– Признаюсь, я злилась на тебя. Думала, что ты специально все подстроила, чтобы насолить мне лишний раз.

– Так вышло… – только и смогла я выдавить из себя.

А что еще следовало сказать? Что не жалею о случившемся? Что благодаря той ночи у меня родился сын, который мог и вовсе никогда не появиться на свет? Или о том, что, предоставь мне судьба выбор, я ничего бы не изменила?

– Наутро ты была так подавлена, что я закрыла глаза на твой проступок, постаралась забыть обо всем. Приготовления к собственной свадьбе настолько поглотили меня, что произошедшее все же вылетело из головы. Лишь когда ребенок родился на два месяца раньше положенного срока, я поняла, к чему привела та ночь. Он не мог быть от Лайэна, ведь так?

– Почему? – мне захотелось услышать ее доводы.

– Даже если не брать во внимание внешнее сходство ребенка с отцом, не думаю, что ты бросилась бы без оглядки в объятия к Лайэну. У тебя порядком имелось времени, чтобы сделать это раньше. Да и замуж вышла при весьма странных обстоятельствах. У тебя ведь не было на запястье магической надписи и теперь, скорее всего, нет. Видимо, когда осознала, что беременна, побежала сразу же к нему, тебе ведь не к кому было больше обратиться за советом, кроме как к своему старому верному другу.

«Ты права, больше было не к кому», – промелькнуло в сознании.

– А он… Он любил тебя. Не смог бросить в тяжелую минуту, как и ты его после аварии. Но, думаю, Эйнар догадывается, что Элтон – его сын. Он не сводит с него глаз.

– И что предлагаешь мне делать? Рассказать все как есть? – я все-таки сдалась, поняла, что смысла отрицать нет. Но в голове уже в тысячный раз прокрутилась мысль: «Зачем я сюда приехала?»

– А чего хочешь ты? – она сделала упор на последнем слове.

Я поднялась с кресла, прошлась туда и назад по деревянному настилу и устремила растерянный взгляд на весело смеющегося Элтона.

– Если бы все было так просто, уже давно бы приняла какое-то решение.

– Ты любишь Лайэна?

Я призадумалась над ответом. Осознав, что молчание затянулось, начала перечислять:

– Он хороший муж, прекрасный отец…

– Не уходи от ответа, – перебила меня мама. – Я тебе неспроста рассказала о своих чувствах к Элиену и мучениях на протяжении долгих лет. Мне даже кажется, что ты отчасти повторяешь мою судьбу: снова вынужденный брак, снова Фиммел… Ходим по кругу, никак не можем из него выбраться. Но я счастлива с ним, как никогда ранее. Ожила, помолодела сразу лет на двадцать. Правда, я до сих пор не понимаю, как так получилось, что ты забеременела от Эйнара? Может, дело в твоей второй сущности? Может, на вас не распространяются магические правила?

– Я такая же, как и все. Ничем не хуже, ничем не лучше. У меня есть догадки, но не стану их озвучивать, пока не убедилась в их правильности.

С откровениями я решила повременить, поскольку не знала, как мама относится к жене менталиста. Вдруг мои слова тут же будут восприняты враждебно и приведут лишь к очередной ссоре, которых уже в моей памяти отложилось немало.

– И ты ждала целых восемь лет, чтобы сказать мне это? Почему не приехала сразу, как сложила головоломку?

– Боялась, что прогонишь, – в ее словах звучала искренность, но мне она не принесла облегчения. Я поджала губы от злости и покачала головой. Казалось, время ее так и не изменило. – Если не хочешь пока признаваться Эйнару, стоит попытаться сбить его с толку.

– Каким образом? – озадаченно посмотрела на маму, которая, судя по блеску в фиалковых глазах, уже что-то придумала.

– В этом тебе поможет Рейчел. Думаю, она будет только рада моей просьбе, – на ее губах появилась хитрая улыбка.

– Рейчел? Она тоже приедет? – я не сумела скрыть удивления, которое отразилось в голосе.

– Да. Решила устроить ему сюрприз. Вероятно, завтра появится.

Сюрприз она точно устроит Эйнару. Но обрадуется ли он ее неожиданному визиту? Отчего-то сложилось впечатление, что нет…

Мы еще немного поболтали, а затем позвали детей домой – на землю медленно опускалась ночь. Я приготовила горячий шоколад, который они с наслаждением выпили, и уложила обоих спать. Мне тоже нужно было последовать их примеру, но вместо этого прислонилась плечом к дверному косяку и смотрела на сладко посапывающих детей. Глядя на Милери, я захотела дочь. Губы невольно растянулись в печальной улыбке. Осуществима ли эта мечта? И если да, то какую цену придется за нее заплатить?

Я вздрогнула, когда ощутила, как широкие мужские ладони сомкнулись на моем животе, а ухо опалило горячее дыхание.

– У меня сердце замирает от такой картины, – прошептал менталист, сильнее прижимаясь ко мне.

– Ты можешь видеть ее хоть каждый день. Все в твоих руках, Эйнар. Или не только в них… – съязвила я, пытаясь выскользнуть из крепких объятий, но получилось лишь развернуться к нему лицом.

– Думаешь? Может, стоит поработать над этим прямо сейчас? – его бровь вопросительно изогнулась, в глазах появился знакомый блеск.

– Вот с женой и работай, – прошипела едва ли не в губы ему, поскольку лицо Эйнара уже начало склоняться к моему, уперлась ладонями в грудь и постаралась оттолкнуть.

– А не ты ли ею должна была стать? – его прямой ответ выбил почву из-под ног. Борьба прекратилась. Мужчина не сводил с меня глаз, пристально следя за реакцией на вопрос, поскольку явно не ожидал услышать правду.

– Если забыл, то позволь напомнить твои же слова: «Ты не моя судьба».

– Никак не простишь мне их? – его взгляд посуровел, а пальцы крепче впились в мою поясницу. – Кристал, тебе не уйти от правды, сколько бы не бежала от нее. Только не теперь…

В это время где-то неподалеку раздались тяжелые неспешные шаги, и Эйнар разжал объятия, позволяя мне скрыться в соседней комнате. Сердце едва ли не выскочило из груди, когда прислонилась спиной к двери, переводя дыхание. С каждым днем мужчина действовал все напористее. Казалось, еще мгновение – и он прямо заявит на меня права.

Успокоившись, я приняла душ, надела длинную майку Лайэна, в которой спала вот уже четвертый день. Его запах придавал уверенности в себе, дарил защиту. Правда, теперь он почти исчез, сменился моим, более свежим. Я вновь достала из сумочки телефон, сделала едва ли не сотую попытку связаться с супругом, которая, как всегда, оказалась тщетной. У меня началась непередаваемая паника. Хотелось броситься на его поиски, узнать, все ли с ним в порядке. В какой-то момент по щекам покатились слезы. Тревога за мужа уже попросту зашкаливала. Неизвестность пугала. Казалось, я впервые осталась с ней наедине.

Обхватив плечи руками, стояла у окна и смотрела вдаль, когда расслышала тихонькое поскрипывание, заставившее меня обернуться. Стоило увидеть незваного ночного гостя, как в груди заклокотала злость.

– До тебя, похоже, не доходит, – возвела я глаза к потолку и шумно выдохнула.