«Вы обнаружили трактат по „Демонологии”. При наличии „Тёмной магии 1” позволяет изучить „Демонологию 1”.

„Демонология 1” даёт возможность использовать ритуалы подчинения демонов, уменьшает шанс предательства подчинённых демонов на 10 %, увеличивает эффективность тёмных ритуалов на 10 %. При наличии „Магии Природы 1” открывает заклинание „Призыв беса”».

Хм… Тут и думать нечего! Призываю собственную книгу заклинаний и активирую изучение. К удивлению, трактат не пропал, зато всплыло ещё несколько системных сообщений:

«Вы получили умение „Демонология 1”».

«Вы получили новое заклинание! „Призыв беса” позволяет призвать одного беса. Стоимость каста: 30 очков маны. Для использования необходима „Магия Природы 1” и „Демонология 1”».

«В вашем распоряжении находится библиотекарь. Вы можете передать книгу ему для добавления в вашу коллекцию. Для повторного использования необходимо восстановить фолиант в библиотеке».

И вот третье было самым интересным. Обычно книги после изучения пропадают, но обгоревший трактат как лежал у меня в руке, так и продолжал лежать. Правда, теперь он стал обычным серым итемом, при просмотре свойств подписанным просто «Испорченная книга».

Ну что же, если его можно восстановить и использовать повторно, хотя бы для одного-другого героя, это прекрасно. Хотя, когда я ещё построю Библиотеку… Впрочем, книга есть не просит и спокойно полежит в сумке, а вот заклинание неплохо бы и проверить.

Мана ушла, а перед вытянутой рукой на полу возник небольшой фиолетовый узор. Красная вспышка – и в его центре стоит подозрительно знакомый бес, расплываясь в лихой придурковатой улыбке.

– Что новый злобный хозяин хотеть от Гнарсика?

– Ты?! Как ты тут оказался?

– Моя лететь, а потом опять лететь, потом стукнуть Грыжика по голове, схватить его блестяшки, начать летать далеко! Быстро-быстро! Потом хряп, бух, вжик – толстый зелёный змеюка с руками. В Гнарсик попасть стрела! Пых! И Гнарсик у серных ферм – дома! Тута рядом ещё пых! И появляется Грыжик! Гнарсик – умный! Гнарсик сразу начать опять летать быстро-быстро! А потом под Гнарсиком загореться красивая рисунка, и Гнарсик здеся! Уже с блестяшками! – Бес с торжествующим видом продемонстрировал мне горсть монет. – А Грыжик тама! Без Гнарсика! – И он счастливо выпятил пузо, едва не треская рожей от осознания своей крутости.

– М-да… Это надо уметь…

– Гнарсик умный! Предвусматрительный! – важно закивал коротыш.

Бесы… Кто бы что ни говорил, но я давно подозреваю, что именно эти твари – самое худшее, с чем может столкнуться игрок, причём не важно – как владелец или как противник. Пусть физически они слабы и почти безобидны, но с разумом и душевным состоянием могут сделать массу преинтереснейших вещей, преимущественно неприличных. Всё-таки как же хорошо, что я решил остановить свой выбор на рыцаре смерти, а не князе Инферно…

– Так, значит, берёшь сейчас это тело, – указываю на обгоревшие останки, – и вытаскиваешь на улицу. По дороге ничего не ломать.

– Да, хозяина! – Бес подскочил к трупу и, поднатужившись, чуток приподнял. – Гнарсик си-и-ильнай! – Тело стронулось с места. – Гнарсик могу-у-учай! – Ещё пара шагов к дверному проёму. – Гнарсик всё-о-о сделать!

Не став наблюдать за стараниями демонёнка, я направился к выходу, попутно убирая фолиант по демонологии в дорожную сумку. В принципе, я без всякого зазрения совести использовал бы то, что осталось от ученика знахаря, некромантию, но соответствующим скиллом тот не выделялся.

На улице меня, как оказалось, ждал один из мужиков с лесопилки, неуверенно теребя в руках потрёпанную шапку.

– Ваша милость, – дёрнулся он в мою сторону, едва я вышел, – тут это… Барамут велел к вам подойти. Может, надо чего?

– Да, сейчас из этого дома вытащат тело того, кто виновен в произошедшем с вашей деревней. Что будете с ним делать – сами решайте, это ваше право.

– Как же ж это? – удивился бородатый лесоруб.

– Хотите – похороните, хотите – сожгите, а хотите – в лес зверям киньте, – пояснил я. – При нём трактат по демонологии был с секретами тёмного искусства. Я это уже проверил, и тело тащит призванный мной бес, так что вина его доказана.

– А вы, ваша милость?

– А я отправляюсь очищать окрестные земли от разбойников и монстров.

– Так это ж… Благодарствуем, ваша милость! – Крестьянин глубоко поклонился.

«Репутация с деревней Речная: +55 (+10 % „Дипломатии 1”), всего: 55 / 3000 – Нейтрально».

Сдержанно киваю и, жестом позвав свой отряд мертвецов следовать за мной, иду в сторону главной улицы. Уже приближался вечер, а дел ещё невпроворот.

С этой стороны свои земли я разведал более-менее неплохо, интересные места ещё есть, но, чтобы до них добраться, нужно строить или переправу, или хороший корабль. Для первого требуется много времени, для второго – верфь, и в обоих случаях очень много древесины, которая мне сейчас нужнее для другого. Конечно, с численностью моей нынешней армии можно пересечь реку и на лодках, но это слишком хлопотно, а главное – бессмысленно, так как без надёжного транспорта я просто не смогу переправить с той стороны ничего, какие бы богатства там ни нашёл. Получится просто бесполезный рейд с кучей проблем на одну только реализацию и без видимой выгоды. В то же время сейчас река – естественное препятствие, которое само по себе защищает меня от большей части угроз, что могут обитать на той стороне, а, как известно, от добра добра не ищут.

Идти в сторону общины фанатиков на севере мне было ещё рано, как и лезть в предгорья. Деревни на востоке представляли интерес, но и соваться к ним, оставляя в мягком подбрюшии несколько сотен обожающих пограбить дикарей – не самый умный поступок. Потому путь мой лежал к болотам.

Во-первых, там имеется Лаборатория алхимика и поставки ртути соответственно. Во-вторых, болото – это почти наверняка и болотное железо. Для постройки Замка оно не требуется, но для экономики очень даже – если не будет сырья, то ассортимент товаров, производимых той же кузницей, ничего кроме слёз вызывать не будет. Ну и логова всяческой «ходячей экспы» обещали подарить немало ценных ресурсов. В конце концов, не стоит забывать и о том, что наращивать численность армии, фармя всяких орков с гноллами, куда проще, чем животных, монстров и прочую пакость. А раз уж я разведал места обитания таких удобных мобов, то почему бы этим не воспользоваться?

Я уже почти добрался до внешних ворот деревни, как из размышлений меня вывел дурной вопль со спины:

– Хозяина-а-а-а!!!

– Чего тебе? – оборачиваюсь к бесу.

– Гнарсика всё сделать! – Краснокожий опустился передо мной на землю и гордо выпятил пузо, браво вскидывая подбородок.

Пожалуй, его позу можно было даже принять за некую насмешку над стойкой «смирно». Вот только мне такой «адъютант» и даром не сдался.