Белый катер, которым управлял обнажённый по пояс загорелый молодой человек, медленно подходил к берегу. Солнечный день угасал, лишая чёткости очертаний белые строения на берегу, оставляя золотые мазки на редких облаках, на стёклах сотен иллюминаторов крупнейшего в мире круизного лайнера «Harmony of the Seas», который стоял в гордом отдалении от берега по причине своих гигантских размеров. Оторвав, наконец, взгляд от этого пятнадцатипалубного оазиса роскоши и комфорта, парень ловко припарковался носом к причалу и, оставив свой катер в ряду красивых и очень красивых яхт и катеров, разместившихся в гавани Като Пафос, схватив футболку, выбрался на берег.

Набережная гавани – популярное место для прогулок и у местных жителей, и у туристов. Здесь, у кромки моря, навсегда связанного легендами с именем Афродиты, настоящий центр Пафоса, здесь шумно кипит жизнь в любое время суток. Люди приходят сюда полюбоваться бирюзово-синим морем, ровной линией побережья, исчезавшей у самого горизонта, белоснежными кораблями, которые, словно гигантские чайки, застыли у причала. Средиземное море – самое лучшее на свете, и никто не переубедит Марка в обратном.

А ещё тут лучшие кафешки города, сувенирные лавки и магазины. Вот и сейчас на набережной не протолкнуться. Лавируя между праздношатающимися людьми, молодой человек быстро шёл по направлению к старому замку; оттуда, если подняться вверх по улице, самая короткая дорога к его дому. Улыбнувшись встретившейся на пути юной блондинке и получив ответную улыбку, он бросил прощальный, полный восхищения, взгляд на лайнер и зашагал вперёд, прикидывая в уме, что из продуктов осталось в холодильнике.

Скоро должен приехать отец. После целых суток перелета с пересадкой в Москве он вернётся уставшим, и Марк собирался встретить его хорошим ужином, приготовить сувлу и тахини. Тахини – эта вкуснейшая кунжутная паста, благодаря экспериментам со специями, особенно удавалась ему. А ещё Марку надо прибраться в доме, Мелике запросто могла оставить здесь следы своего недавнего пребывания. Заколку или тюбик помады. На время отсутствия отца она фактически перебралась к нему, в его спальню на втором этаже.

Вот и дом. За калиткой, полускрытой зарослями бугенвиллеи, открывался глазу приличных размеров газон, уставленный кадками с цветущими растениями и плетёной мебелью, тут же беседка с пристроившейся рядом мангальной зоной. Выложенная плиткой дорожка, гордость Марка, который сам соорудил её лет пять назад, вела к белому двухэтажному особняку, красивому, но без претензий на шик. С веранды пулей выскочил Мэйсон, бросился Марку на грудь.

– Не взял тебя сегодня с собой? Прости, – он нежно потрепал золотистые уши собаки. – Сегодня у тебя и так будет много радости, скоро хозяин твой главный вернётся, жди.

Лабрадор задрал голову кверху, виляя хвостом и перебирая лапами, внимательно слушал.

Мэйсон – их с отцом любимец, собака умная и добрая. Она провожала и встречала своих хозяев, и всегда была рядом, чем бы они ни занимались. А ещё спала вместе с Марком, когда тот горел от высокой температуры, ласкаясь, заставляла улыбаться Александра, когда тот грустил. И всех любила. Они взяли щенка лабрадора из питомника, как только переехали из России. Это случилось после смерти бабушки, которая заменила Марку маму, вырастила его. Тогда отец принял неожиданное решение переехать сюда, на Кипр, в Пафос, где жил его армейский друг. Наверное, это было мудрое решение, которое позволило тринадцатилетнему мальчишке отвлечься от страшного события – смерти близкого человека. Ближе бабушки у Марка никого не было, и он был потрясён её ранней смертью. Страх, отчаяние, огромное горе – он помнил свои чувства, когда узнал, что бабушка не смогла перенести операцию, не пришла в себя после анестезии. Помнил, как плакал от бессилия, закрыв лицо ладонями, испуганный неожиданностью и всемогуществом смерти…

Отец появился только к ночи. Измученный долгой дорогой, он бросил на траву сумки, крепко обнял сына и упал в любимое кресло рядом с кустом цветущего олеандра. Ошалевший от счастья Мэйсон, сделав несколько кругов по лужайке, пристроил морду к нему на колени и затих.

– Как хорошо дома… – Александр поднял глаза к небу, там, в чёрном небе торжественно и ярко сверкали звёзды. – Знаешь, Марик, нигде нет такого звёздного неба. И такого классной собаки, – весело добавил он, гладя по голове притихшего пса.

– Что-то не очень спешил ты домой, где так хорошо…

Марк ворчал, но улыбался, он был рад, что загулявший отец наконец-то вернулся домой. У них полное взаимопонимание, правда, установившееся не сразу; будучи подростком, Марк основательно добавлял отцу хлопот. Но теперь они добрые друзья, в их отношениях полный штиль, и, кажется, так будет всегда.

– Тебя ждёт ужин. Будешь? На ночь глядя? Но я старался.

– Марк, знаешь, я б не отказался от питы и йогурта. Желательно из овечьего молока. Найдётся?

– Конечно! Не изменил своим пристрастиям? Жди здесь…

Марк направился к дому и скоро вернулся, неся в руках пакет с питой и керамический горшочек, покрытый бумагой и перетянутый тесьмой.

– Скучал, – Александр разломал лепёшку пополам, потянул носом. Запах свежей выпечки приятно защекотал ноздри. – По тебе скучал, по Мэйсону, по этой пище.

– Но домой совсем не торопился, – с обидой в голосе снова заметил Марк.

– Зато звонил каждый день, интересовался твоими делами…

– Скорее, проверял…

– Может и так, – он улыбнулся, но тут же снова стал серьёзным. – Сядь, сын. Хочу поговорить с тобой. Сразу скажу – ты будешь очень удивлён.

– Что-то меня уже напрягло твоё вступление. – Нахмурившись, Марк подтянул к себе плетёное кресло, уселся рядом. – Ну, рассказывай, во что ты ввязался по доброте своей?

– Это долгая история. В общем, я решил помочь одним очень хорошим людям.

– Я не удивлён!

Александр начал говорить, стараясь не смотреть на вытянувшееся от изумления лицо сына.

– О, дьявол! Да тебя опасно надолго отпускать одного. – Молча выслушав отца, произнёс Марк после долгой паузы. – Правильно ли я понял, что ты женился, и у меня теперь есть сестра?

– Фиктивно, Марик, фиктивно! – Александр встал, ссутулившись, прошёлся взад-вперёд, обеспокоенный Мэйсон двигался за ним по пятам. – Некогда было особо раздумывать, иначе бедного ребёнка удочерила б многодетная семья. А это очень плохо, поверь…

– Если б я не знал тебя так хорошо, сказал бы, что ты сошёл с ума, – Марк сердился и не скрывал этого. – Надеюсь, отец, больше никаких сюрпризов?

Александр был расстроен, реакция Марка оказалась для него неожиданной, хоть он и не ждал полного одобрения сыном перемен в своей жизни. Молод ещё, не понимает, что отдавая, получаешь больше. Счастья, силы, энергии. Работает великий закон Вселенной.

– Я пригласил эту семью пожить у нас, девочке полезен будет морской воздух, – он вопросительно взглянул на сына. Тот молча схватился за голову и закатил глаза. – Всего неделю, две, как пойдёт… Ладно, идём спать. Может, утром ты иначе посмотришь на эту ситуацию.