Не став откладывать, я тут же припустил вверх по лестнице – нужно было как можно скорее зачистить всех, кого только возможно, здесь, чтобы не получить удар в спину, пока не подтянутся хрюкопотамы с улицы.

Второй этаж встретил меня пустотой и беспорядком. Лежанки на полу были пусты, оружия или каких-то ценных вещей не имелось. Идём дальше. Буквально пролетев очередной поворот лестницы, уже почти слыша, как внизу в помещение ломятся преследователи, я нос к носу столкнулся с встречающей делегацией.

Грубые стёганные куртки, обоюдоострые топоры в руках, отягощённый некоей печатью интеллекта взгляд – орки-воины, как они есть. Пять орков-воинов и я на довольно узком пролёте. Правда, очень скоро противников осталось четверо – я встречи ждал, а вот означенные стражи такой наглости от налётчика явно не ожидали, ну и пока первый из их компании, выпучив глаза, начал замахиваться своим оружием, я вогнал меч ему в живот и как следует провернул. Визг поднялся страшный… Подстёгнутые истеричным хрюком, оставшиеся орки почти в упор метнули свои топорики в меня. Пришлось закрываться паладином, как в старом анекдоте[1]. Ну хорошо, не паладином, а хрюкопотамом, не важно – роль щита он исполнил превосходно, и все четыре топора застряли в его теле. Свинтусу этого хватило за глаза, а пока его коллеги переваривали случившееся, я успел приблизиться к одному из них и с оттягом рубануть снизу вверх. Новый визг. Правда, здоровья поросю ещё хватало, так что пришлось добавлять тяжёлым яблоком меча прямо в пятачок. Смачный хруст – и ещё минус один. Два пишем, три в уме. Закрываюсь щитом от попытавшегося было ткнуть меня секирой орка и, пока противник занят восстановлением равновесия, делаю шаг, переходящий в выпад, к ближайшему из оставшихся воинов. Отреагировать дикарь не успевает, и кончик меча входит аккурат в глаз орку. Ещё двое. Новый шаг – и я, уклонившись от просвистевшего мимо виска топора, продолжая пируэт, наношу мощный рубящий удар по шее противника. Шея не выдерживает – голова в одну сторону, тело в другую. Последний, яростно повизгивая, бросается на меня в рукопашную, так как оружие уже потерял. Кидаю ему навстречу щит и, пока орк отбивает его в сторону, успеваю рубануть его прямо по голове… Итого – полминуты времени, пять трупов, и целёхонький я с немного потрёпанным щитом. Нормально, живём.

Для успокоения совести и паранойи бегом поднимаюсь на четвёртый этаж, по дороге заглядывая на балкончики, но пусто. Отлично. Снизу уже слышалась ругань, перемежаемая повизгиваниями. Оставаться на месте было нельзя, и я поспешил занять позицию между четвёртым и третьим этажами, благо лестница была крутой и «встать за углом» проблемой не являлось.

Азартно похрюкивая, орки всей толпой (судя по топоту, рыл десять – пятнадцать) неслись наверх. Дружно. Кучей. Высунув языки от усердия. Самого шустрого бегуна я встретил ударом меча как раз в распахнутую пасть. Меч вошёл по рукоять, разрезая горло и перебивая позвоночник. Бегущий чуть сзади справа сосед марафонца получил кромкой щита по зубам и, теряя их, полетел вниз. Снятое с клинка мощным пинком тело его товарища отправилось следом.

– В очередь, бекон, в очередь!

Моё обращение дикарям не понравилось, очень не понравилось, и они с удвоенной энергией полезли на меня, кто-то даже кинул топор, правда, в столь тесном помещении и плотной толпе толку от этого было очень немного – ни размахнуться как следует, ни прицелиться. Озверевшая же орава внизу была прекрасной целью для тяжёлых ударов и пинков, в которые можно было вкладывать помимо силы ещё и вес тела.

Однако, несмотря на всю выгодность позиции, меня постепенно теснили – первый эффект неожиданности прошёл, и в толпе сообразили, что переть нахрапом в данной ситуации невыгодно, а сообразив, начали забрасывать меня топорами и вообще всем, что под руку подвернётся. Кроме того, орков в поселении, по всей видимости, оказалось больше ожидаемых шести десятков, что стало довольно неприятным сюрпризом.

Достать меня им пока не удавалось, но не от всего можно уклониться и не всё заблокировать – синяки, царапины и прочие мелкие травмы постепенно накапливались. Здоровье медленно, но неуклонно подползало к красной зоне, а надежды не отправиться на респаун столь же медленно таяли, но в один прекрасный момент снизу послышалась волна панических визгов, и потомкам Пятачка стало резко не до меня: зомби наконец дошли до главного здания. С учётом того, что по пути они наверняка сеяли разумное, доброе, вечное, то бояться, что теперь кто-то зайдёт в тыл к живым мертвецам, не стоило. Свинки оказались зажаты меж двух огней, на этом их участь была решена.

После бойни я уселся на лестницу – нужно перевести дух, да и здоровье не мешает поправить, вот только вся еда осталась в сумке. Печально, ладно, потом подберу, а пока займёмся делами. Так, мародёрка…

– Собрать все тела на улице в одну кучу! – командую замершим рядом зомби. – Собрать с них всё ценное и отложить в сторону. Как справитесь – доложите.

– Да, хозяин, – глухо отозвались мертвецы бесцветными голосами.

Зомби – это вам не скелеты, у них есть и язык, и внутренние органы, так что говорить они могут. Просто делают это очень редко.

Проводив взглядом спины уже приступивших к грубому тяжёлому труду бойцов, я, не вставая, вызвал меню с целью покопаться в логах.

Итак, для начала, за время операции мне капнуло по единице ловкости и силы. Ловкость прокачалась за время тихой фазы с вырезанием спящих, силой же меня одарили уже во время боя на лестнице. Далее система меня обрадовала, что орков в поселении оказалось 79 штук, из которых 8 – орки-воины, остальные – обычные. За воинов давалось по 100 очков опыта, за обычных – 70, в сумме мне вручили 5770, то есть общее число моего опыта составляло 34 459, а 11-й уровень у нас расположен на планке в 35 000.

«Вы уничтожили защитников поселения. Однако, если оставить его без присмотра, на следующей неделе в нём опять появятся прежние обитатели.

Вы можете разрушить деревню. Награда: +5500 опыта, +20 мер древесины.

Вы можете захватить поселение, силой принудив его жителей служить вам. Награда: возможность нанимать лесных орков (15 в неделю)».

Ну что ж, одна из гипотез подтвердилась – главное здание тут не бутафория, а действительно служит для найма, только захватывать его я, пожалуй, не стану. Как и разрушать.

Вообще говоря, тут ситуация сложная. Опыт мне пока не нужен – ночь только началась, и я тешу себя надеждой, что за предстоящие сутки успею разгромить ещё одно-два поселения, тем самым добив не только одиннадцатый lvl, но вплотную добравшись до двенадцатого, так что гоняться за дармовой экспой мне не требуется. Вот древесина мне бы очень пригодилась, но беда в том, что тащить её отсюда до Замка я буду неделю.