Эйнар же как ни в чем не бывало, закрыл за собой дверь и, словно хищник, стал приближаться ко мне.

– Может, я просто хочу поговорить без свидетелей? – абсолютно спокойно вымолвил менталист, в то время как я негодовала. В подтверждение сказанного он опустился в кресло у кровати и вытянул ноги.

– О чем? – фыркнула я и подошла к стулу, на котором лежал халат, чтобы надеть его, поскольку чувствовала себя неуютно под пристальным взглядом Эйнара. А он даже не пытался оставить в тайне свой интерес.

– Сперва о твоем браслете и магической надписи под ним, а затем о тебе, обо мне и об Элтоне, – его прямолинейность в краткий миг вышибла весь воздух из легких. Наверное, мне никогда не удастся привыкнуть к этой его черте.

Я осторожно перевела дух и как можно небрежнее сказала:

– Почему тебе не дает покоя мой браслет? Что с ним не так?

– Дело не в украшении, а в том, что ты его никогда не снимаешь, даже дома, словно усердно скрываешь правду.

– И что же я скрываю, Эйнар? – нервно усмехнулась, с трудом выдержав прямой взгляд менталиста.

– Мое имя. Кристал, – он резко встал и приблизился ко мне, – я не хочу никому создавать проблем, но буду вынужден пойти по головам, если ты предназначена мне, а не Лайэну, – его вкрадчивый голос подталкивал рассказать обо всем, снять с души тяжелый камень. – Я уже начал наводить справки.

– Решил покопаться в грязном белье?

Сердце заходилось от стука. Казалось, еще немного – и оно сбежит от меня. И наши желания совпадали.

– Ты не оставила выбора. Но еще есть время разрешить все мирным путем и с наименьшими проблемами. По крайней мере, нам двоим. За остальных не ручаюсь. Тому, кто все это затеял и провернул, явно не поздоровится. Поэтому ради счастливого будущего советую самой во всем признаться.

– В чем я должна тебе признаться? – прикинулась непонимающей глупышкой.

Я всячески оттягивала момент истины, молилась, чтобы внезапно распахнулась дверь и в комнату вошел Лайэн, выставил прочь менталиста и спрятал от всего мира в своих объятиях, как всегда это делал, когда мне было плохо. Эйнар неустанно давил, не позволял и на минуту спокойно вздохнуть. Он не давал выбора.

– Скажи, Элтон – мой сын?

– Эйнар… – выпалила без промедления, однако мужчина поднял руку, призывая замолчать.

– Я вижу, что ты не готова прямо сейчас сказать правду. Собираешься усердно все отрицать. Это лишь осложнит наши отношения, что не в моих интересах. Я дам тебе время на размышление. Думаю, четыре дня вполне достаточно, чтобы прийти к осмысленному решению. В конце недели я повторю этот же вопрос. И только от твоего ответа будет зависеть развитие дальнейших событий. Учти это, Кристал, когда снова захочешь сказать «нет». Спокойной ночи, сладких снов тебе, любовь моя, – прошептал Эйнар последнюю фразу, затем коснулся губами моих губ в едва ощутимом поцелуе, развернулся и покинул комнату, оставив меня одну, озадаченно смотрящую ему вслед.

Я смогла перевести дыхание, лишь когда закрылась за ним дверь. Правда, мне показалось, что раздался звук захлопывающейся ловушки. Быстро подбежав к прикроватной тумбочке, сделала еще несколько попыток дозвониться до Лайэна. Но и эти оказались безрезультатными. Бургелия утверждала, что мне следует сделать выбор. Разве он у меня остался? Не ускорила ли менада своим советом ход событий? А может, еще не все потеряно? Вдруг мамина задумка позволит усмирить Эйнара?

От размышлений меня отвлекло собственное запястье. Вновь появившееся жжение было настолько сильным, что я невольно вскрикнула и схватилась за браслет. Металл странным образом нагрелся, кожа под ним словно горела огнем. Быстро прошептав заклинание, потянулась к застежке, чтобы снять украшение, но она отчего-то не поддавалась дрожащим пальцам. Еще раз… и еще… Ничего… Тело вновь обдало жаром. Мне с трудом удалось удержаться на ногах и не упасть, как это случилось в прошлую субботу. Одна минута сменилась другой, третьей, четвертой… А затем все прошло. Я снова смогла вздохнуть полной грудью. Вытерев тыльной стороной ладони испарину со лба, попыталась в очередной раз снять браслет, намереваясь посмотреть, что происходит, но замочек так и не открылся, что вызвало еще большую озадаченность. Промаявшись до полуночи, все же отправилась спать. Правда, сон пришел ко мне лишь под утро.

За завтраком, а потом и за обедом я не подавала виду, что чем-то взволнована. Впрочем, как и Эйнар. Казалось, он стал само спокойствие. Мужчина много смеялся, шутил. Но до тех пор, пока внезапно в столовую не впорхнула невысокая миловидная блондинка с темно-серыми глазами и звонко не поцеловала его в щеку. Несомненно, это была Рейчел. Широкая и обворожительная улыбка менталиста померкла в одно мгновенье. Если всех присутствующих в столовой женщина окинула беглым взглядом, то я и Элтон подверглись пристальному изучению. От нее исходила враждебность, которая хорошо ощущалась даже на столь значительном расстоянии. Ненависть вперемешку со страхом буквально на мгновение промелькнули на красивом лице, но вскоре они сменились показным радушием.

– Я Рейчел, а ты, должно быть, Кристал? – прощебетала звонким голоском блондинка, когда подошла ко мне и протянула правую руку для приветственного пожатия. Причем таким образом, чтобы от моих глаз не укрылась тату с именем менталиста. Конечно же, все это блондинка проделала с одной целью – заявить свои права на Эйнара.

– Даже не представляешь, как я рада нашей встрече, – она выпалила фразу с таким восторгом, словно только и делала, что мечтала со мной познакомиться. А может, так оно и было?

– Взаимно, – отозвалась я со скованной улыбкой, надеясь, что на этом ее интерес к моей персоне пропадет.

Так и вышло. Едва состоялся обмен любезностями, она села за стол рядом с супругом и положила на тарелку немного овощного салата.

– Рейчел, а что ты так плохо кушаешь? – наигранно взволнованным голосом полюбопытствовала мама.

Похоже, представление началось. И когда они только успели обо всем договориться? Отбросив ненужные мысли в сторону, полностью сосредоточилась на их беседе, от которой зависело мое спокойствие в ближайшем будущем.

– Да что-то немного нездоровится в последнее время. Особенно по утрам, – торопливо добавила женщина и потупила взгляд.

Я заметила, как Эйнар перестал даже жевать. До него медленно доходил намек его драгоценнейшей супруги.

– Тебе стоит обратиться к врачу. А вдруг?.. – радостно воскликнула мама, на губах которой расплылась многозначительная улыбка.

– Еще пару дней подожду и, если ничего не изменится, непременно схожу. Не хочу обнадеживать Эйнара преждевременными догадками, – она положила хрупкую ладонь поверх мужской руки. – Мы и так столько лет ждем этого чуда.

«Вот только чуда не случится, но ему об этом знать не стоит», – вымолвила я про себя.

– Ты беременна?! – изумленно воскликнул менталист, вышедший из ступора и проглотивший умело приготовленную коварной блондинкой наживку.