кожу. Он сказал, что хочет её поцеловать! Алеа приложила ладонь к сердцу, тщетно надеясь тем самым его успокоить. Возможно ли, чтобы брата и сестру так неумолимо тянуло друг к другу?

Усилием воли Алеа заставила себя сесть. В тот же миг руку пронзила острая боль.

– Ай! – ахнула она и подняла рукав. Её локоть был сине-зелёного цвета и немного опух.

Стиснув зубы, она встала, глотнула воды из бутылки и попробовала не думать о локте. На небе не было ни облачка. Сегодня они наверняка дойдут до озера.

Когда Алеа взглянула на воду в пластиковой бутылке, она увидела там красно-розовые искры. Ну конечно! Однако рядом с искрами виднелись тёмно-коричневые очертания – так вода отражает сильную боль! Алеа поморщилась. Она и без магии воды каждой клеточкой своего тела ощущала боль. А ещё голод – в животе уже урчало.

Алеа допила воду и с досадой скомкала пластиковую бутылку.

Вдруг её осенило, и она стала рыться в рюкзаке. Но того, что искала, не нашла.

– Леннокс! – позвала она. – Леннокс!

Не прошло и пяти секунд, как он прибежал.

– В чём дело? Что стряслось?

– Всё в порядке! – успокоила она его. – Просто у меня возникла идея. У тебя случайно нет карандаша и бумаги?

Леннокс расслабился. Похоже, что, услышав её встревоженный крик, он испугался.

– Вряд ли… – Он заглянул в свой рюкзак. – Подожди-ка! – Он сунул руку во внутренний карман кожаной куртки и извлёк оттуда маленькую тетрадку с расписанием поездов. – Вот! Смотри, что у меня есть!

– Отлично! – Алеа взяла буклет. На последней странице была размещена реклама сливок с фотографией коров на лугу. – Осталось только найти карандаш. – Она ещё порылась в своём рюкзаке и в боковом кармане наткнулась на шариковую ручку. – Вот! Спасибо, Тесс! – От радости она чуть не выронила ручку.

– Что ты задумала? – удивился Леннокс.

– Можешь дать мне стекляный шар? – попросила Алеа.

Леннокс с недоумением достал из рюкзака шар и протянул его Алеа. На дне таинственными символами были написаны слова. Удивительно, но Алеа понимала, что они означают. Она записала на буклете:

Кто сумеет это прочесть…

Она ненадолго закрыла глаза. Раз она умеет читать на подводном языке, то сможет и писать на нём. «Не думай, просто доверься сердцу!» — велела она себе и, снова открыв глаза, написала:

…позвоните по этому номеру…

Ниже она указала номер своего мобильного.

Она торжествующе улыбнулась. Получилось! Она умеет писать подводными символами!

Леннокс прищурился.

– Ты понимаешь, что я написала? – спросила она.

– Да, понимаю. – Леннокс подошел ещё ближе. – Но такому полукровке, как я, это даётся нелегко. Буквы едва видны, и перед глазами всё расплывается.

– Буквы расплываются? – улыбнулась Алеа. – По-моему, это логично.

– Что ты собираешься делать? – уточнил Леннокс.

– Я отправлю послание в бутылке! – Алеа вырвала страницу и, сложив её, сунула в пустую пластиковую бутылку, затем крепко закрутила крышку.

У Леннокса от удивления глаза полезли на лоб.

– Если Бен прав и судьба существует, эту бутылку когда-нибудь выбросит на берег, прямо под ноги какому-нибудь морскому человеку, – объяснила Алеа. – Кому-то из тех, кто сумел спастись, сбежал на сушу и выжил. А к тому времени, как это произойдёт, я уже найду способ зарядить свой телефон! – рассмеялась она.

Леннокс усмехнулся:

– Ты оптимист.

– Уверена, что кроме нас существуют и другие морские люди.

– Хорошо, – вздохнул Леннокс. – Давай отправим послание в бутылке.

Они пошли к ручью, и Алеа торжественно опустила бутылку в воду. Ручеёк с готовностью принял её и резво понёс под радостный плеск воды.

С помощью огненной картофелины Леннокс подогрел в термосе воду, а Алеа вернулась к ручью искупаться. Горная вода была ледяной, но она не плавала уже три дня и соскучилась по воде.

Алеа сняла грязные вещи и скользнула в быструю воду. У неё снова выросли перепонки. Этим утром цветов в воде не было видно, как и накануне вечером. То там, то здесь виднелись едва заметные полоски пастельных тонов, но в остальном ручей был кристально чист. Почти как вода в стакане, подумала Алеа. Водопроводная вода тоже не несла в себе никакой информации. Но ведь она была далеко не такой живой, как эта вода из ручья. Вдруг Алеа снова услышала звонкий смех.

Вздрогнув, она огляделась по сторонам, но и на этот раз никого не увидела. Склонив голову набок, она вся обратилась в слух, и ей показалось, что смех доносится из самого ручья. Лёгкий и радостный, он напоминал хихиканье маленькой девочки, хотя и звучал немного призрачно.

«Что, если волшебство живёт не только в морях и океанах, но и в ручьях и реках?» – пришло в голову Алеа.

– Эй! – крикнула она и чуть громче добавила: – Смотрите! Я русалка! – Она высоко подняла руку и развела пальцы, так, чтобы стали видны её перепонки. – Пожалуйста, покажитесь! – Сама того не осознавая, она говорила на подводном языке.

Но ничего не произошло.

Алеа разочарованно погрузилась в воду. Что-то бросилось ей в глаза. На каменистом берегу что-то лежало. Алеа наклонилась ближе. Цветы! Свежие, только что сорванные, с жёлтыми лепестками. Мгновение назад их здесь не было!

На камне рядом с цветами было написано подводными символами:

Для твоего локтя.

Алеа глазам своим не поверила. Здесь живут волшебные существа! Словно чья-то крошечная рука вывела эти слова мокрым пальчиком на камне. Незнакомцы собрали для её больного локтя целебные растения!

Снова раздалось хихиканье, прямо у неё за спиной.

Алеа резко обернулась. Никого.

А вон и второе сообщение на другом берегу! Кучка каких-то клубней или шариков… Борясь с течением, Алеа подошла ближе и внимательно осмотрела то, что, должно быть, являлось вторым подарком волшебных существ: коренья и ягоды.

Рядом на камне было начертано ещё одно сообщение:

Для твоего желудка.

Алеа вскрикнула от радости. Наверняка это съедобные корни и ягоды!

– Спасибо! – поблагодарила она, поворачиваясь во все стороны. Затем с мольбой добавила: – Не могли бы вы показаться?

Ничего не произошло.

– И всё равно спасибо, – повторила Алеа и улыбнулась. Она быстро искупалась, надела чистые джинсы и свободную фланелевую рубашку с поясом со стразами и, завернув подарки в свою майку, побежала к Ленноксу.

Показав ему подарки, она взволнованно проговорила:

– Смотри! В воде живут духи ручья! Они так и не показались мне, зато собрали целебные травы для моего локтя и дали кое-что поесть!

Леннокс с изумлением выслушал её и рассмеялся.

– Ну, тогда давай позавтракаем! – воскликнул он и схватил ягоду.

Они с жадностью накинулись на скромную пищу. Никогда ещё Алеа