Кроме того, Джиджи в этот период обзавелась весьма ценными знакомствами. Поскольку официанткой она работала в Нэшвилле, многие ее клиенты были или музыкантами, игравшими кантри, в том числе звездами, или представителями звукозаписывающей индустрии. Одно знакомство, другое, – так понемногу количество переросло в качество, у Джиджи набралось множество маленьких прорывов. Люди, с которыми она знакомилась, работая официанткой, нанимали ее уборщицей. И это были известные люди. Например, она убирала дом Лианы Раймс, Тэйлор Свифт и еще кое-каких звезд музыки кантри.

Происходило все примерно одинаково: обслуживала звезду в ресторане, разговорились, слово за слово, наняли на работу. Получалось, что Джиджи-официантка кормит Джиджи-уборщицу. Когда клиентов стало слишком много, Джиджи начала нанимать других людей и координировать их работу, таким образом освобождая время и силы, чтобы по вечерам и в выходные выступать со своими песнями.

Наконец, когда ей исполнилось тридцать лет, Джиджи поняла, что готова распрощаться со своей мечтой.

– Я поняла, что звездой кантри мне не стать, – вспоминает она. – И восприняла это как огромную неудачу. Я всю жизнь мечтала только о том, чтобы выступать со своими песнями на сцене, но, когда поешь до трех часов ночи, а потом вынуждена весь день работать на ногах за чаевые, то сцена как-то утрачивает привлекательность.

Хотя Джиджи неохотно училась в школе, читать она всегда любила, поэтому налегла на книги по предпринимательству, учебники самопомощи, – словом, читала все, что помогало ей оставить неудачу позади и найти в себе силы для новых свершений. Она расширила свое предприятие по уборке домов и превратила его в маленькую, но крепкую и востребованную компанию. У нее было уже пятеро сотрудников, каждый из которых убирал по два дома в день.

Джиджи обычно брала на себя больший объем работы – четыре-пять домов, потому что осознавала, насколько важно клиентам, чтобы уборку делала именно она. Деньги были нелишними, – и со временем она накопила на покупку собственного дома, расплатившись при этом со всеми долгами. Жизнь вроде бы наладилась. Да, это была не та жизнь, о которой Джиджи мечтала в юности, но жилось все равно неплохо.

А потом произошло нечто совершенно невероятное. Джиджи позвонил ее родной брат, который проездом был в Нью-Йорке. Он рассказал, что забрел в модную кондитерскую на Манхэттене, в самом сердце города, и угощается кексами. «Сестренка, – сказал он. – Кексы у них не такие вкусные, как у тебя, а спрос на них – бешеный. Я простоял в очереди чуть ли не час. По-моему, тебе надо открыть кондитерскую в Нэшвилле и тоже торговать кексами».

Брат позвонил Джиджи на мобильник, а она в это время как раз мыла чей-то совмещенный санузел, точнее, чистила унитаз. Ванная была крошечной, над раковиной висело маленькое зеркало. Поговорив с братом, Джиджи обнаружила, что смотрит в это зеркало и не может оторваться. У нее было ощущение, будто это какая-то сцена из фильма. И в этой сцене Джиджи задавала себе разные вопросы, которые в сумме сводились к одному-единственному: почему бы и нет?

Как всегда во время уборки, Джиджи была в обносках и в резиновых перчатках и выглядела соответствующе, но лицо, которое отразилось в зеркале, было лицом семилетней девочки, не боящейся мечтать. И Джиджи решила: да, она попробует запустить свой проект – воплотить идею с кексами. Вся ее семья из поколения в поколение мастерски пекла – и мама, и бабушка, и тетушки.

Конечно, Джиджи приняла окончательное решение не под воздействием минутного каприза. Она еще долго обдумывала свой проект: когда зерно легло в благодатную почву, первым делом она предприняла небольшую маркетинговую разведку – исследовала рынок сбыта. Джиджи выяснила, что недавно открывшиеся престижные кондитерские, которые специализировались именно на модных кексах, все как одна располагались в районах, благоприятных для такого бизнеса, и неважно, в каком городе – в Беверли-Хиллс, Нью-Йорке или Вашингтоне. Несомненно, владельцы просчитывали расположение так, чтобы быть в гуще заинтересованных потребителей. По всем признакам обстановка в таком небольшом городке, как Нэшвилл, благоприятствовала тому, чтобы открыть торговлю фирменными кексами по секретным семейным рецептам. Как и предприниматели из других городов, на которых ориентировалась Джиджи, она планировала продавать свежую выпечку из натуральных ингредиентов и делать это в уютной дружелюбной обстановке, чтобы привлекать публику.

Когда Джиджи рассказывает свою историю, мой любимый момент – это когда она задает себе вопрос: «Почему бы и нет?» Такой вопрос нам всем следует задавать самим себе, когда мы беремся за новое дело.

Нет, правда, мы тратим столько времени, чтобы отговорить себя от какого-нибудь нового начинания, – но при этом слишком мало времени пытаемся уговорить себя что-нибудь сделать. По моему убеждению, искать аргументы в пользу того, чтобы отважно и предприимчиво взяться за новое дело, куда интереснее, чем выдвигать любые аргументы против.

Джиджи составила бизнес-план и отправилась на поиски ссуды в пределах Нэшвилла. Она побывала в четырех банках, и все, к кому она обращалась, поднимали ее на смех, указывая ей на дверь.

– В двух словах, мне объявляли, что я чокнутая, – рассказывает Джиджи. – Примерно так: «Кондитерская с кексами? Вы что, шутите?»

Итак, с банками ничего не получилось. Но Джиджи была владелицей собственного дома и собственного маленького бизнеса по уборке жилья. И в этом был плюс. Она решила взять ссуду у самой себя. Джиджи довела кредитные карточки до предела, взяв 100 000 долларов наличными: 35 тысяч с одной карточки под 14 %, 22 тысячи с другой под 17 %, а остальное – с третьей карты под 8 %.

– Я просто приняла решение и реализовала его, – рассказывает она.

Да, она так и поступила.

В этот момент в сюжет возвращаются богатые клиенты, у которых Джиджи убирала дома и которых обслуживала в ресторане. Закладывая основу своего кондитерского бизнеса, Джиджи продолжала работать уборщицей и официанткой. Почему? Потому, что хотела обеспечить себя хоть какой-то «подушкой безопасности». Кроме того, обе работы помогли ей расширить клиентскую базу с помощью «народного маркетинга». Проще говоря, Джиджи сообщала всем клиентам, что она запланировала, а они мило улыбались, чтобы ее не огорчать.

– Они говорили милые, приятные и ни к чему не обязывающие фразы. Например: «Кондитерская с кексами? Ты просто прелесть, желаю удачи!» По их лицам было видно: они считали, что я совершаю колоссальную глупость. Они чем-то напоминали банкиров, которые решили, будто я чокнутая, хотя все-таки проявляли некоторое сочувствие, словно заранее жалели меня. Но главное – они все же заказывали кексы. Лиана Раймс давала праздничный ужин, и я испекла для ее гостей кексы. Каждый вечер я пекла кексы: десяток тут, десяток там. Я отрабатывала и оттачивала рецепты и старалась, чтобы выпечка получалась идеальной.