Разумеется, все эти кондитерские затеи стоят денег, причем немалых, но расходы тебя не волнуют, потому что у тебя есть финансовая подушка. Ты полон уверенности в себе. Кондитерская оформлена. Ты считаешь, что готов начать дело, но вот незадача: сразу после запуска ты понимаешь, что, оказывается, совершенно не готов.

Что случилось? Просто деньги во многом позволили тебе пойти по пути наименьших затрат времени и сил. Поверь мне на слово, если ты когда-нибудь окажешься в подобной ситуации, ты ничем не сможешь себе помочь.

Помни: к этому моменту ты еще не продал ни одного кекса, и вот тебя настигла суровая реальность.

Ты ухнул в этот бизнес все деньги, и вдруг, перед самым торжественным открытием, обнаружилось, что ты разместил свою кондитерскую в престижном районе, но здесь не модно есть сладкое… Модно придерживаться здорового образа жизни. Ну, допустим, это район, где живут в основном семьями и все помешаны на здоровье, своем и детей. Или это модный хипстерский район, и его обитатели больше интересуются йогой и веганской кухней, так что вообще никому кексы не нужны.

А может, пока дизайнеры оформляли твою кондитерскую, ты выяснил, что за последние два года в этом районе открылись и прогорели уже два подобных заведения. Почему? Потому что при местной церкви служит одна старушка, которая у себя дома в кухне печет такие кексы, что пальчики оближешь. Все соседи покупают выпечку именно у нее, и никаких других кондитеров им даром не надо. Старушка когда-то вынянчила половину соседских детей, ее здесь обожают, все подсели на ее домашние кексики, как на наркотик, – так что ты уже стал банкротом, даже не успев толком начать торговлю.

Да, и вот еще что: ты ровным счетом ничего не смыслишь в кондитерском деле. Ты не понимаешь, как устроен этот бизнес. Ты накупил оборудования, с которым не знаешь как обращаться. Ты неожиданно понимаешь, что на каждый кекс, который тебе удается продать, приходится еще один кекс, который твои щедро оплачиваемые служащие в щегольской форме кладут себе в карман или в рот. Кроме того, поскольку ты не смыслишь в кондитерском деле, ты не знал, что кондитерские ингредиенты – скоропортящаяся штука. В итоге половина товара портится и отправляется в помойку, прежде чем ты успеваешь ее продать.

И что теперь делать?

Проходит месяц-другой, и вот уже 100 000 долларов, которые ты вложил в свой кондитерский бизнес, растаяли, словно их и не было. А бизнес твой стал похож на чудовище Франкенштейна, и избавиться от него невозможно – ты связан по рукам и ногам. Ты потратился на закупку оборудования, на дизайн интерьера, ты платишь немалую аренду в модном районе, ты обязан платить служащим, – и все эти расходы копятся и копятся, и под их тяжестью ты просто идешь на дно.

Предположим, ты пустил в дело инвестора и продал ему 50 % предприятия за 50 000 долларов. Теперь тебе нужно еще больше денег, чтобы бизнес не заглох. Ты не можешь вернуться к изначальному инвестору и попросить о финансовой помощи, потому что он ответит: «Эй, это твоя проблема». И будет прав. Это действительно твоя проблема, и проистекает она из того факта, что ты был слишком самонадеян. Ты не получил доказательств того, что твой проект стоящий, поэтому тебе придется или свернуть весь бизнес, или добыть деньги, продав часть твоих собственных 50 % дела.

При таком сценарии твой изначальный партнер вырвется вперед, а ты будешь из последних сил отбрыкиваться от кредиторов.

Но что, если ты начал этот бизнес с совершенно другой стартовой точки? Что, если изначально у тебя не было денег? Или было, но совсем скромная сумма – 5 или 10 тысяч долларов, и ты понятия не имел, как добыть дополнительное финансирование?

Существует мнение, что некоторые проекты полезнее и перспективнее начинать при минимальном финансировании. Так лучше для них и для их владельцев. Социальные экономисты называют эту идею «спасение утопающих – дело рук самих утопающих» или «самораскруткой». И я склонен с ними согласиться, потому что таким образом ты, начинающий предприниматель, сам себя толкаешь вперед и полагаешься только на себя.

Вернемся к нашему примеру про бизнес с кексами. Только представь, как все могло бы обернуться, если бы ты не форсировал бизнес, не подхлестывал его финансовыми вливаниями, а дал ему развиваться органично, в естественном темпе, так, как он того заслуживал. Все ошибки, которые ты совершил на уровне 100 000 долларов, ты мог бы с тем же успехом совершить на уровне 5000 долларов – и не попал бы в такую глубокую яму. Вместо того чтобы пасть под грузом ошибок, а научиться на них.

Ну, и для окончательной ясности: да, эти ошибки не обошлись бы тебе даром. Но они стоили бы 5–10 тысяч долларов, и тебя это вряд ли сломило бы.

Каким был величайший из новых проектов за последние десять лет? Какая компания больше всех остальных повлияла на наши способы общения и измерения успеха?

Разумеется, Фейсбук! Однако Марк Цукерберг не спешил с поисками финансирования, пока точно не определился, что именно он хочет от своего проекта и каким его видит. Он не отдавал инвесторам большие ломти своего пирога. Цукерберг начал скромно, с малого, проверяя достоинства и слабые стороны своего замысла на узком круге знакомых по Гарвардскому университету. Потом стал постепенно расширять круг пользователей. Очень скоро Цукерберг убедился, что напал на стоящую идею. Правда, она на поверку оказалась несколько иной, чем он задумывал, однако и в таком измененном виде приносила успех. Поэтому автор сманеврировал и сделал необходимые подгонки по ходу дела.

Изначально социальная сеть охватывала только круг общения Марка в Гарварде. Но когда Цукерберг понял, что нащупал золотую жилу, то расширил сеть на весь университетский городок. Попутно он то и дело вносил коррективы, необходимость которых обнаруживал в процессе работы. Затем Цукерберг распространил сеть на других коллег в окрестностях Бостона, а потом раскинул ее на все университеты, которые входят в «Лигу Плюща» – конгломерат самых престижных высших учебных заведений Америки. После чего сеть расширилась до масштабов всей страны, и теперь у Фейсбука уже больше миллиарда пользователей по всему миру.

Просто потрясающе, во что превратился Фейсбук, особенно если вспомнить, что начинался он со сравнительно небольшой задумки. Однако история этой соцсети преподносит нам важный урок. Развивая свой бизнес, Цукерберг действовал пошагово. Он вносил изменения по мере того, как на практике убеждался в их необходимости. Он проверял, что работает, что не работает, а что может работать лучше. Где-то на этом пути он отыскал проверенную формулу, наращиваемую платформу, то есть модель бизнеса, которая работала как надо и которую можно было уверенно масштабировать. То, что сработало на одном рынке, должно было сработать и на другом. Сеть росла в геометрической прогрессии, поэтому, когда в 2012 году Фейсбук вышел на рынок акций, он оказался самым масштабным первичным предложением за всю историю технологий.