до самой Марианской Впадины, привязал её к камню и выкинул за борт.

— Наварро, дружище, — Ромео, напарник Наварро и более опытный моряк отнёсся к затее скептически. — Наша старушка не в жизнь не доплывёт до Впадины.

«Nakayukong Aso» — баркас, которым напополам владели мужчины, был и свеж, и крепок, и хорош… но действительно не предназначен для таких дальних путешествий.

— Ты что, правда не понимаешь⁉ — вновь расхохотался Наварро. — Мы не будем этого делать! Возьмём заказ, чуть отплывём от берега, сделаем фотографии и всё, денежки наши!

— Хм…

— Да кто узнает⁉ Не глупи, Ромео! Это же наш шанс! Посмотри на сумму; посмотри, сколько денег! Ты вставишь себе зубы… хотя бы передние, ну а я наконец-то смогу подумать о свадьбе!

— Ну… Не знаю, Наварро, не знаю… Я чувствую какой-то подвох.

— Да какой подвох⁉ Ты слышал, что происходит в мире⁉ — к слову, это был второй день после открытия порталов. — Этот русский псих наверняка уже забыл про свою посылку! Или вообще был пьяным, когда размещал объявление! Давай же, Ромео! Решайся!

И Ромео на свою голову решился.

Моряки откликнулись на объявление и явились в порт по указанному адресу. На их удивление, обещанный аванс, а именно пятьдесят процентов от всей суммы, сразу же, — наличными! — прилагался к посылке. Что до самой посылки, то ей оказался небольшой деревянный ящик с надписью «ХРУПКО».

— Я говорил тебе! — никак не мог нарадоваться Наварро. — Говорил!

И уже через час «Nakayukong Aso» покинула порт Манилы.

— А давай посмотрим, что там⁉

— Ну это уже перебор, — нахмурился Ромео. — Ставлю выпивку, что там урна с прахом. Уважь покойных и оставь посылку в покое.

— А я уверен, что этот эксцентричный русский придурок решил утопить какие-нибудь сокровища! Давай откроем!

— Не надо, Наварро, помяни моё слово…

— Да брось!

Для того, чтобы открыть ящик даже фомка не понадобилась. Деревянная крышка легко и просто отъехала в сторону.

— О! — расхохотался молодой моряк. — Бутылка! Наверняка какой-то дорогой и вкусной выпивки! Попробуем⁉

— Наварро, хватит. Мы не знаем, что там такое налито. А вдруг это яд?

— Слушай, — покачал головой Наварро. — Я уже устал от твоего негатива. Давай просто…

— Это я устал от твоего легкомыслия! — Ромео выхватил бутылку из рук товарища и запустил её за борт.

— Ну вот, — Наварро закрыл посылку. — Ладно, давай делать фотоотчёт.

Баркас как раз вышел достаточно далеко, чтобы пейзаж с определённого ракурса не выглядел прибрежным, и при этом другие суда не мешались в кадре. Казалось бы, миссия выполнена… вот только:

Вз-з-з-з! — внезапно над палубой открылся небольшой портал, из которого выпала бутылка. Та самая, которую Ромео только что выкинул.

— Какого чёрта⁉ — успел крикнуть Наварро, ну а потом…

Потом бутылка встала на ноги, распахнула глаза и недовольным требовательным голосом завизжала:

— Я коньяк!

* * *

— Джаконья… Джаконья…

С тех пор прошло… сколько? Четверо суток? Пятеро? Больше?

Учитывая, что моряки не собирались плыть к Марианской Впадине, они совершенно не озаботились над тем, чтобы забить трюм продуктами и пресной водой. Рацион был скуден. Рацион был прямо-таки никаков.

Горстка крупы и литр жидкости на брата в день.

А все попытки повернуть к берегу раз за разом пресекались демоном. Он сам брался за штурвал и правил ко Впадине. Трогать его в такие моменты было себе дороже…

— Это всё твоя вина, — не уставал повторять Ромео. — Ты навлёк на нас проклятье.

— Прости меня, — в свою очередь не уставал извиняться Наварро, а после всё шептал и шептал себе под нос: — Джаконья…

Да, психика молодого моряка уже начала сдавать.

Ну а ещё бы!

Стеклянный демон издевался над ними! Сколько бы раз они не пытались выбросить его, он возвращался обратно и всё визжал-визжал-визжал. А один раз, — именно после этого Ромео и Наварро поняли, насколько сильно они попали, — стеклянный демон привёл друга.

Из открывшегося портала на палубу «Nakayukong Aso» вышел мускулистый человек с пёсьей мордой. Псоглавец зарычал на моряков, а после вытащил из штанов ремень и больно, — прямо пряжкой! — хлестал их куда попало до тех самых пор, пока Ромео не шлёпнулся на колени и на всех известных ему языках мира не принялся говорить слово «да».

Только тогда пёсий демон успокоился и ушёл.

А команда баркаса поняла, что им придётся доплыть до Марианской Впадины и выполнить то, на что они подписались.

Непонятно зачем, но стеклянный демон не разрешал им спать.

— Я коньяк! — орал он морякам прямо в ухо, стоило им начать клевать носом.

Так прошло уже… сколько? А хрен его знает сколько. Но вот, одним прекрасным утром, в тот чудный миг, когда движение светила можно проследить невооружённым глазом:

— На месте! — закричал Ромео. — У нас получилось!

Судя по приборам, баркас таки добрался до точки назначения. И где-то под ним прямо сейчас простиралась толща тёмной солёной воды глубиной аж целых одиннадцать километров.

— Выкидывай его скорее! — по щекам старого моряка потекли слёзы счастья. — Выкидывай! Где камень⁉

— Я коньяк, — сурово сказал демон, вальяжно выходя из капитанской рубки и выставил перед собой ладошку, мол, не надо.

— Я коньяк, — повторил он, а затем подхватил специально заготовленную каменюку и самостоятельно сиганул за борт…

* * *

Ну вот и зашибись!

А то, признаться, мне всё это время было несколько неловко. Польза от меня неоценимая — это факт. И я не побоюсь назвать себя ключевой фигурой всех тех событий, которые прямо сейчас происходят в мире, но-о-о…

Надо быть честным с самим собой.

В бою я до сих пор выгляжу невзрачно.

Как… поддержка? Спасти того, переместить этого. А так хочется уже подамажить всласть, да так чтобы у всех вокруг брови отлетели. Заодно и перед Китаевой перья распустить… пускай идея о том, чтобы опустить Выручая на дно Марианской Впадины возникла задолго до нашего знакомства, её реализация сейчас была как нельзя кстати.

— Заработаем бабла на собственный шаттл, — улыбнулся я Выручаю и пощекотал стеклянное пузико. — И отправим тебя на Солнце.

— Я коньяк? — напрягся мой питомец.

— Шучу. Так! Отойди-ка подальше.

Да, было бы круто составить в ряд арбузы или пульнуть струёй в стопку