В бильярдной было пусто, и не было ничего примечательного. Я попробовала вернуться обратно, но свернула по коридору не в ту сторону. Внезапно мной охватил страх замкнутого пространства, подчинившись ему, я с силой надавила на ручку первой попавшейся двери. Дверь резко распахнулась, и я увидела Леру, стоящую ко мне спиной. Она стояла у стола, над которым висели три картины. Обрадовавшись, я подалась вперёд, но в этот момент Лера встала на носки и, потянувшись, сняла со стены одну из картин. Под ней оказался сейф.

– Хорошо, что ты здесь. Я нашла его, – проговорила Лера шёпотом и обернулась.

В этот момент кто-то грубо втолкнул меня в комнату и закрыл за собой дверь.

Глава шестнадцатая. Гипнотизёр

Как большинство фальшивых людей, он обожал природу.

(Оскар Уайльд)

– Я думать, в твоих интересах с нами сотрудничать, – угрожающе и одновременно манерно произнёс Том, – и хотя, на первый взгляд, он не был вооружён, мне стало очень страшно. – Лера, дорогая, выйди и постоять, как там у вас говорить? На шутере.

– На шухере, – поправила без эмоций Лера и вышла.

Я сглотнула и кивнула головой в сторону только что закрывшейся двери.

– Она под гипнозом? – спросила я, имея в виду Леру.

– Как ты…

– Я знаю её очень давно. Сама бы она никогда не пошла на такое, – я сделала многозначительную паузу, – но в то же время она очень внушаемый человек…

– Нет, время, времени, – покачал головой Том. – Поболтать плечом во языцех потом.

Я чуть не прыснула. Том смешал две известные поговорки – «болтать языком» и «притча во языцех». И ещё добавил от себя «плечо». Но чтобы так путать поговорки, нужно для начала их знать…

– Если, конечно, нас не найти раньше. Тогда мне придётся рассказать, как ты проникнуть сюда, вскрыть сейф… – Том бессовестно улыбнулся, как будто уже рисовал в уме картину, как сдаст меня полиции вместо себя.

– Я не настолько внушаемый человек, – произнесла я как можно более правдоподобно. Всё-таки сложно назвать себя полностью или «не настолько внушаемым» человеком, когда каждый год покупаешь несколько ненужных вещей в интернете, а каждый четвёртый месяц разочаровываешься в очередной диете…

– Ты? – Том взглянул на меня оценивающе. – Возможно. Но не хозяин особняка. Я уже второй раз обводить его вокруг пальца. Ха-ха-ха!

Том рассмеялся неприятным смехом. Со стороны могло бы показаться, что у него клокочет в горле. Мне даже захотелось предложить ему выпить стакан воды.

– Тогда почему ты не знаешь код от сейфа? – эта мысль посетила меня только сейчас.

– Гипноз – это не так просто, как ты думать. Но надеюсь, с кодом мне помогать ты. Да, ты. Ты уже немало помочь нам.

– Я???

– Тихо. Сейчас ты смотреть картины, а потом вводить код.

Я посмотрела на место, где недавно висела одна из картин, а теперь был открыт сейф. Рядом с сейфом висели ещё две знакомые мне картины. Это были «Дама в саду» и «Завтрак гребцов».

Я немного растерялась. Что же мне делать? Если я быстро разгадаю код, то сразу превращусь в лишнего свидетеля. А что делают с такими свидетелями? Об этом хотелось не думать. Если же Тому покажется, что я не иду на контакт и бесполезна, то итог такой же – и от меня постараются избавиться при первой же возможности. Нужно потянуть время. И как-то вызвать помощь. И было бы неплохо выяснить, есть ли у Тома оружие.

– А что изображено на третьей картине, которая скрывала сейф? – с каждой минутой разговора с Томом я волновалась всё больше и больше. Я старалась держать себя в руках и ничем внешне не выдать своего волнения. Но обычно я начинаю краснеть, когда сильно волнуюсь. И прямо сейчас я чувствовала, как кровь приливает к моему лицу. Оставалось надеяться, что в полумраке комнаты это будет не слишком заметно.

– Какая разница? Код состоять из цифр.

– А всё-таки? – попробовала я гнуть свою линию.

– Природа. Я любить природа, – усмехнулся Том.

– А когда картина была написана?

– В две тысячи восемнадцатом году.

«Интересно, – подумала я, – что Том всегда ошибается в произношении глаголов. А сложное для иностранца числительное сказал верно. Ну да ладно. Значит, два года назад. Возможно, это одна из тех десяти украденных картин».

– Код состоит из дат написания картин? – осторожно выдвинула я свою первую версию.

– Я тоже так думать. Но что-то не сходится. Пришлось убирать отпечатки.

– Но чем могу помочь я в этом случае? Я ничего не знаю.

– Ты ещё скажи, что не знать, когда написаны эти картины.

– Этого я не говорила.

– И ты наводить меня мысль – убрать повтор.

– Что сделать?

– Убрать. Повторяющиеся цифры. Ты вводить их вместо нас, и здесь оставаться только твои отпечатки.

– Ты так говоришь, будто тебя заботят не только твои отпечатки.

– Что ты имеешь в виду? – мне показалось, что последняя фраза задела Тома.

– Что будет с Лерой?

– Ты слишком много говорить.

– Так вечер только начался.

– Мне нравится Лера, когда мы познакомиться. Но она оказаться недостающим элементом моего плана. Я ответил на твои вопросы. Теперь цифры. Ошибёшься больше трёх раз, и сработать сигнализация. Все сюда сбегаться, и мы сдавать тебя полиции. Be careful[9].

– Почему больше трёх? Я думала, что у меня одна, максимум две попытки. Вы же уже пробовали ввести код.

– Да, но после этого сейф открывать. Его владелец, – почему-то последние слова Том произнёс самодовольно. Видимо, он считал это своей заслугой.

– Мне нужен лист бумаги.

– Зачем?

– Но как ещё я смогу выписывать пробные версии?

– Вот, возьми, – Том протянул мне мобильный телефон.

Я взяла телефон. Это оказалась старая кнопочная Nokia. Я сняла блокировку. На экране сразу появилась надпись «Вставьте SIM-карту». Интересно, зачем Тому телефон? Без симки и интернета? Он что, поклонник «Змейки»? Я представила, как Том увлечённо играет на телефоне. М-да, что-то в это верится с трудом…

Не придумав ничего лучше, я начала набирать свои версии в заметках календаря.

Для начала я записала все даты создания картин: 1867, 1880–1881 и 2018.

Затем убрала повторяющиеся цифры. Получилось шестизначное число. 186702, в которое первая дата вошла целиком, а от следующих дат я позаимствовала ноль и двойку.

Я вздохнула про себя и приблизилась к сейфу. Даже повернувшись спиной, я чувствовала на себе жёсткий взгляд Тома. Естественно, это не прибавляло спокойствия.

Итак, первая попытка. Я старалась вводить код одними ногтями, не прикасаясь подушечками пальцев. Вот когда я пожалела, что у меня нет при