А рядом с ними сидел Карлос, простой посыльный, счастливый, что выкроил казенные деньги и купил на них три сосиски в тесте с лимонадом или кофе. Он довольствовался малым, умел радоваться мелочам. А финансовые титаны не умели радоваться, хоть и были богаты. Им все время было мало.

Карлос был совсем простым мужиком, занимал мелкую должность, но был очень мудр. У него была жена, дети, работа, и он умудрялся выкроить немножко денег на вкусную еду в обед. У него все было расписано и продумано. Карлос так давно работал в банке, что управляющий отделом корреспонденции всегда в конце рабочего дня выбирал для него такое задание, чтобы доставка была по пути в сторону его дома.

У Карлоса были свои маленькие хитрости. Он отлично умел планировать. Знал, когда выгоднее пройти пешком и сэкономить два доллара, а когда объединить две доставки, если они по дороге, и тем самым сэкономить еще немного денег. Карлос так подробно и тщательно все рассчитывал, что, если у него в течение дня было 7–8 доставок на расстояние в десять кварталов, он все равно ездил на метро не больше 4–5 раз. В среднем он выгадывал ежедневно шесть долларов наличными.

В неделю у Карлоса набегало до тридцати долларов, а в год – лишние полторы тысячи. Карлос не занимался ценными бумагами, но отлично разбирался в том, как правильно инвестировать деньги. А благодаря тому, что сложные проценты росли в геометрической прогрессии вкупе с благоприятными банковскими ставками, Карлос накопил столько денег, что через десять лет, выходя на пенсию, смог приобрести дом в своем родном Пуэрто-Рико. При этом он не отказывал себе в маленьких радостях жизни, вроде сосисок на сэкономленные казенные деньги. И каждый божий день уплетал свой скромный ланч, «пируя как король», в то время как служащие более высокого ранга, которые занимались ценными бумагами, носили элегантные костюмы и водили дорогие автомобили, не знали ни минуты покоя. Вся их жизнь была одной сплошной гонкой и нервотрепкой.

Мне тогда было всего семнадцать, но даже юным пареньком я уже понимал, что скроен скорее как Карлос, чем как эти клерки.

Будь уверен: избыток благ может тебя погубить.

Мы постоянно видим яркие тому подтверждения. Посмотри хотя бы на профессиональных спортсменов. Ты знаешь, что 60 % баскетболистов за первые пять лет пенсии становятся банкротами или полностью разоряются? Эти данные взяты не с потолка, – я нашел их через Национальную ассоциацию баскетболистов. А у профессиональных футболистов дела обстоят еще хуже: 78 % игроков из Национальной футбольной лиги уже через два года после выхода в отставку сталкиваются с финансовым провалом в той или иной форме.

Если ты, читатель, плохо разбираешься в спортивных страстях, приведу пример из другой сферы, где люди тоже поразительно подвержены внезапным финансовым стрессам. Речь о тех, кто выигрывает в лотерею. Просто проверь статистику по счастливчикам, выигравшим в лотерею огромные суммы, – и ты, как и я, всерьез задумаешься: что же сотворили большие деньги с этими вполне нормальными людьми?

Итак…

• Около 70 % всех выигравших в лотерею кончают банкротством или разорением.

• По данным недавнего исследования, лишь 55 % выигравших в лотерею заявили, что эта колоссальная сумма сделала их счастливее.

• Банкротство среди выигравших суммы свыше 150 000 долларов встречается в два раза чаще, чем у обычных людей.

Хорошенького понемножку, а то плохо будет!

Именно так я бы и сказал. Именно избыток хорошего, то есть денег, становится причиной, по которой разваливаются или тормозятся многие проекты еще в начальной стадии.

Если еще до того, как ты сумел на деле доказать, что твоя затея жизнеспособна и достойна внимания, у тебя уже есть бесперебойный источник финансирования, – это вредно, и это погубит твое дело. Если финансирование не ограничено, ты будешь все сложные задачи решать финансовыми вливаниями, вместо того чтобы оттачивать свой бизнес. Ты утратишь чутье, потому что будешь следовать не указаниям интуиции, а опираться на то, что можно приобрести за деньги.

Я не ограничусь этим наблюдением и скажу еще вот что: чем больше денег у тебя на начальной стадии, тем больше проблем ты создашь себе и своему бизнесу. Это неизбежно.

Давай рассмотрим гипотетический пример, чтобы увидеть, как неограниченное финансирование работает против предпринимателя и вредит делу.

Предположим, твоя бабушка печет потрясающе вкусные кексы. Не просто вкусные, а на мировом уровне: они тают во рту, снятся по ночам всякому, кто их попробовал, люди мечтают попробовать их снова. В общем, бабушка умеет готовить настоящие кондитерские шедевры. Рецепт уникален, он передается в твоей семье из поколения в поколение. И вот ты, в поисках перспективной идеи для бизнеса, решаешь запустить марку «Бабушкины кексы». Тебе кажется, что идея отличная, и, даже посмотрев на нее объективно, ты не находишь никаких аргументов против. Ты заранее проверяешь похожие варианты, и когда смотришь на компании вроде «Выпечка Мелиссы» или «Крошки», то понимаешь, что кексы сейчас на гребне моды и дело у тебя должно пойти на ура.

Кстати, читатель, в следующих главах я тебя познакомлю с дамой из Нэшвилла, которая в самом деле решила выпускать кексы: она начала с капитала в 33 доллара и запустила свое дело, которое сейчас превратилось в одну из самых преуспевающих фирм по выпечке и продаже кексов. У них теперь почти 100 магазинов в 24 штатах, а продажи достигают 35 миллионов долларов. Свой бизнес она создала и развивала, продолжая работать уборщицей, чтобы прокормиться. Так что ты понимаешь, почему мне на ум пришли именно кексы. Это хороший наглядный пример.

Итак, если в твоем распоряжении неограниченные финансы, тебе может взбрести в голову сразу же открыть ультрамодный кондитерский магазин в ультрамодном районе. Но загвоздка в том, что ты пока еще не продал ни одного кекса, однако уже берешь ссуду на 100 000 под залог своего дома. Или подаешь заявку на ссуду в Управление по делам малого бизнеса, или продаешь свою машину и другое добро, чтобы наскрести денег на открытие магазина. В общем, ты готов любыми средствами финансировать свой воздушный замок с гипотетическими кексами, ведь именно так выглядит твой бизнес на нынешней стадии. Его еще нет. Он не более чем мечта.

Возможен вариант и похуже: ты окучиваешь близких и друзей, уговаривая, вымаливая, настаивая, чтобы они вложились в твой бизнес, пусть понемногу, но все-таки вложились. Это потенциально губительный ход, потому что таким способом ты или испортишь отношения с самыми дорогими людьми, или же в перспективе, если бизнес пойдет в гору, тебе придется отдать в руки пайщиков немалый процент.

Так или иначе, ты добываешь крупную сумму денег, находишь помещение для магазина и запускаешь свой проект. Твой воздушный замок начинает приобретать земные очертания. Ты нанимаешь команду дизайнеров, чтобы они создали неповторимый интерьер кондитерской. Ты заказываешь диван ручной работы в форме, скажем, огромного кекса, из натуральной кожи. Это будет главная фишка интерьера. Ты вкладываешься в наилучшее оборудование – самые навороченные холодильники по цене крыла от «Боинга» и так далее. Каждая ручка на каждом шкафчике в твоей кондитерской – произведение искусства. Ты даже не жалеешь денег на то, чтобы нанять первоклассный персонал, и заказываешь всем униформу с логотипом компании, причем за разработку логотипа, конечно, приходится отдельно платить дизайнерам.