плюс один. Да и сами цифры он не знал. Сразу после прихода он заявил, что делать ничего не собирается. Будет лежать целыми днями, и жить в свое удовольствие. «Ну, ну, — подумали мы. — Посмотрим, насколько тебя хватит!» Пришел он летом к нам, и до глубокой осени жил он действительно припеваючи. Заселился в свободный дом один. Не готовил ни дров, ни запасов на зиму. Питался тем, что дадут другие ребята, или сам найдет в лесу, или в поле. Пришла осень. Он заперся в своем доме, и твердо стоял на том, что работать не нужно, что и так проживет. Мы недели на две забыли о нем, дел тогда было много, а нас было мало. Когда вспомнили, стали стучать ему в дверь, а он не открывает и не отвечает вообще. Мы дверь сломали, и, о, боже, что мы там увидели! Он лежал на кровати исхудавший до такой степени, что остались только кости и кожа, а встать к тому времени он самостоятельно уже не мог! Мы отнесли его ко мне домой. Я выхаживал его всю зиму, думали, что он и не выживет. Но он выжил. И он стал таким трудолюбивым, стал так тянуться к знаниям, что мы просто диву давались. Все думали, что он уйдет к Умникам, но он остался с нами. А еще, он стал моим самым лучшим другом.

Тупица смахнул слезу с глаз. Надолго замолчал, будто вспоминая те времена, а потом продолжил.

— Три года мы дружили. Три года помогали друг другу во всем. Три года мы вместе трудились, а вечерами — разговаривали. Обо всем. Но любимая его тема была всегда о том, можно ли вернуться обратно домой. Мы рассуждали на эту тему, ругались, мирились, строили предположения. Однажды он выдвинул идею о том, что вернуться назад поможет монета. Вернуться, говорил он, можно тем же способом, что и пришел сюда. Нужно также закопать монету, сказать те же слова, и вот ты окажешься дома! Но у нас нет монет, возразил я ему. Тогда надо их найти, заявил он. Но где? Мы много думали об этом, но ничего не могли придумать. Пробовали искать в тех местах, где появлялись новые люди, но все было безрезультатно. Мы не могли найти ни одной монеты. И тогда Миша собрался и ушел на поиски монеты, а куда, даже и мне не сказал. Его не было месяц. Он пришел обратно весь измотанный, уставший, но в его руках поблескивала новенькая монета! Я долго пытался узнать, где он ее взял, но он так и не раскрыл мне своего секрета. Он уговаривал меня покинуть Страну Дураков вместе с ним, но я отказался. Тогда, одним осенним утром он попрощался со мной, взял свою монету, закопал ее в землю, прошептал слова и исчез… Просто испарился в воздухе. Я сам это видел, так как стоял чуть в отдалении и наблюдал за ним…

Тупица вновь замолчал. Продолжать свой рассказ он явно не собирался, считая, что сообщил все, о чем знал.

— А почему не пошел ты? — спросил Вася.

— А ты сам подумай! К тому моменту, когда Миша ушел обратно, я тут был уже лет десять, или пятнадцать, наверное, я уже не помню. Вот пришел бы я обратно. И что? Родители постарели, одноклассники уже выросли, а тут я такой: «Здрасти!». Кто бы мне поверил про эту Страну, как бы я объяснил, где пропадал все эти годы? А уж сейчас и подавно. Родители, наверное, уже и померли давно… Одноклассники в бабушек с дедушками превратились… Куда я пойду? Нет уж! Останусь тут до скончания своего века!

Васе сделалось так грустно, что захотелось плакать. Он обнял Тупицу, и похлопал его по спине.

— Ты мне тоже стал настоящим другом, — сказал он королю. — Но извини. Я попробую вернуться домой, пока еще время немного прошло. Всего год. Думаю, смогу придумать чего-нибудь…

Когда Вася уже дошел до двери, чтобы выйти, Тупица окликнул его:

— Вася! Меня родители назвали Борисом… Борей…

Глава 18

Вася ищет монету

— Тыква! Не помню, спрашивал у тебя или нет, — начал разговор Вася. — Но сейчас спрошу.

— Спрашивай, конечно! — Тыква с интересом посмотрел на Васю. Весь день после разговора с Тупицей тот молчал, и, как казалось Тыкве, успокоился. Мальчику не хватало общения с другом. А ведь за последнее время они действительно сдружились. Они за этот год столько всего пережили, и ругались, и мирились, и даже пару раз подрались. Ну, не друзья ли они после этого? Тыква и сам переживал из-за состояния Васи, но не вмешивался, так как по собственному опыту знал, что этот период жизни нужно пережить каждому гражданину Страны Дураков. И ни какие уговоры, ни какая поддержка друзей не поможет, потому что нет ни чего важнее в этом возрасте для ребенка, чем семья, чем родители.

— Спрашивай.

— Я давно хотел спросить у тебя: как ты сюда попал?

— Так ты уже спрашивал! — Тыква даже усмехнулся. — Так же как и все: закопал монету на поле Дураков, произнес слова какие-то, и вот я тут!

— Вот! Я еще хотел спросить. А та монета, ты по прибытии сюда ее выкопал?

— Нет! Зачем она мне! Я был так удивлен, что мой план сработал, был так обрадован этим, что про монету ту, если честно, впервые минуты и забыл совсем! А потом я бросился бежать в одну сторону, потом в другую, так что, даже если б и вспомнил о монете, все равно бы ее не нашел. А зачем она тебе? Моя монета?

— Да так, просто спросил… Тыква! А ты не знаешь? Может, слышал? А кто-нибудь свою монету откопал, прежде чем идти сюда?

— Нет! Ни кто не откапывал, — Тыква вдруг с интересом посмотрел на Васю, будто что-то вспомнил. — А почему ты задаешь такие вопросы? Я вспомнил, давным-давно Тупица ходил по деревне и специально у всех выспрашивал, есть ли у кого монеты. Ни у кого не оказалось!..

— Тыква! А ты мне друг?

— Конечно, друг!

— А ты мне настоящий друг?

— Конечно, настоящий!

— Тогда я тебе все расскажу! Только смотри — никому!

— Да ты что! Я ж тебе не Сорока!

Вася тяжело вздохнул и сказал:

— Там, в другом мире, Андрей, я был оболтусом, каких мало. Я был лентяем, я не осознавал, как разочаровывал своим поведением родителей, как им, наверное, было стыдно из-за меня! Тык… Андрей! За этот год, я понял, что попал вовсе