носились от дерева к дереву, играя то в догонялки, то просто дурачась. Внезапно, Вася остановился.

— Эй, чего ты там? — закричал Тыква. — Догоняй, давай!

— Иди сюда, — закричал в ответ.

Тыква приближался нехотя и с опаской.

— Если это хитрость, то я водой не буду!

— Смотри! — Вася показал вверх. Он стоял у старого дуба, многие ветки его были сухими, но было видно, что и живых еще много.

Тыква посмотрел туда, куда указывал Вася. В дубе было дупло. В этом не было бы ничего необычного, в деревьях много, особенно в старых, разных отверстий. Дятлы стараются достать личинок короедов, вот и выдалбливают порой целое дупло в стволе. Но это дупло было именно необычным. Оно было заткнуто мхом.

— Нужно посмотреть, что там!

— Да ну! — махнул рукой Тыква. — Белка, скорее всего, живет.

— Давай все равно посмотрим.

— А если она выпрыгнет, и глаза тебе выдерет?

— Не выдерет, — уверенно сказал Вася. — Подсади-ка меня.

Тыква слегка подкинул его, и Вася с легкостью залез на толстую ветку. Отсюда он уже мог дотянуться до дупла. Осторожно, в любую минуту готовый отдернуть руку и спрыгнуть на землю, Вася стал вынимать мох. Дупло оказалось кладовкой какого-то зверя, скорее всего белки, и было забито орехами.

— Тут орехи! — закричал счастливый Вася.

Мальчик стянул с себя шапку, набил ее орехами, потом карманы, потом рукавицы. Белке он тоже оставил орехов, больше половины от того, что было. Про себя он решил, что уже весна, и белке до наступления настоящего тепла хватит и этого.

Ребята уселись на ствол поваленного дерева и с наслаждением захрустели.

— Это лесные орехи! — сказал Тыква. — Есть еще кедровые, грецкие, еще какие-то там, но это точно лесные.

Разгрызать толстую кожуру зубами было трудно, и не всегда получалось. Поэтому ребята решили вернуться домой, и с помощью молотка извлекать вкусные, и чрезвычайно полезные ядра. Они сняли банки с березовым соком и счастливые пошли обратно. По дороге Вася все приговаривал:

— Вот тебе и городские! Что-то вы, деревенские, орехов то не нашли!

* * *

Через несколько дней после похода в лес за соком, Тупица собрал чрезвычайное, срочное собрание.

— На реке будет наводнение. Всем нужно приготовиться. Тем, кто живет у реки, нужно перенести еду, одежду, и все самое необходимое к тем, кто живет повыше от реки. Наводнение, вроде бы, обещает быть не сильным, но на всякий случай сделайте это. Мало ли чего! Вдруг дождь пойдет.

В этот раз ни кто не прекословил королю. Все кинулись исполнять его приказ. Васе и Тыкве повезло в двойне. Их дом стоял на самом верху пригорка и был самым последним. Поэтому им, во-первых, не пришлось таскать вещи, а во-вторых, ни кто не принес к ним своих. Конечно, помочь ребятам все же пришлось. Но для мальчиков это было не обременительно.

— Нужно построить плот.

— Зачем он нам? — удивился Тыква.

— Плот! Это же вещь! — увлеченно заговорил Вася. — Если вдруг вода поднимется очень высоко, мы сможем сесть на него и поплыть, тогда нам не будет страшен ни один потоп. Если же наводнения не будет, мы сможем рыбачить с него. Вот ребята удивятся! Нам не нужно будет длинных лесок и закидушек, мы сможем спокойно сидеть и удить рыбу обычными маленькими удочками. А еще, летом, мы сможем поплыть на нем вниз по течению. Посмотреть, что там, в дали. Может, есть еще какие страны!

— Нет там ничего! Умники бы давно уже знали!

— Ну, тогда просто плыть… Покачиваясь на волнах… Лежать и отдыхать, смотря в бесконечное небо.

— А потом идти обратно! Ага! Ерунда все это! — сказал Тыква. — Если только, чтоб от наводнения спастись…

Ребята взяли у Тупицы веревку и довольно быстро связали небольшой плот, вполне умещавший на себе двоих мальчишек, и даже, место под поклажу осталось.

Наводнения практически не было. Вода поднялась максимум на полметра, и не причинила ни кому, ни какого вреда.

Когда окончательно потеплело, мальчики решили испробовать свое творение. Вася привязал один конец веревки к дереву на берегу, а второй — к плоту. Весел не было, и ребята использовали длинные палки, которыми отталкивались от дна реки, чтобы плот плыл. В качестве якоря применялся большой камень, хитроумно привязанный веревкой, самим Тупицей.

Первый спуск на воду был целым событием в деревне. У реки собралось почти все ее население. Большинство ребят радовались, но были и те, кто с недовольством посматривал на эту затею. Такие, бурчали себе под нос:

— Докатились! Плоты изобретаем! Скоро переименуемся, будем Страной Умников 2.

На них не обращали внимания. Ребята просились на плот, чтобы Вася и Тыква их покатали. Впрочем, такое внимание плот приковывал к себе недолго. Начались работы на огородах, ребята стали уставать, игр стало меньше.

Тыква и Вася тоже сажали овощи, картошку, кукурузу, и, конечно же, целое поле засадили тыквами.

Когда с посадкой было покончено, мальчики стали ходить на рыбалку. Сначала утром, но потом оказалось, что рыба лучше клюет вечером.

В один из прекрасных, теплых, весенних вечеров Тыква и Вася сидели на своем плоту и ловили рыбу. Не клевало от слова совсем. Тыква разочарованно закидывал леску с крючком то подальше от плота, то поближе. Он плевал на червяка, менял его, что-то шептал — но ничего не помогало.

Начинало темнеть.

— Тыква, — спросил вдруг Вася. — А ты сильно хочешь есть?

— Нет, — ответил зло тот. — А что?

— Вот и я совсем не хочу. А завтра утром пойдем на рыбалку?

— А куда нам деваться? Конечно, пойдем. Есть то, что-то надо!

— Тыква! А давай сегодня, останемся ночевать здесь — на плоту.

— Нет! — быстро, не задумываясь, ответил мальчик. — Вдруг плот ночью утонет?

— С чего это ему утонуть?

— А с чего это и нет то?

— Ну, как знаешь! Иди домой тогда. А я тут останусь!

— Оставайся, — безразлично ответил Тыква, сматывая свои удочки.

— Утром пораньше встанешь, чтоб утреннюю зорьку не проспать, придешь сюда, а я уже с ведром рыбы тут.

Тыква замер, обдумывал что-то.

— Нет, — сказал он, наконец. — Не наловишь ты ничего! Утром вообще не клюет!

— А откуда ты знаешь? Вот пока ты сюда идешь — я точно и наловлю! Только тебе не дам! Сам пойду домой есть, а ты тут сиди, пока ведро не наловишь — домой не приходи! А ты его — не наловишь! Потому что — проспишь, как всегда!

Тыква посмотрел на воду, на плот. Потрогал его рукой, будто проверяя на прочность.

— Неудобно будет на бревнах спать то! — неуверенно уже сказал он.

— А я сейчас