Страхи девушки в отличие от Алекса были небезосновательны. Уже вторую неделю ее преследовал незнакомец, пытавшийся ее убить. И каждый раз все начиналось со зловещего мелькания темных теней. В первый раз, когда она поздно вечером возвращалась домой, прямо посреди улицы появился зловещий черный силуэт, быстро превратившийся в незнакомого неприятного человека.

Мэриэн не успела даже испугаться, как вдруг увидела сверкнувшее в его руке лезвие ножа. Наверное, тогда она бы и погибла, если бы по улице неожиданно не проехала патрульная полицейская машина, напугавшая убийцу. Девушка, не теряя ни секунды, телепортировалась домой, где долго плакала и не могла успокоиться, жалуясь своему молодому человеку.

Тот жалел ее и уверял, что это больше никогда не повторится. Но он ошибся. Не прошло и пары дней, как убийца вновь появился, подкараулив девушку около ее работы. В этот раз Мэриэн спас ее молодой человек, Эрик, с которым они после первого нападения установили телепатическую связь. Он мгновенно телепортировался и сумел прогнать нападавшего. Тот скрылся, но они так и не увидели его лица.

С тех пор Мэриэн боялась выходить одна из дома. Она уволилась с работы и находилась в постоянном страхе, несмотря на заботу Эрика. Вот и сейчас девушка не выдержала и разрыдалась от страха и обиды. Она не понимала, кому она могла сделать что-то плохое? За что ее преследовал этот неизвестный убийца? Ведь он целенаправленно выбрал ее и приходил уже дважды.

Мэриэн хотела отправиться в полицию, но Эрик запретил ей это делать, сказав, что толку от этого все равно не будет, а они лишь привлекут к себе лишнее внимание и поднимут шум. Поэтому девушка терпела и боялась. Ей хотелось позвать своего жениха, но она не желала беспокоить его слишком часто. Поэтому она вытерла слезы и подошла к зеркалу, приводя себя в порядок.

Из отражения на нее смотрела девушка с очень яркой внешностью. Мэриэн придерживалась неформального стиля, поэтому сейчас на ее шее красовался черный кожаный ошейник с шипами, а сама она была облачена в короткое черное платье и тяжелые ботинки на шнуровке. Довершением образа являлись выкрашенные в ярко-красный цвет волосы до плеч, красиво оттеняющие светлую кожу и темные глаза.

Кое-как придя в себя, девушка прилегла на кровать и сама не заметила, как задремала. Разбудил ее скрип оконной рамы. Мэриэн испуганно открыла глаза. Через секунду она услышала, как кто-то спрыгнул с подоконника. Девушка вскочила и закричала от испуга.

— Эй, ты чего? Успокойся, это я! — встревоженно произнес знакомый голос.

Вспыхнул свет и перед ней предстал ее собственный молодой человек.

— Зачем ты так меня пугаешь? — едва отдышавшись, спросила Мэриэн. — Я думала, что это убийца!

— Ты же знаешь, я часто захожу домой через окно! Особенно ночью! Не хочу, чтобы кто-то меня видел, это привлекает излишнее внимание, — оправдываясь, напомнил Эрик.

Это было чистой правдой. Молодой человек часто заходил в комнату подобным путем, несмотря на то, что они с Мэриэн жили на девятом этаже. Он был очень хорошим магом и не боялся высоты.

— Я больше не могу! Я скоро с ума сойду! — не выдержала и разрыдалась девушка, уткнувшись ему в плечо. — Когда мы, наконец, уедем? Пожалуйста, давай сделаем это прямо сейчас!

— Мы не можем уехать прямо сейчас, — успокаивающе произнес Эрик, гладя ее по рыжим волосам. — Чтобы полностью завязать с прошлым, мне нужно иметь достаточно денег. Ведь нам надо безбедно жить до старости. Скоро они у меня будут. Осталось только выполнить еще пару заказов. Я управился бы быстрее, но мой ключ пропал! Не представляю, какая сволочь решила его похитить! Если бы я знал, то убил бы его! Без ключа я, как без рук! Но, кажется, я знаю, где можно взять новый!

— Я боюсь за тебя, и за себя тоже! — всхлипывая, проговорила девушка. — Это какой-то кошмар! Зачем этому человеку понадобилась именно я? Кто он такой?

— Я тебе уже говорил, что не знаю, кто он, — нахмурившись, ответил Эрик. — Но ты идеально подходишь для обряда.

Мэриэн вспомнила, что ее жених рассказывал ей про какой-то мифический обряд, связанный с легендами о параллельном мире. Но она слушала его в пол уха. Ей и так было страшно, а от мрачных сказок становилось еще хуже. Да и она не слишком в это верила.

— Я не хочу умирать ради какой-то глупой легенды! Давай обратимся в полицию, может быть, они нам помогут? — робко попросила она.

— Никакой полиции, — раздраженно ответил Эрик, в его черных, словно без зрачков, глазах вспыхнул огонек гнева. — Я сам способен тебя защитить. Если мы обратимся в полицию, то я точно не смогу завершить свои дела. Я буду связан по ругам и ногам, и больше даже думать не придется ни о каких заказах.

Мэриэн тяжело вздохнула. Она очень любила Эрика и не хотела с ним спорить. Она, действительно, боялась, что своим обращением в полицию может ему навредить. Девушка покрепче прижалась к молодому человеку, запустив ладонь в его темные волосы.

Если бы в тот момент Мэриэн знала, что своим рассказом она могла бы помочь расследованию убийств ни в чем не повинных Лорен и Адетт, а также предотвратить новые преступления, возможно, она не стала бы молчать.

Но девушка перестала выходить из дома и боялась смотреть криминальные сводки новостей, дабы оградить себя от пугающей информации. Поэтому она ничего не знала о погибших девушках. А ее жених был в курсе происходящего, но действовал исключительно в рамках своих интересов. Судьбы убитых, так же, как и расследование, его ничуть не интересовали.

***

На следующее утро Алекс проспал и едва не опоздал на работу. Настолько плохо он себя чувствовал. Кое-как собравшись, он телепортировался в офис минута в минуту.

«И когда же мне, наконец, станет лучше?», — тоскливо подумал он. — «Я знал, что отвыкать будет тяжело, но не настолько же!».

Переместившись в офисный коридор, он едва не столкнулся с направлявшимся в кабинет к Рэймонду Джаредом.

— Ты что, на пожар опаздываешь? — недовольно произнес Кейн, в последнюю минуту отступая в сторону.

— Спать надо меньше! У нас новое убийство! — раздраженно ответил тот.

— Как убийство? Снова? Кого убили? — поразился Алекс.

— К сожалению, не тебя! — огрызнулся его коллега. — Снова девушка. Сейчас Рэймонд сообщит адрес, и я отправлюсь на место.

— Я с тобой, — безапелляционно заявил Кейн.

Он не собирался отсиживаться в офисе, пока его напарник будет все осматривать. Тем более, он был не самого высокого мнения о наблюдательности Джареда и считал, что тот может пропустить какую-то важную деталь. Рэймонд ждал их в кабинете. Он выглядел мрачнее тучи. Судя по всему, их начальник уже изрядно устал от происходящего, да еще и понимал, что теперь на него посыплются новые вопросы. Произошло уже третье убийство, а преступник так и не был пойман. Учитывая, что брат Адетт сидит в тюрьме, он не мог совершить преступление с таким же почерком.