо всех сил пытался выдрать у Джарлака один из верхних зубов. Снизу клокотало и чавкало — Джарлаку эта процедура, явно, не нравилась.

— Ну и воняет же тут! — возмущался Стольник.

— А ты ему зубы почисти, — предложил я.

Наконец, моему другу удалось-таки выдернуть зуб.

— Есть! — радостно выпалил он.

— Тяни! — крикнул я Зяббе. Тот напрягся и вытащил нас из темного чрева.

И тут нас поджидала неудача.

В сторону Джарлака направлялась группа вооруженных луками эльфов.

Какого черта?! Они же все должны быть на турнире!

Спина вмиг стала мокрой, я лихорадочно соображал, что предпринять. Убежать можем не успеть — стрелами нашпигуют. Прятаться некуда, разве что в Джарлака.

Зябба сжал кулачищи, а Васян быстро сунул зуб в карман.

Отряд ушастых приближался. Черт! Придется импровизировать.

* * *

Я до последнего надеялся, что эльфы пройдут мимо. Что им делать возле Джарлака? Ведь пленных орков среди них нет.

Но, как назло, ушастые шли именно сюда, а руководил ими не кто иной, как Элеондил. Наставив на нас лук, он зловеще протянул:

— До'Урден! И этот твой дружок! Что здесь делаете? Почему орк на свободе?!

— Дело в том, что Чебурашка… — начал я оправдательную речь.

— Кто?!

От волнения я забыл, что Чебурашкой его окрестил Васян, а настоящее имя уже вылетело из головы.