– Я же говорю, любимый, что пока неизвестно. Но по многим признакам – так и есть.

Эйнар нахмурился, словно прикидывал что-то в уме, а затем его лицо просветлело. Я наконец-то могла облегченно выдохнуть. Хоть на пару дней. Или же пока не раскроется ложь. Однако надеялась, что к тому времени созреет новый план по запудриванию его мозгов.

Даже после ошеломительной новости я бы не сказала, что менталист проявлял безмерную любовь к супруге, которая так и ластилась к нему. Правда, и не отстранялся. Они сидели бок о бок на диване, но между ними не чувствовалось связи. Глядя на эту пару, я видела двух людей, сошедшихся лишь благодаря системе.

Около девяти вечера Рейчел увела из гостиной Эйнара, одарив меня перед уходом победоносным взглядом, в котором отчетливо читалось, чем она собирается занять мужа в ближайшие часы. Дрогнуло ли во мне что-то в этот момент? Возможно. Но такого спокойствия я и сама от себя не ожидала. Раньше от одной мысли о зеленоглазом мужчине, лежавшем в объятиях незнакомки, мое сердце разрывалось на части. Теперь же я проводила их глазами и вновь вернулась к беседе с мамой.

Мы просидели за разговорами до одиннадцати, а потом я направилась в гостевую комнату, заглянув по дороге в детскую. На сердце разлилось приятное тепло. Теперь можно было со спокойной душой отправляться спать, ведь ночные посещения Эйнара мне больше не грозили.

Далеко за полночь, когда весь дом погрузился в тишину, сквозь дрему я ощутила, как матрас возле меня прогнулся под чьим-то весом. Вслед за этим горячие губы прикоснулись к моим губам, а мужская рука пробралась под одеяло и уверенно легла на обнаженное бедро. Я распахнула глаза и уперлась ладонями в грудь, пытаясь оттолкнуть наглеца, но ночной гость перехватил мою руку и переплел наши пальцы. Легкая щетина ненавязчиво царапала кожу. Поцелуй с каждой минутой становился все более настойчивым. Мои губы вспомнили этот вкус, сладкий, с легкой кислинкой. Ошеломленно выдохнув, прекратила борьбу, обхватила свободной рукой крепкую мужскую шею и ответила на поцелуй со всей страстью, пронесшейся по телу будоражащей волной.

С каждым мгновением ночной гость прижимался ко мне все теснее. Нам не хватало воздуха, но мы никак не могли оторваться друг от друга, напоминали измученных жаждой путников, припавших к родниковой воде. Я сама от себя не ожидала, что до такой степени буду рада возвращению мужа. Время, проведенное в разлуке, неизвестность, тревога за него, навалившиеся проблемы заставили меня переоценить ситуацию, взглянуть на наш брак с другой стороны. Лайэн всегда лишь отдавал, никогда не просил ничего взамен, просто был рядом. Всегда рядом… Только он один…

Когда наши губы все-таки разомкнулись, он уткнулся носом в висок и шумно вдохнул, продолжая рукой поглаживать обнаженное бедро. Желая убедиться, что все это не сон, что я ничего не перепутала, щелкнула пальцами, и неяркий желтый свет разлился по комнате, заставив меня на миг сощуриться. Лайэн слегка отодвинулся и заглянул мне в глаза.

– Это и правда ты, – еле слышно прошептала я с легкой улыбкой и прикоснулась ладонью к щеке, на которой проступала двухдневная щетина. Муж никогда не позволял себе подобного: всегда был тщательно выбрит, одет с иголочки. На его лице залегла усталость, будто он последние дни и вовсе не отдыхал. – Не думала, что ты так быстро вернешься.

– Я и сам не надеялся, что меня так скоро выпишут, – отозвался он, чуть помедлив. Родной голос и знакомое тепло, исходившее от его объятий, подарили долгожданный покой.

– Как ты? Как прошла операция? – спросила с замиранием сердца.

Муж не торопился с ответом, словно боялся последствий, однако все же вымолвил:

– Успешно.

Лайэн скользил по моему лицу оценивающим взглядом, пытаясь прочесть реакцию. В груди ожил былой страх, но теперь он не казался мне таким уж непомерным.

– Это замечательная новость. Я соскучилась по тебе, – выпалила на одном дыхании.

Мое признание ввело его в ступор. Он молча смотрел на меня, взвешивая услышанное, будто не верил, что подобное когда-либо может слететь с моих губ.

– Ты не представляешь, Кристал, как я по тебе соскучился, – с хрипотцой заговорил он, будто его горло сдавил до этого болезненный спазм. – Думал, до клиники и вовсе не доеду. Все порывался развернуться и поехать обратно, но понимал, что иначе у нас нет будущего. После операции донимал врачей, чтобы они поскорее закончили со своими анализами и отпустили меня домой. Приехал, а в квартире ни тебя, ни Элтона. Там было так тихо, что казалось, еще немного – и я оглохну или же сойду с ума от мысли, что потерял вас навсегда, стоило увидеть комнаты, хранившие следы сборов. Едва нашел твою записку, написанную, судя по почерку, в спешке, сразу же рванул в Ксененвиль, даже не переодевшись. Поэтому мне следует немедленно отправиться в душ и привести себя в порядок.

– Я звонила тебе каждый день. И не по одному разу. Посылала голосовые сообщения, – я всячески старалась сдержать упрек, но он все равно прозвучал.

– Переживала? – его бровь от удивления слегка приподнялась, словно он до сих пор не верил в подобное. – Я специально оборвал все связи с империей, выбросив телефон, едва пересек границу, чтобы система не отследила мое перемещение, а еще намеревался устроить тебе сюрприз. Правда, не получилось.

– Лайэн, скажи, только честно… Ты жалеешь, что женился на мне?

– Ни одного дня, ни одной секунды, – он с таким вдохновением произнес эти слова, что у меня невольно защемило сердце. Нам определенно стоило о многом поговорить, но не сейчас, позже…

Муж прикоснулся к моим губам в коротком поцелуе, затем поднялся с кровати, подошел к чемодану, стоявшему у двери, достал из него какие-то вещи и вскоре скрылся в ванной. Я смотрела на закрывшуюся дверь, раздумывая над тем, что произойдет после возвращения супруга из душа. Устроит ли он проверку эффективности операции уже этой ночью или решит отложить ее до завтра? Я нервничала, словно невеста перед первой брачной ночью, которой у меня не было. Решив довериться в этом вопросе мужу, взяла книгу, лежавшую на прикроватной тумбочке, и открыла на заложенной странице. Однако сколько ни пыталась, так и не смогла сосредоточиться на строчках, смысл прочитанного постоянно ускользал. Я все время прислушивалась к шуму воды, любому шороху, доносившемуся из ванной.

Когда Лайэн, гладко выбритый, наконец-то появился в спальне с полотенцем на бедрах и сел на постель рядом со мной, нервы уже были взвинчены до предела.

– Что читаешь? – с наигранной небрежностью спросил супруг.

– Приключенческий роман о магах, – я захлопнула книгу и перевела взгляд с нее на обнаженную мускулистую грудь. – Но думаю, на сегодня хватит. Пора спать, – с этими словами положила небольшой томик на прежнее место и хорошенько укрылась одеялом.

– Ты права, пора спать, – отозвался муж с улыбкой на губах и погрузил комнату в полумрак.

Лунный свет, проникавший в спальню сквозь неплотные шторы, позволял мне следить за каждым движением Лайэна. Он неторопливо, словно знал, что я за ним наблюдала, снял полотенце, бросил его на кресло, обошел кровать и лег на свободной ее половине. Не прошло и минуты, как я вновь ощутила горячую ладонь на своем бедре, после чего муж жадно припал к моим губам, и я послушно приоткрыла их. С каждой минутой его ласки, от которых кровь по венам побежала намного быстрей, становились все смелее, а поцелуй более требовательным. Я почувствовала глубинный трепет зарождающегося желания, с которым не собиралась сражаться. Инстинктивный отклик собственного тела в данную минуту был гораздо важнее каких-либо доводов рассудка.