Вот только результата пока что не последовало. Мужчина принял разговор с ней за обычный сон и не воспринял всерьез, что было в какой-то мере странно. Элайна была уверена, что ее отец должен был заявить о пропаже своей дочери, а значит и ориентировки на нее должны были поступить в полицию. Почему же тогда полицейский ее не узнал?

— Не надоело тебе тут сидеть? — прервал ее размышления насмешливый голос Ириды.

— Вы прекрасно знаете, что надоело, — раздраженно отозвалась девушка. — Человек не может столько времени сидеть связанный в одной позе, у меня уже болят руки и ноги! А еду мне в последний раз приносили позавчера! Да и то я бы не назвала эту отраву едой! Моя собака питается лучше!

— Ах, простите, Ваше высочество, что мы доставляем Вам такие неудобства! — с сарказмом заметил мужчина. — Мы уже сто раз предлагали Вам покинуть нашу скромную обитель, для этого достаточно всего на всего отдать нам ключ. И все!

— Да нет у меня никакого ключа, — чуть не плача, ответила Элайна. — Ну вы же сто раз меня обыскивали, разве вы сами не видите? У меня был с собой ключ от дома, вы его забрали! Больше ничего нет. Что вы хотите? Ключ от сейфа отца? У меня его тоже нет! Он никогда бы не дал мне его!

— Сейф твоего отца нас сейчас не интересует, — покачала головой Ирида. — Видишь эту штуку? — она продемонстрировала Элайне фиолетовый кристалл, похожий на аметист. — Это артефакт. Он указывает на то, что ключ у тебя. Отдай его нам.

— Объясните конкретнее, что вы хотите! Я не понимаю! — взмолилась девушка.

— Ты что дурочку из себя строишь? — вскипел мужчина, которого Ирида называла Аленом. — Тебя мало пытали? Хочешь продолжить свои купания в ледяной воде?

— Ладно, ладно, — неожиданно спокойным голосом перебила его напарница. — Ты хочешь объяснений? Хорошо, давай я объясню. Ты ведь знаешь, что рядом с нами располагается Холодный мир? Это все знают, даже дети, об этом говорят в школе.

— Да, знаю, — растерянно кивнула Элайна. — Но я никогда там не была! Если вы думаете, что я Проводник, то очень сильно ошибаетесь!

— Я не знаю, Проводник ты или нет, да это и неважно, — покачала головой Ирида. — Но ты должна быть в курсе, что у каждого Проводника есть свой ключ. Такой маленький артефакт, позволяющий легко и безопасно переместиться в Холодный мир из любой точки нашего мира без использования особого ритуала.

— У меня его нет! — со слезами на глазах ответила Элайна. — И никогда не было! Откуда он у меня может взяться, да и зачем?

— А нам он и не нужен, — усмехнулась женщина. — Если бы мы хотели взять обычный ключ, то поймали бы какого-нибудь Проводника и отобрали его у него. Это достаточно трудно, но при желании осуществимо.

Девушка растерянно взглянула на нее. Она искренне ничего не понимала. В последнее время у нее начали закрадываться подозрения, что ее похитители сумасшедшие. Это было страшно.

— Ты ведь знаешь, что отправиться в Холодный мир и вернуться оттуда живым может только Проводник с ключом или без него? — продолжила Ирида.

Элайна кивнула.

— Но есть особый, универсальный ключ, с помощью которого любой абсолютно не подготовленный человек сможет, когда угодно переходить границу и возвращаться обратно. Не правда ли удобно? Нам не нужно будет больше связываться с Проводниками и платить им. Мы сами сможем приносить из соседнего мира все, что вздумается, и сами будем продавать артефакты! — с искренним восторгом подытожила женщина.

— Я очень рада за вас, — раздраженно ответила Элайна. — Вы можете ходить, куда вздумается, и торговать чем хотите, но, скажите, причем тут я? Я про этот ключ слышу впервые в жизни!

— Не ври нам, — прикрикнул на нее Ален. — Мы искали его несколько лет. Это, — он указал на камень в руках Ириды. — Сумрачный кристалл. Он меняет свой цвет рядом с ключом.

Женщина демонстративно поднесла камень к Элайне и на ее глазах кристалл из темно-фиолетового сделался прозрачным как стекло.

— Видишь? — с усмешкой поинтересовалась она. — Ключ у тебя, отдай его нам! И мы отпустим тебя на свободу!

Последняя фраза прозвучала с какой-то странной интонацией. И Элайна прекрасно поняла, что если бы у нее даже был тот самый ключ и она бы отдала его своим похитителям, они бы все равно ее убили. Ситуация казалась безвыходной.

— Это какая-то ошибка! Ваш кристалл врет! — устало произнесла девушка.

— Деточка, магические предметы врать не могут, в отличие от людей. Не хочешь отдавать ключ? Возможно, тогда стоит опробовать на тебя новое болевое заклятие? — притворно ласковым тоном поинтересовался Ален.

Он уже хотел произнести заклинание и начать пытать испуганную девушку, но его неожиданно прервало появление в комнате третьего сообщника — парня, изображавшего водителя. Сейчас он выглядел неважно. Левая рука его висела, как плеть, а весь рукав рубашки оказался в крови.

— Когда это ты успел? — испуганно всплеснула руками Ирида.

— Эти торговцы «пылью» совсем обнаглели, — сквозь зубы прошипел парень. — Напали на меня из-за крошечного долга!

— Мы же говорили тебе, чтобы ты с ними не связывался! — возмущенно накинулась на него женщина. — Ты хочешь, чтобы у всех нас были проблемы из-за какой-то глупости? Особенно сейчас?

— Я не специально, — хмуро ответил раненый бандит. — Я попросил у тебя денег. Ты сказала, что не дашь, пока не выполним новый заказ. А мне нужна доза! Мне плохо! Как я пойду на дело, если у меня все руки дрожат?

— Тьфу на тебя! Будет тебе твоя доза, только отвяжись и не светись больше нигде! — раздраженно заявила Ирида.

— Вели девчонке, чтобы меня исцелила! — потребовал пострадавший.

Похитители Элайны вовсю эксплуатировали ее уникальный талант. Дело в том, что девушка с рождения обладала способностью исцелять даже тех, кто находился при смерти. Это был ее особый редкий дар, которого, пожалуй, не было ни у одного ныне живущего мага.

Прикасаясь к больному человеку, Элайна начинала сиять подобно маленькой звезде. И ее сияние излечивало всё. Будь то неоперабельная опухоль или смертельная рана. Всё, чего касался её свет, становилось лучше: оживали завядшие цветы, делались новыми старые вещи, в душах людей просыпались их лучшие чувства и мысли. Это был бы прекрасный дар, если бы не одно «но».

С каждым таким исцелением Элайна лишалась собственных жизненных сил. Она отдавала их другому человеку, а сама начинала сильно болеть. Поэтому за всю жизнь она лечила только своего отца и еще несколько человек по его просьбе.

— Я не могу так часто использовать свой дар! Иначе я погибну! — запротестовала девушка.

— Слушай ты ее больше! — огрызнулся парень и принялся освобождать Элайну от веревок.

Руки и ноги ее так затекли, что девушка не смогла самостоятельно встать. Она чуть не упала, так что Ириде пришлось ее поддерживать.

— Ну же, давай! — велела женщина. — Выбирай, что ты больше хочешь, чтобы мы тебя пытали или ты его исцелила?