На самом деле, Джиджи в это время занималась исследованием рынка. Она искала подтверждение тому, что ее замысел жизнеспособен и продукция будет востребована. За считанные недели Джиджи изучила клиентуру и усвоила, что покупателям нравится, а что нет, какие рецепты имеют наибольший успех, а какие наименьший.

Все это время Джиджи готовила помещение будущей кондитерской. Сотня тысяч долларов таяли, как мороженое в жару. За день до открытия кондитерской в распоряжении Джиджи осталось 33 доллара. Больше у нее не было ничего, а ведь она еще должна была заплатить 4500 долларов за аренду помещения, 1000 – за продукты и еще 1000 – чтобы покрыть расходы на зарплату двух сотрудников, которых наняла на полный рабочий день.

Сила полного голяка? Джиджи не находила в себе никаких сил. Сплошной голяк.

Ее родители даже приехали из Калифорнии, чтобы помочь ей подготовить торговую точку к началу работы, – предприятие было по-настоящему семейным, – хотя все равно оставался больной вопрос неоплаченных счетов. Джиджи вспоминает, как пришла в кондитерскую перед открытием, чтобы в последний раз все осмотреть и убедиться, что все в порядке. На пороге ее поджидал водопроводчик, который требовал, чтобы ему оплатили работу. Джиджи выписала чек, но умолила его подождать с предъявлением чека хотя бы пару дней. Она совершенно честно сказала: «Если вы попробуете обналичить прямо сейчас, он не будет принят к оплате, но потерпите до понедельника, – даю вам слово, все будет в порядке».

Водопроводчик удовлетворился таким ответом и ушел с чеком, но затем Джиджи ждала встреча с подрядчиком. Она поначалу решила, что подрядчик просто зашел в кондитерскую проверить, все ли в порядке, и не стала волноваться, потому что уже заплатила ему. Но внезапно подрядчик сказал:

– Я забыл предъявить вам еще один счет.

– Всего один? Ну, наверно, его оплатить не проблема, если только это дело подождет до следующей недели.

Однако оказалось, что один-единственный неоплаченный счет был на 15 000 долларов – за новую стену сухой кладки. Для Джиджи в тот момент эта сумма была колоссальной, таких денег у нее не было. (И поверьте, она не могла себе позволить оплатить такой счет.)

– Я просто сползла на пол от этой новости, – с дрожью вспоминает Джиджи. – Только что я радовалась своему предприятию, а через секунду меня взяло серьезное сомнение: не совершаю ли я самую большую ошибку в жизни? Но я уже отказалась от одной своей мечты. И теперь думала, что отказаться еще от одной у меня просто не хватит моральных сил.

Не сломаться Джиджи снова помогла вера. Мама Джиджи попыталась успокоить дочку и сказала ей: «Господь позаботится о тебе». Именно в этих словах Джиджи вновь сумела почерпнуть силу, чтобы выдержать напряжение и двигаться дальше.

– Когда я рассказываю публике свою историю, то всегда останавливаюсь на этом месте, потому что не хочу никому навязывать свои религиозные убеждения, – признается Джиджи. – Мы все вольны верить, во что хотим, это глубоко личное дело каждого. Однако я упоминаю свою веру, потому что Господь сыграл важную роль в моей истории. Да, правда, это так. Он взял разорившуюся певичку в стиле кантри и помог ей создать новую прекрасную жизнь. И какие бы повороты ни случались в моей судьбе, я твердо верила и знала: у Господа всегда в запасе для меня какой-то план. Я знала, что если буду верить в Него, то и Он поверит в меня.

Джиджи укрепилась духом и на следующее утро встала пораньше, надела симпатичный фартук с изображением кексов, который ей подарила мама, а потом горячо помолилась, чтобы Господь послал ей покупателей.

– Я понятия не имела, что делаю, – вспоминает она. – Меню у меня не было. Я не представляла, как пойдет дело.

Открытие кондитерской прошло как нельзя лучше. В заведение Джиджи выстроилась очередь, которая тянулась на улицу и загибалась за угол. Прибыла съемочная группа с местного телеканала, чтобы снять репортаж, и, поскольку публику тоже снимали на камеру, отовсюду подтянулись любопытные. Так что очередь стала еще длиннее. Новость о кондитерской распространялась из уст в уста – хотя, по правде говоря, уста у всех были заняты поеданием вкуснейших кексов, – как бы там ни было, новость каким-то образом распространялась.

Все это происходило в феврале 2008 года, то есть через пять месяцев после того судьбоносного телефонного звонка от брата. За это время Джиджи успела перелопатить гору книжек о том, как открыть собственное дело, ознакомиться со всевозможной информацией о кексах, рецептах, о кондитерском производстве, а также выучить кучу новых рецептов, построить свою кондитерскую, нанять персонал… – и все это она сделала практически в одиночку!

Положение Джиджи нельзя было назвать полным голяком, – во всяком случае, когда она открыла свое дело. У нее был свой дом. С кредитными картами у нее все было в порядке. Но, как только она на полную катушку ими воспользовалась, сразу начались финансовые проблемы, потому что пришлось влезать в долги и часть ссуд брать под немыслимые проценты. Поэтому Джиджи приходилось крутиться как сумасшедшей. И это только чтобы удержаться на плаву, то есть не дать делу развалиться.

Следующие полгода были сплошным безумием, потому что Джиджи не хотелось отказываться от своего маленького бизнеса по уборке домов. Он служил ей финансовой подушкой безопасности на случай, если новая мечта рухнет так же, как рухнула предыдущая. К тому же она опасалась, что кондитерская не будет приносить достаточный доход сразу и не даст возможность выплачивать ссуды, взятые по кредитным картам. Следовательно, у Джиджи не было выбора, кроме как сохранить дополнительный заработок, который обеспечивал ей стабильность. И, пока у нее хватало времени, чтобы делать уборку в одном-двух домах в день, следить за бизнесом и справляться с документацией, дело понемногу шло на лад.

Скажу предельно ясно: Джиджи все равно приходилось трудиться не покладая рук. Постепенно у нее сложилось новое расписание, весьма напряженное.

Кондитерскую «Кексы Джиджи» она открывала в четыре часа утра, проверяла, все ли в порядке, дожидалась прихода персонала, потом вставала за прилавок и отрабатывала утреннюю смену, пока шел основной наплыв покупателей. Затем она мчалась на уборку двух домов. В кондитерскую она возвращалась во второй половине дня, закрывала ее, затем мчалась домой и бралась за документацию, платежные ведомости и прочее. «Я выматывалась до смерти, но других вариантов у меня не было», – вспоминает Джиджи.

После первой недели работы Джиджи смогла заплатить водопроводчику, сделать первые выплаты по кредитным картам, заплатить за жилье и даже положить на банковский счет 300 долларов. Со счетом за стену сухой кладки пришлось подождать, но все-таки Джиджи ощутила, что дела пошли на лад.