я тебя предупредила насчет Эм, — грозно цыкнула я на него. — Только попробуй ее обидеть.

— Мирра, ты ко мне несправедлива. Ну что за чепуха! Откуда ты набралась этих ложных слухов о моих похождениях?

— Дан! — Я повысила голос и даже ногой топнула от расстройства.

— Ладно! — не остался в долгу парень. — Я обещаю, что не буду пытаться соблазнить Эм. Но если она сама захочет познакомиться со мной поближе, препятствовать не буду, так и знай.

— Не захочет. Уж я об этом позабочусь.

— Эй! — Дан возмущенно засопел в мою удаляющуюся спину.

Когда мы добрались до общежития и начали подниматься по главной лестнице, из бокового коридора нам навстречу вырулили Аштон и Зен. Увидев нас с Даном, парни резко помрачнели и переглянулись.

— Где Эм?

— Не знаю, я ходила на отработку к декану, — пожала я плечами, переводя взгляд с одного на другого. Те в свою очередь вновь обменялись многозначительными взглядами.

— Не повезло тебе, белобрысая, — насмешливо протянул Аштон. Услышав обидное прозвище, которым меня наградил лохматый, я поморщилась и почувствовала, как стоявший рядом Дан напрягся. Я положила ему руку на предплечье, чтобы успокоить. Этот жест заставил глаза второкурсников удивленно округлиться. Дан лишь удивленно приподнял бровь.

— Слушай, лохматый, у меня нет ни времени, ни желания ругаться с тобой, — устало произнесла я, удовлетворенно отметив, как краска гнева начинает заливать лицо парня. Зен же попытался замаскировать кашлем рвущийся наружу смех. — Лучше объясни толком, почему вы так всполошились, когда услышали, что Эм не со мной. Что случилось?

— Эта девчонка имеет обыкновение влипать в неприятности. Ее постоянно нужно контролировать, чтобы удержать от очередной глупости, которую она задумала, — ответил Зен, улыбнувшись уже в открытую. — Эм сказала нам, что будет сегодня с тобой.

— Мелкая проныра что-то задумала, и поверь мне, ни к чему хорошему это не приведет, — мрачно добавил Аштон, все еще прожигая меня пламенным взглядом.

Я отвернулась от него, пытаясь сдержать совершенно детский порыв показать парню язык. Тем временем в разговор вмешался Дан.

— Когда я шел за Миррой в лазарет, то видел Эм у главного корпуса.

— Что ты делала в лазарете? — Зен пристально посмотрел на меня.

— Дай угадаю, отработка у декана? — Аштон перестал сверлить меня взглядом и, к моему удивлению, в его голосе прозвучало сочувствие.

Я не стала ничего отвечать и только пожала плечами, не желая посвящать в подробности эпопеи с переломом еще и этих двоих.

— Пойдем, Зен, надо проверить, что задумала моя сестрица, — сказал лохматый и не прощаясь быстрым шагом направился в сторону здания учебного корпуса. Его блондинистый друг сделал ко мне шаг и, проникновенно взглянув в глаза, спросил:

— Ты в порядке? Сильно досталось от декана Дамиано?

Я с удивлением смотрела на возвышающегося надо мной парня, который, судя по обеспокоенному виду, действительно волновался за меня. Такая явная забота от привлекательного напарника лохматого отдалась неожиданным теплом в сердце.

— Да, — промямлила я, чувствуя, как щеки начинают гореть от смущения, — со мной все в порядке. Спасибо, что спросил.

— Еще увидимся, — тепло улыбнулся в ответ Зен и поспешил вслед за удаляющейся фигурой друга. А я так и осталась стоять в розовом тумане, хлопая глазами.

— Мирра, — позвал Дан. — Ми-и-и-рра!

— Не кричи! Я тебя прекрасно слышу, — раздраженно рыкнула я на парня, нехотя стряхивая наваждение по имени Зен.

— Не понимаю, почему все девушки так реагируют на этого женоподобного типа.

— Ревнуешь? — Я искоса взглянула на недовольно ворчащего Дана.

— Ничего подобного. К чему тут ревновать? Просто раздражает, когда девушки зависают при виде его смазливого личика.

— Я не зависла, просто задумалась, — попыталась откреститься от Зена я.

— Ну да, — иронично протянул парень. — Все так говорят, а потом глаз от его девчоночьей косы оторвать не могут.

— Не смотрела я на его косу, — пробормотала я, чувствуя, как горят уши.

— Ладно, забудь. Я зайду за тобой перед ужином.

— Не надо. — Я запаниковала. Не хватало еще, чтобы Дан столкнулся с деканом, выходящим из моей комнаты. — Сегодня я обойдусь без ужина, очень устала и хочу спать.

— Может, тебе стоило остаться в лазарете? — Дан смотрел обеспокоено.

— Нет-нет! — вздрогнула я, вспоминая настойчивую заботливость медсестры. — Мне просто нужно поспать. Встретимся завтра.

— Ладно, — нехотя произнес парень, — до завтра.

Дан скрылся из вида, а я не смогла удержать облегченный вздох и устало поплелась в свою комнату.

Открыв дверь, я узрела удивительную картину: пушистый предатель Зимфаил замер возле письменного стола с подносом, полным вкусностей. От уставленного едой подноса одуряюще аппетитно тянуло запахом свежей выпечки. Взятку принес, значит?

Немного помявшись, лиррон осторожно опустил свою ношу на стол и заискивающе улыбнулся. Я же с силой захлопнула за собой входную дверь и угрожающе произнесла:

— Объявился? Долго же ты заставил меня ждать. Где ты скрывался? Не думай, что я тебя простила.

— Миррочка, все было для твоего же блага, — зашаркал по полу лапкой пристыженный лиррон, в огромных круглых глазах которого плескалась мольба.

— Знаешь, я не люблю, когда мне врут, но еще больше мне не нравится, когда мной манипулируют.

— Мне правда очень стыдно. Я обещаю, что этого больше не повторится.

Глаза Зимы наполнились готовыми перелиться через край слезами. От такого зрелища сердце болезненно сжалось, но я, крепко сомкнув челюсти, придала себе грозный вид.

— А я думала, что мы сможем стать друзьями.

Отвернувшись от Зимфаила, я прошла к окну и открыла занавески, впуская в маленькую комнатку лучики света. Позади меня раздалось подозрительное хлюпанье. Борясь с острым желанием обернуться и посмотреть на лиррона, я сцепила руки перед собой.

— Я могла бы попытаться тебя простить.

— Правда?! — радостно взвизгнул Зима.

— Но ты должен поклясться, что больше не будешь пытаться мной манипулировать. — Я круто развернулась и посмотрела на пушистого.

— П-п-поклясться? — заикаясь, вытаращил глаза лиррон.

— Дай мне магическую клятву верности, и ты прощен.

В комнате воцарилась почти осязаемая тишина.

— Клятву верности?

— Да, только так я смогу тебе доверять, — сказала я, пожав плечами.

— Но это свяжет нас навсегда!

— Я готова на это пойти. А ты?

— Мирра, почему тебе недостаточно моего слова? Я обещаю, что никогда не предам тебя.

— Потому что я никому не доверяю, — отрезала я. — Если ты хочешь быть частью моей жизни, я должна быть в тебе уверена. Немного поколебавшись, я добавила:

— На самом деле мне нужна твоя помощь, но слишком многое стоит на кону.

В комнате вновь воцарилось молчание. Мы с лирроном застыли друг напротив друга. В его прозрачных, словно родниковая вода, глазах царило смятение. Я видела, насколько трудно Зиме решиться на такой важный шаг. Еще бы! Связать