– А Лера? – спросила я, вспомнив, что Лера может узнать моего мужа и сорвать весь план.

– Почему ты решить, что я отвечать на твои вопросы? – спросил Том, снова начиная терять терпение. – Мы уходить отсюда! Бистро-бистро!

После того как Том запер дверь, мы спустились на первый этаж с чёрного хода. Леру я уже не видела, но подозреваю, что она осталась неподалёку от того места, откуда мы ушли.

На первом этаже было безлюдно. И только я задумалась, почему здесь никого нет, как откуда-то сверху полились дивные звуки музыки. Я украдкой заглянула в программу мероприятия, забытую кем-то на диване в холле. Точно. Сейчас по расписанию выступление оркестра. Или, если кратко – концерт.

Том собирался выйти на улицу, но я сказала, что не пойду, так как моя верхняя одежда сдана в гардероб. А гардеробщик куда-то ушёл. Видимо, тоже хотел послушать концерт.

Том окинул меня неприязненным взглядом, но в этот момент в музыкальное исполнение влилась скрипка. Выражение лица Тома неожиданно просветлело, и он замер как громом поражённый. Я попыталась вспомнить, какое произведение значилось в программе вечера. Кажется, это концерт для скрипки с оркестром Чайковского. Если я не ошибаюсь. Я смотрела на Тома и не могла поверить, что он так сопереживает музыке. Что он ведёт себя как… нормальный человек. А не манипулятор, старающийся усыпить мою бдительность. Можно ли в это поверить?

Воспользовавшись моментом, я решила продумать свою тактику и жестом указала, что иду занять наблюдательный пост у окна. Вскоре ко мне присоединился и Том.

Я собиралась наблюдать из окна, не подъедет ли машина Сергея. Я ждала спокойно, в отличие от Тома. Скрипке удалось околдовать его ненадолго. А что до его напускной уверенности, то она просуществовала немногим дольше. Том дёргался от приближения любой машины и ругался, если к ней подходили люди и уезжали.

Я же знала, как выглядит наша с Сергеем машина, поэтому была спокойна как удав. Всё-таки у меня неплохой опыт стрессоустойчивости. Спасибо за это материнству. Неожиданно в голове всплыло забытое воспоминание. Практика в университете, кажется, второй курс. Мы с группой в огромном особняке или даже замке стайкой следуем за экскурсоводом. Экскурсовод – элегантная женщина лет тридцати семи. Красивый воротник блузки, браслеты на запястьях, очки на подвеске. Что она тогда нам говорила? Что-то про шифры и тайные языки. Кажется, на одной из колонн была вырезана непростая надпись. С помощью неё можно было узнать фамильные секреты первых владельцев особняка. Кстати о шифрах… я же могу послать мужу зашифрованное сообщение! Скорее-скорее, пока Том не видит. Хм, кажется, моя стрессоустойчивость даёт сбой – пальцы рук как будто одеревенели!

«Привет, отзовись. Звонил Ваня, они не идут в поликлинику, отложили. Либо их цель – испортить юбилей.

Извини, мне нужно уточнить, жена его Нона? Та, оказывается, медсестра».

Ну, всё. Done[11]!

Надеюсь, что сообщение удивит Сергея, и он догадается вспомнить наш недавний разговор. Пару недель назад мы в шутку условились, что в случае чего воспользуемся шифром – написав «сообщение» первыми буквами каждого нового слова. На самом деле послание следует читать так: «Позвони в полицию. Им нужен Том». Конечно, это простой шифр. Главное, чтобы текст сообщения казался странным только Сергею на случай, если Том его случайно увидит и решит прочесть. Вспомнилось, как Сергей ещё пошутил:

– А что, если ты, – сказал он тогда, – пришлёшь мне список в магазин. И там будет написано: «Купи оливки, торт, селёдку, огурцы, желе, рыбу, ананас, лимон, тыкву, вафли, оленину, йогурт, овсянку, батон, ежевику, драже!» А я прочитаю это как «Кот сожрал твой обед». Я же сильно расстроюсь!

– Ну, во-первых, у нас нет кота. А во-вторых, в каком это магазине ты у нас видел оленину?

Подавив смешок, я вынырнула из воспоминаний. И затем, отправив сообщение, стала рассматривать холл. Ну конечно же! На стенах висели картины.

Я присмотрелась внимательнее и узнала работы Джорджо де Кирико, пугающие своими тенями и силуэтами. По спине пробежал лёгкий холодок от одного вида его картин. И почему-то вспомнился наш подъезд. То ощущение опасности, когда хлопнула дверь, и я испугалась, что кто-то зашёл. Но кем-то оказался всего лишь наш сосед. С картинами Кирико то же самое. Ничего нельзя знать наверняка, но силуэты выглядят зловеще, словно обитатели наших самых страшных кошмаров. Этот предшественник сюрреализма как будто рассказывает своему зрителю страшную сказку. А затем он прерывает её на моменте развязки, оставляя нас в гнетущей атмосфере недосказанности.

Рядом с работами Кирико – портреты-натюрморты итальянского художника Джузеппе Арчимбольдо. Придворный художник, он рисовал портреты в стиле маньеризм, но сегодня более известными, на мой взгляд, являются его работы-аллегории. Портреты, составленные из образов других предметов. Великолепно нарисованные овощи, цветы и фрукты, а иногда даже звери и птицы превращаются на его портретах в части то чьих-то лиц, то шей, а то и плеч. Чтобы это увидеть, иногда нужно перевернуть картину, а иногда достаточно просто лучше вглядеться.

А может, одну из картин действительно нужно перевернуть? Или это и правда только корзина с фруктами?

Интересно, а что делает сейчас Том? Я краем глаза пробую вернуть гипнотизёра на «радары». И замечаю, что он… внимательно за мной наблюдает.

Он что…? Проверяет меня? Видимо, и его наигранные перепады настроения – это только ход… надо вернуться к окну. Ну что ж, партия продолжается. Но где же мой… «ферзь»?

– Да вот же…! Я хотела сказать, разве это не нужная нам машина? – спросила я, наконец разглядев автомобиль Сергея под окнами особняка.

Глава девятнадцатая. Что происходило на самом деле

Итак, машина подъехала. А у машины стоит Сергей.

Я делаю вдох и выдох. Что, если он не получил сообщения? Или не понял, что я имею в виду? Достаточно ли было с моей стороны намёков и подсказок? Но, по крайней мере, он здесь. И это красноречиво говорит, что он всё понял. А даже если нет, то догадался, что нужно срочно приехать сюда. Значит, самое сложное позади. Но что же делать дальше?

– Добрый день, это вы мне звонили час назад насчёт продажи особняка? – обратился к нам Сергей.

– Всё верно, – ответил Том. – Поговорим в приватной обстановке?

– Приватная обстановка – это наше всё, – ответил Сергей, – минуточку.

В этот момент открылась вторая дверь машины, и из неё вышел ещё какой-то человек. Незнакомец посмотрел на Тома и сказал.

– Это он…