кевларовых листов, но мне до дрожи не терпелось поскорей проверить новую абилку. А потому я просто отошёл чуть в лес, — туда, где не смогу никого покалечить, — собрался с мыслями и направил крохотный портал выхода на одну из жирных Дракон-Коньячинских сосен.

Ну а портал входа ожидаемо находился на глубине…

У-уз-з-з-з! — думается мне, что струя с порога преодолела звуковой барьер. И… ух! Это вам не с пива ссаться! Струя была прямой и ровной, будто горизонт! И нет, никакие щепки от дерева не полетели; струя прошла сквозь ствол чистенько! Почему-то хочется применить к ней эпитет «хирургическая»…

А и хер с ним!

Хочется, значит применю!

В моём арсенале теперь была хирургическая струя со дна Марианской Впадины!

Довольный собой, Выручаем и филиппинскими моряками, я наконец-то пошёл в сторону дома. В планах на вечер было пожрать и потюленить…

* * *

— Указом Императора Российской Империи, — опять начал читать свою бумажонку батя, будто бы я с первого раза не понял.

— Хорош!

Дело было на заднем дворе. Матушка самостоятельно осваивала самовар, — Роман Романович очень быстро к нему охладел, — а мы сидели и слушали о том, что у нас внезапно появился лидер, которого надлежит во всём слушаться.

— Бать, — я тяжко вздохнул. — Роман Романович. Ваше Благородие. Ну нахрена ты всё это устроил?

— Неспроста, сын. То, чем вы занимаетесь, это дело первостепенной государственной важности. И вам в команде просто необходим человек с богатым житейским опытом…

— Твой опыт сводится к воровству собак и игрушечных паровозиков…

— Не дерзи! — крикнул батя. — Вот об этом я и говорю! Молодёжь совсем охреневшая пошла! Вы же просто не в состоянии коммуницировать со взрослыми вменяемыми людьми вроде меня!

— Хы-хы.

— Вам нужен кто-то, кто сможет наладить контакт с представителями иных цивилизаций! И этот кто-то — я!

Портировать его что ли на Кубу? Или в Рио? Пропасть не пропадёт, а пока обратно доберётся, так наш квест с Нейтралами уже к концу подойдёт. Или вообще художников напрячь, чтобы закрыли его в темнице? А то живут тут, как на курорте, и ни во что не дуют.

Так хоть чем-то займутся…

— Драгоценный ты мой родитель, — поднажал я. — Для контактов с иными цивилизациями у нас есть специально обученный человек. Брат Сык именно этим и занимался всю жизнь…

— Брат Сык лох и придурок!

— Эй! Я всё слышу!

— Придурок-придурок-придурок! — уставившись прямо на нейтрала прокричал взрослый вменяемый человек с богатым жизненным опытом. — Это во-первых. А во-вторых, я не совсем понимаю кто выдал ему полномочия. В то время как у меня есть бумага, согласно которой указом Императора Российской Империи…

— Бать, стой, — я предпринял последнюю попытку. — Давай так, а? Мы всё сделаем сами, а потом скажем, что ты нам помогал? И ты получишь… не знаю, что ты там получишь. Что тебе там наобещали?

— Сын! — театрально воскликнул Роман Романович. — Что ты такое говоришь⁉ Да неужели я способен на такой обман⁉

— Способен, — кивнул я.

— Точно способен, — поддержала меня Шиза.

— Ага-ага, — и Лёха тоже.

— Нет! Вы как обо мне думаете вообще⁉ Разве я могу подвести Императора⁉ Разве я могу ему врать⁉

«Подвести Императора», ага. Жил да был себе Роман Романович, и вертел пропеллером всю правящую династию, а тут вдруг…

О-хо-хо…

Больше всего на свете мне сейчас хотелось материться.

У бати явно случилось какое-то обострение бескорыстия сиречь помутнение рассудка, и теперь идею фикс из его буйной головушки не выбить ничем и никак. Последний раз я наблюдал за ним такое несколько лет назад, когда дворовые пацаны сколотили футбольную команду и случайно вышли в четвёртый дивизион.

Батя был их самым преданным болельщиком. Гонял на выезды, красил рожу, жёг файера. Барабан себе купил…

Хоть убей не помню, насколько его тогда хватило. Но точно помню, что одержимость отпускает Романа Романовича очень резко, как будто по щелчку. Жаль только, что на это нужно время.

— Всё! — заорал батя. — Решено и не обсуждается! Ой… Спасибо, — это мать поставила перед ним чашку с чаем из свадебного сервиза.

— На здоровье, Ромочка.

— Так вот… Отныне ваша экспедиция проходит под флагом и в интересах Российской Империи! Все находки вы обязаны передавать в соответствующие инстанции! Вся собранная информация должна записываться в ежедневный отчёт! Все решения, большие и малые, принимаю я и только я! Всем всё понятно⁉

— Слышь, — шепнула мне на ухо Шиза. — Давай его по мирам Хаоса прокатим, а? Чтоб быстрее подостыл.

— Ну не, Лиз. Он всё-таки неодарённый. Опасно это. Угандошим папку невзначай.

— Так а что тогда делать?

— Да ничего не делать. То есть… делать всё, как раньше. Денёк помотается с нами и сам отвалится.

— О чём вы там шепчетесь⁉

— О том, как велика Россия-Матушка, Ваше Благородие!

— Правильно, — кивнул батя и прихлебнул чай…

* * *

— Всё? — уточнил я. — Все готовы?

В очередной рейд мы направились утром следующего дня. Спозаранку, как только моя мана восстановилась на полную.

— Готовы, — зевая, кивали ребята. — Готовы.

После того, как мой драгоценный родитель покинул передовую Сладостана, то и Косте там делать теперь было нечего. Так что к моему великому удовольствию Ходоров вернулся! И да, я уже попросил его в свободное время подтянуть Китаеву по танковому ремеслу.

— Так, — а батя был всё так же вездесущ и деловит. — А у вас имеется что-то типа бортового журнала?

Отвечать я ему, конечно же, не стал. Просто, — вз-з-з-з! — открыл портал в рандомный мир и проследовал внутрь.

И… Вот насколько же нам не везло вчера, настолько же сильно попёрло сегодня.

Портал вынес нас на мощёную необработанным камнем улицу средневекового города. Всё по канону — низкие дома с деревянными ставнями, черепичные крыши, коновязи на каждом углу и башни замка где-то вдалеке.

Вот только всё это с поправкой на постап.

Здесь явно произошло что-то страшное, и произошло совсем недавно. Кое-где над крышами домов до сих пор поднимались столбы дыма. Причём так сразу и не поймёшь — то ли это догорают пожары, а то ли остатки выживших топят печи телами невыживших.

Жопа, короче говоря.

Жутко и напряжно.

— Эпс, — бортанула меня Шиза.