Но когда мы вернулись, то увидели полный бардак в мастерской и каких-то незнакомых людей. Нам сказали, что это они похитили наши работы. Все были на эмоциях, и как-то сразу завязалась драка. Никто не стал особо разбираться…»

– Ваша причёска готова. Вам нравится?

– Да, спасибо. Очень красиво. Я записана ещё и на маникюр. Могу я остаться в этом зале? Хочу досмотреть передачу.

– А к кому вы записаны?

– К Кристине.

– Да, пожалуйста, оставайтесь здесь. Мастер освободится через пару минут. Может быть, вы хотите чай или кофе?

– Нет, спасибо.

«Как выяснилось позже, это были сотрудники компании по уборке помещений. Их пригласили ровно на время возвращения художников, чтобы создать путаницу.

– Стыдно вспоминать, что там было. Я вывихнул руку, кто-то повредил ногу, у кого-то остался фингал. Но хуже всего то, что, как оказалось, эти люди были ни при чём. Я не могу больше об этом говорить. Извините.

Организаторы тем временем уже покидали лагерь художников.

– Последним ушёл Том – менеджер по рекламе. Он сказал, что идёт за телефоном, чтобы вызвать полицию. Но точно не знает, когда они смогут приехать. Мы находились далеко от цивилизации – наша база была в лесу. Продукты нам доставляли на вертолёте. Он пообещал связаться с другими службами. Мы поверили ему».

Тем временем ко мне подошла Кристина.

– Добрый день, извините за задержку. Какую форму будем делать? Квадрат или, как обычно, овал?

– О-ва… Хотя, давайте квадрат, я решилась.

– Хорошо. Длину сохраняем?

– Да.

«Мошенники покинули место преступления с завидной быстротой (возможно, на уже упомянутом вертолёте), унося всё, что можно было продать на аукционе, назначенном на следующий день. В число лотов аукционных домов поступили картины, написанные во время марафона, техника и другие личные вещи художников.

– Мы выбрались только на четвёртый или пятый день оттуда. Я тогда был в ужасном настроении, а ещё меня навестил мой друг и сказал, что мои счастливые часы ушли с молотка за три миллиона долларов! Представляете мою реакцию?»

– Вот это да! – сказала я. – Я работаю в сфере искусства, но никогда не слышала ничего подобного.

– Да, – согласилась Кристина, – во сюжет!

«Хотя это дело получило большую огласку, мошенники до сих пор находятся на свободе. Однако стали известны новые детали.

В ходе интервью выяснилось, что все художники утверждают, что их периодически вводили в состояние гипноза.

Зацепкой по данному делу может являться одна фотография, вернее, снимок с экрана. До начала мероприятия фото организаторов были опубликованы на сайте. Позже их удалили, но один из участников сделал скриншот».

На экран вывели фотографию. На фото был запечатлён молодой мужчина приятной наружности. Тёмные волосы. Высокий лоб. Гладко выбритый подбородок. На первый взгляд, он был даже симпатичный, но что-то в нём было неприятное. Возможно, взгляд? Или я рассуждаю субъективно?

– А теперь посушим ногти под лампой, – проговорила Кристина. – Сначала нам нужны четыре пальца на правой руке.

Я покорно протянула правую руку, подумав, что хорошо, что я делаю не французский маникюр. Тогда бы пришлось сушить по одному. В случае, если использовать гель-лак.

– Теперь на левой.

«В полиции так прокомментировали этот снимок.

– Я бы не стал доверять снимку на сто процентов, максимум на двадцать, – сказал молодой полицейский…»

– Теперь большие пальцы, – скомандовала Кристина.

«– В первую очередь мы бы обратили внимание на характерные черты, а не на внешний вид, который можно изменить, – добавил к словам своего подчинённого шеф полиции, – поэтому мы рекомендуем всем и каждому – будьте бдительны и… наблюдательны».

– Теперь всё. Осталось только добавить масло, – сказала Кристина, когда передача уже закончилась. – Подождите, пока оно впитается, и наш маникюр готов.

– Большое спасибо, – отозвалась я.

Возвращаясь домой уже с Машей, я так была погружена в свои мысли, что мы вышли на этаж ниже. Только перед дверьми чужой квартиры я наконец пришла в себя.

– Хорошо ещё, что здесь стоит этот велосипед, – сказала я себе, – иначе бы мне понадобилось больше времени, чтобы понять, что я нахожусь не там, где нужно.

Вечером мы с Машей и Сергеем решили посмотреть диафильмы. Правда, Маша не проявила особого интереса к диафильмам. Даже проектор, транслирующий на стену картинки с титрами, не вызвал в ней интереса. Зато мы с Сергеем с удовольствием предались воспоминаниям из детства. Любимым диафильмом Сергея оказалась история «Эмиль и сыщики» немецкого писателя Эриха Кестнера. Я впервые увидела этот сюжет. И подумала, что кое-что можно даже взять на себе заметку.

Первые кадры знакомят нас с главным героем. Эмиль – самый обыкновенный мальчик, и он собирался на лето к бабушке. Ехать предстояло одному и на поезде. Мама передала ему деньги, которые нужно было отдать бабушке. Важная деталь: чтобы не потерять деньги, Эмиль взял булавку и приколол их к внутренней стороне своей куртки. Соседом Эмиля в поезде оказался подозрительного вида господин, который, пока мальчик спал, украл у него деньги. Проснувшись, Эмиль начал искать деньги, ещё не зная, какое приключение его ждёт впереди. Благодаря новым друзьям он благополучно нашёл и подозрительного господина, и украденные деньги. Но как доказать, что деньги действительно были украдены? И здесь свою роль сыграла та самая булавка, которой мальчик приколол деньги в начале истории. Главной уликой против подозрительного господина оказался именно след от булавки, оставшийся на украденных деньгах. Это навело меня на мысль, что нужно обращать внимание на детали.

Стоило мне так подумать, как я поймала себя на мысли, что сегодня я, возможно, упустила что-то из вида. Какую-то важную деталь…

Глава четырнадцатая. Новое знакомство

Сегодня Маша будет целый день у родителей, а я за это время смогу спокойно подготовиться к вечернему мероприятию. Но сначала нужно собрать вещи – Машину одежду на весь день, игрушки и прочее.

Когда я наконец собрала огромную сумку с Машиными вещами, зазвонил телефон. Это была Лера.

– Алло, Тата! Приезжай скорее, хочу тебя кое с кем познакомить! – возбуждённо сообщила она.

– С кем это? – подозрительно спросила я.

– Увидишь! – хихикнула подруга и повесила трубку.

Странно она ведёт себя в последнее время. Как будто Лера-подросток заперла взрослую себя в шкафу и теперь делает что захочет.

А чего бы хотела сейчас я?

Я даже на минуту замерла, поражённая этой мыслью.

Иногда мне снова хочется устроить свидание с мужем. Пусть без кафе и кино, а с домашней едой и телевизором. Но полноценное свидание хотя бы на пару часов. Как тогда в парке, когда Маша уснула. Хотя в тот раз я большую часть времени провела на другом свидании. Я