Пироговского водохранилища. Можно было в любой момент покинуть враждебную среду. Отдохнуть, подумать, послушать плеск водички, и даже ножки намочить. А если уж совсем на душе сумрак, то зайти в бар яхт-клуба и опрокинуть рюмаху.

Сейчас же…

Сейчас всё было по-другому.

Отряд его сына почему-то не считал своей первостепенной задачей прикрывать его, — Романа Романовича, — задницу.

Из дома с флагом выскочил отряд вражеских магов и понеслась.

Взрывы, сполохи, огонь и дым.

Старший, — Лёха, — шустро обернулся в своё звериное амплуа и рванул куда-то в сторону; видать, решил зайти с фланга. Младший, — Ярик, — принялся вытворять какие-то немыслимые манипуляции с порталами и водяными струями. Щитовики, — ещё недавно его личный телохранитель и та новая девчонка, — медленно пробирались вдоль по улице и будто вратари ловили на себя атаки стихийников.

Дочь, так та вообще куда-то свалила.

Шмыгнула в пустое окно ближайшего дома и там, в безопасности, тоже взялась за колдунство. К общему звукоряду добавилось мычание поднятой ею нежити; это Ярослав на первых секундах успел достать одного из противников и проделать ему в голове струёй аккуратную дырочку. Его-то Елизавета Романовна и взяла в обиход.

— Осторожно!

— Он там! Он там!

— Ложись!

И никому не было дело до бедного Романа Романовича.

Имперский гимн, который на репите звучал у него в голове вот уже несколько дней, начал потихонечку замолкать.

— Ай-ый, ёптвою! — а тут ещё и под ноги Роману Романовичу прилетели брызги от файербола, разбившегося о Ходорова.

Взрывы.

Сполохи.

Огонь и дым.

Вз-з-з-з! — вдоль по улице открылся портал, из которого высыпало подкрепление. Вот только не своё подкрепление, а чужое.

Плохое.

Разноцветные магические спеллы понеслись в спину отряду. Как раз туда, где сейчас и находился Роман Романович. И быть бы ему одновременно обожжёным, замороженным, тряханутым разрядом в тысячи вольт, и до кучи превращённым в жабу, — ну а вдруг? — кабы не Ярослав.

Младший из сыновей в одну каску занялся вторым фронтом.

Пока Ходоров и Китаева ловили файерболы, он на манер зеркала отправлял их обратно.

— Лёха, ты где⁉ Лёха! Ты мне тут нужен!

— ГРА-АА-АХР!!! — поздняк; Алексей Романович уже добрался до первой и изначальной группы противников.

— Твою-то мать!

Вз-з-з-з-з! — Ярослав открыл вертикальный порталище чуть ли не во всю улицу и из него под сумасшедшим напором хлынул такой поток воды, что врагам пришлось срочно спасаться бегством. И в этот же самый момент Лиза выпрыгнула из своего укрытия и потеряла контроль над зомбарями, потому как к ней в дом вломились. И в этот же самый момент щиты Китаевой дали первую осечку. И в этот же самый момент сзади застрекотал пулемёт, — это подоспел третий отряд гадов из ВСЁ. И в этот же самый момент брат Сык ударился в истерику и начал орать о том, что всё пропало и всем звиздец…

И как-то само собой, безо всякого внутреннего монолога и на уровне коротких мыслеформ, Роман Романович поймал очередной катарсис. Экстерном он понял, принял и осознал, что несколько заблуждался.

В жопу новый путь во служении!

В жопу бусидо!

В жопу Российскую Империю в целом и Государь Императора в частности; в жопу это всё!

В Дракон-Коньячном тёплая мягкая жена, и самовар, и гриль, — не так уж он и плох, если разобраться. И вертел Роман Романович уважение всего мира; и титула барона ему до конца жизни хватит за глаза… ну а тем более он никак не мог запомнить кто там выше барона и чем они друг от друга отличаются.

Кто умер — тот лох, — подвёл Роман Романович нехитрый итог своим размышлениям. — А я не лох.

И была эта мысль крепка.

И правильна.

И фундаментальна, как законы физики.

И потому-то Роман Романович что было сил воззвал к падшей женщине, а после ломанулся прочь от поля боя. И шлёпали его ботинки по мокрой от тихоокеанской воды мостовой…

* * *

— Ба-а-а-тя-я-я-я!

— Бать, выходи!

— Роман Романович, всё закончилось!

А я ведь знал! Я жопой чуял, что всё закончится примерно так!

Последний раз я видел спину своего драгоценного родителя в тот момент, когда ВСЁ выкатили из портала джип с пулемётным гнездом на крыше. После стало как-то не до того.

Ира просела, Шиза сбилась, а Лёха как раз раскидал охрану посольства, так что мы вынуждены были временно занять оборону внутри.

Дальше-то оно, конечно, повеселей пошло.

Брательник вместе с Костей удерживал оба входа в здание. Лёха караулил дыру в стене и сразу же разбирался с теми, кто рисковал сунуться внутрь, а Ходоров навалился всей своей тушей на массивную железную дверь.

Тут у брата Сыка перемкнуло языковую руну, он забился в угол и зачем-то начал орать по-английски:

— Hold the door, Kostya! Hold the door!

— Сам ты халдыдор, паскуда трусливая! — кричал ему в ответ Костян. — Я Ходоров!

— Hold the door! Hold the door! Hold door!

— Ходоров!

— Hold door! Hold door! Hodor! Hodor!

— Сука! Киньтесь в него чем-нибудь, а то руки заняты!

Ну а мы с Елизаветой Романовной тем временем заделались кемперами. Ей к этому моменту привалило столько человеческого материала, что можно было перебирать харчами, и она скоренько собрала себе войско мертвецов. Ну а я по одному отстреливал ублюдков водицей.

И да, теперь я на собственной шкуре прочувствовал главную жопа-боль Ларса.

Поток противников не прекращался до тех самых пор, пока я не выцепил всех троих портальщиков ВСЁ. К слову, это было сложно. И к слову, после джипа они успели притащить на поле брани мага-хаосита.

Тут меня аж флэшбеки из прошлой жизни накрыли.

Безумный взгляд, нечленораздельные крики, откушенный палец. И рёв. И колобок… да, в своём новом воплощении я теперь знаю, что такое колобок. Так вот… колобок из ада на пёсьих ножках, метёный по амбарам ужаса и скребённый по сусекам Хаоса.

И даже лысина у мага была точь-в-точь такая же, как у паскуды Кудряша.

Однако ж отбились.

Могли отступить в любой момент, но отбились.

К концу веселья на месте посольства внезапно возник переулок. Магические техники, взрывчатка и возня моего брата с адовым колобком сровняли все стены здания с землёй. А жаль, конечно. Пускай найти нейтралов я здесь уже не планировал, но очень уж хотелось осмотреться в их «Храме».

И, — как знать? — возможно даже приоткрыть для себя