И вот неслышной тенью я скользнул в спящий лагерь… Точнее, я старался двигаться так, чтобы поднимаемый мной шум был как можно меньше. Не скажу, что выполнил задачу идеально, но дикарский хутор, и так полный звуков, прощал многие ошибки. Часовых, к слову, замечено не было, то есть в центре поселения ещё была пара костров с гомонящими компаниями, увлечённо обгладывающими кости неведомой зверюшки, некоторое время назад зажаренной на вертеле, но на окружающий мир они обращали внимания меньше, чем корова на мух.

Видя такое дело, начать я решил прямо с границы поселения, постепенно сдвигаясь по спирали, чтобы ненароком не получить в тылу завопившего супостата, вышедшего по малой нужде или чему-то подобному. К тому же с краю были самые низкие и незащищённые домики, в них было легче проникнуть и устроить жильцам приятный сюрприз.

Забраться в первую хатку было совсем нетрудно. Не было не то что ловушек или охранных чар, даже вместо двери – просто шкура. Внутри было четверо храпящих свиномордых. Подкрасться к крайнему, положить руку на, хм, рот и одновременно вогнать кинжал под подбородок – его длины и моей силы было вполне достаточно, чтобы добраться до мозга.

«Вы нанесли скрытую атаку по лесному орку – урон × 3.

Вы нанесли критический удар по лесному орку. Урон —563 единицы.

Лесной орк гибнет. +70 опыта».

Придержать коленом тело, дабы судорога не была слишком шумной, переместиться к следующему, повторить.

Поскольку полночь давно уже миновала, обнулился и дневной лимит уровней, так что по окончании работы меня радостно поприветствовал «Level Up», на пару с которым выскочило очередное системное сообщение.

«Поздравляем, вы получили 10-й уровень!

Открыто новое классовое умение „Двойной удар” – с вероятностью 20 % ваши удары в ближнем бою нанесут цели 200 % урона».

Прекрасно… Те классовые умения, которые выбираются при генерации персонажа, уникальны, обладать ими могут только игроки или, в редких случаях, наёмные Герои. А вот такие – это уже стандартные умения обычных юнитов данного класса, в моём случае Рыцаря Смерти, только юниты имеют их все и сразу, а игрокам они открываются по одному и только каждые десять уровней.

Но что-то я отвлёкся, а ведь мне подарили на выбор ещё два пункта: «Восстановление маны 1» – позволяет восстанавливать 10 единиц маны в час, и «Магия Тьмы 2» – открывает доступ к заклинаниям магии Тьмы второго уровня и добавляет на расшифровку в Заклинательный покой одно заклинание этой школы магии.

Тот самый случай, когда крайне нужно и то и другое. Причём весьма существенным моментом является и тот факт, что без магии Тьмы мне не прокачать «Демонологию», следовательно, никого более существенного, чем бесы, я призывать не смогу. И всё же в моих обстоятельствах и с моим объёмом маны увеличение скорости её восстановления вне Замка будет куда полезней, чем открытие нескольких сильных заклинаний.

Жмём «Восстановление маны 1», ну и новое очко опыта опять кидаем в Ментальную выносливость. Отлично. А теперь продолжим операцию…

Моей удачи хватило на 38 хрюкопотамов, никто даже не хрюкнул (гхм…), ну а потом то ли пошли более опытные товарищи, то ли я поддался рутинности процесса и расслабился, в общем, 39-я жертва умудрилась не только очень громко засучить руками и ногами, но ещё и выдала из своей глотки жуткий звук, напоминающий о срабатывании одного антивируса, что уже «не первый век стоит на страже безопасности ваших систем»… Ну или вопль свинки на бойне, что, с учётом расы жертвы, было, в принципе, логично и даже немного забавно. Проблема заключалась в том, что у «свинки» были друзья, и друзья эти соображали на редкость шустро, особенно если вспомнить об их параметре интеллекта. Подскочили и ухватились за топоры оставшиеся жильцы домика, но эти-то ладно, были мной зарублены ещё «на взлёте», благо меч достать я успел, но в том, что скрытная фаза операции однозначно закончилась, – сомневаться не приходилось.

«Итак, ты один в окружении толпы очень злых орков почти что в центре лагеря. Ну что же, зато можно атаковать в любом направлении!» – старался я думать позитивно.

В конце концов даже респаун – это просто неприятно, но не фатально. Главное – потом отыскать кинжал, больно уж ценная вещица… Хотя до респа хотелось бы всё-таки не доводить.

Наложив на себя «Каменную кожу» и перехватив щит, устремляюсь на выход. Пока на хуторе ещё царила неразбериха, этим следовало воспользоваться по максимуму, в частности – найти место, где можно надёжно сесть в оборону, не опасаясь удара в спину. Самым надёжным в этом смысле, как ни парадоксально, было главное здание. Прежде всего, в отличие от других домиков, стены там являлись полноценно деревянными, и молодецким ударом плеча их проломить смог бы разве что титан или каменный элементаль. Вторым немаловажным моментом выступала сама конструкция строения. Башня – узкое пространство внутри, где толпой не развернуться, плюс лестница наверх, защищаться на которой, стоя сверху, как известно, куда проще, чем на ней же наступать. Проблемы было две: туда добраться и тамошние обитатели, но кто не рискует, тот не пьёт шампанское.

Уже через несколько шагов над моей головой просвистел брошенный кем-то не очень метким топор, заставивший поднажать. Орки не отличаются ночным зрением, но зажечь факелы из костров догадались. Впрочем, и без этого пространство между хижинами очень быстро наполнила крайне мешающая передвижению толпа лезущих то слева, то справа, то спереди, а то и сзади противников, желающих порубать меня в салат. Я уклонялся, рубил, прикрывался щитом от особо метких топориков и как можно быстрее пытался покинуть открытое пространство.

Прошло гораздо меньше минуты с момента поднятия тревоги, а я уже подбегал к вырубленному в стволе дерева дверному проёму. До вожделенного спасения оставалась какая-то жалкая пара метров. И вот на этих метрах я непозволительно расслабился – понадеялся на темноту, общую косорукость топорометателей и на то, что бежать осталось всего ничего. За что и поплатился: косоруки-то орки косоруки, но вот на ближней дистанции их меткость вполне приемлема, да и огни в лагере давали хорошую подсветку, о чём мне сообщили сами топорометатели, доставка сообщения осуществлялась при помощи их любимых орудий, четыре из которых вошли в мою спину, а два так ещё и кританули!

Жизнь сразу же ушла в красный сектор, да и ощущения были далеки от приятных, несмотря на заниженный уровень болевых ощущений. Не повесь я «Каменную кожу», на этом бы всё и закончилось, а так ничего, выжил. Буквально влетев в проём и на одних рефлексах срубив оказавшегося внутри орка, я судорожно выдернул из кармашка на поясе баночки с зельями. «Малое зелье лечения» было проглочено в момент, с секундным перерывом за ним отправилось «Малое зелье регенерации».

Строка жизни сразу чуток выправилась, отобразив 183 / 660, теперь следовало продержаться минуту, пока зелье регенерации отработает и восстановит ещё 150 очков, ну а дальше… Ещё сколько-то продержаться, пока до хутора доберутся зомби. Короче – понеслась душа в рай!