«утро» на корабле ГЛТК выдалось бодрым и динамичным. Сотрудники технического персонала сновали туда-сюда, помогая «Шайн» с темами для наполнения эфира, а так же выбором одежды и пожеланиями на завтрак. Шейна могла быть по настоящему капризной стервой и задать всем работу, когда ощущала свою некую потустороннюю власть над огромной галактической аудиторией. Оба крейсера дуэлянтов были где-то в ВК на пути в заданный сектор. Чтоб задать темп сразу всем и не сбавлять обороты, Шен решила начать утро с освещения цели поединка и требований сторон в случае победы. Она, видя растущую популярность никому неизвестного Вагула Серпински, сознательно пошла на это, зная, что Терра-Нова ввязалась в поединок от защиты. Тем, кто защищается, общество всегда сочувствовало.

— И так. Наши уважаемые капитаны. Какие интересы вы вызвались отстаивать ценой своей крови?

Шейна сделала паузу, чтоб оценить «заброшенную наживку» по меняющейся цифре «живых» просмотров. Все выглядело весьма обнадеживающе. Курс, выбранный ей, сравнивать стороны, вытаскивая разнообразное нижнее белье, которое всегда было в открытом доступе, но никогда не привлекало к себе внимание. Сейчас Шен собиралась исправить этот досадный просчет.

— Наш уважаемый Конвент утвердил дуэль на следующих условиях:

Поединок только между капитанами.

Выбор оружия — это крейсеры, что значит на кораблях не должны быть другие члены экипажей.

На крейсерах допускается использование только штатного вооружения, прописанного в тактико-технических характеристиках (ТТХ) кораблей. Какая либо модернизация перед поединком запрещена.

Грузовые трюмы флагманов должны быть пусты.

ИИ обоих крейсеров должны до самого конца оставаться нейтральными и не подсказывать, но лишь в точности следовать инструкциям капитанов.

Запрещается пользоваться нейро-обручами и системами бортовой квантовой связи за исключением прямого открытого контакта с противником.

Поединок считается оконченным, если одна из сторон признает за собой поражение, один из крейсеров получит повреждения, несовместимые с дальнейшей эксплуатацией, погибнет или покинет крейсер на спасательном шаттле один из капитанов.

Шен снова умолкла, чтоб перевести дух. Ее ИИ настоятельно рекомендовал ей переключиться на нейро-канал и вести прямой эфир при помощи мыслей

— Для соблюдения всех этих правил на бортах обоих крейсеров будет присутствовать ИИ «Арбитр» от ГЛТК… Ах, и вот еще что: крейсерам разрешено двигаться только на сближение. Это означает, что наши бравые дуэлянты должны будут следить за расстоянием. Если в результате маневра они отлетят обратно или останутся на той же дистанции от условного центра — дисквалификация… Хм… Это сурово, но справедливо.

Шейна снова отвлеклась на входящий от Айзека. Она глубоко вздохнула и приняла вызов. Айзек на этот раз говорил с ней спокойно:

— «Шен, ты еще в эфире лишь только из-за рейтинга… Если Патруль решит вернуться к твоей недавней аморальной истории, пеняй на себя! Не говори потом, что не предупреждали!»

— «Спасибо, Айзек, за доверие! Я знала, что растущий рейтинг на тебя, да и на инвесторов влияет очень благотворно! … Патрулят беру на себя, как и всегда!»

Последнюю фразу она выдала с издевкой. ГЛТК тогда даже не попытался до конца разобраться, а лишь только утерся «фактами» от представителей Звездного Патруля. О том, что ее без ведома подвергли коррекции Шен тоже уже знала. Знала и презирала, как Патруль, так и свою контору. Но если в ГЛТК она вынуждена была работать, потому что привыкла к хорошей жизни, да и делать в общем-то больше ничего не умела, то с тем, что ей грубо исковеркали память она мириться не собиралась.

— Что ж, дорогие мои, пока наши бравые капитаны бороздят просторы космоса, продолжим изучать с вами матчасть… И так: какие же цели преследует Звездный Патруль?

Она снова сделала паузу, но уже специально, чтоб максимально завлечь и заинтриговать зрительскую аудиторию.

— Чистосердечное признание вины в гибели «Горизонта» Вагулом и правительством Терра-Новы… Хм. Логично… Зачем расследовать и искать правду, если проигравший и так признает вину — на последней фразе она самодовольно цокнула языком, осознавая кому эти ее слова.

— Отказ Терра-Новы от прав на Лигу Свободных Колоний… О, вот это уже, дорогие мои, удар под дых… Я, если честно, от аппетита нашего всеми горячо любимого Звездного Патруля сама в шоке!

И снова звонок только на этот раз на линии был сам Аргенто. Этого серого кардинала ГЛТК Шейна жутко недолюбливала и старалась с ним вообще нигде и никак не пересекаться.

— «Послушай меня внимательно, Шейна Стил… Если ты думаешь, что высокий рейтинг дает тебе право мешать решения Конвента с грязью, то ты ошибаешься… Я не Айзек, делать тебе голословные предупреждения не буду. Ты просто потеряешь эфир и работу снова и навсегда! А вести продолжит другой хронограф!».

Слушая Аргенто Шен слегка повернула голову и заметила у входа того самого запасного хронографа, о котором тот говорил. Это был кто-то из новеньких и малоизвестных. Шейна из-за своего вынужденного пропуска даже не удосужилась познакомится, хотя была все это время с ним тут на судейском корабле. «Кто ж знал, что этот блондинчек то же из хронографов, а не моя прислуга. Я думала он мне кофе подаст и подгузник поменяет, если описаюсь». В ответ Аргенто Шен ничего не сказала, а просто отключилась. Ее хорошее настроение немного пострадало от столкновения с угрюмой действительностью. Однако делать было нечего. Для себя Шен решила вести эфир в том же духе, а дальше будь что будет.

— И так медленно и с паузами, мои ненаглядные любители лайф-шоу, переходим к хотелкам Терра-Новы! … Что тут у нас?

Снова была короткая пауза, глубокий вздох и продолжение:

— Снятие всех обвинений в гибели «Горизонта» с капитана Вагула… Хм. Весьма ожидаемо. Я б на месте этих ребят тоже захотела бы снять с себя бремя вины, тем более, когда прямых доказательств нет.

Очередной звонок не заставил себя ждать, но Шен его незаметно сбросила, не ответив, и продолжила:

— И все же тяга к пиратству у этих ребят прям вызывают некоторую оторопь, вот честно… Ну, хорошо, хоть не скрывают этого… Однако над имиджем надо работать, господа хорошие из Терра-Новы… А то так и останетесь в памяти миллионов «они были пиратами», пусть и хорошими.

Она снова сделала паузу и, заметив, что все еще в эфире, и ее никто не сменил, выдохнула и продолжила:

— Предоставление полного доступа к банкам памяти и разработкам на «Эпсилон 4» и «Сияние разума» … Ого! А ребятки знают толк в тяжелой борьбе «сумо»! Могу себе представить, как нервничает верхушка Звездного Патруля по поводу поединка… По случаю передаю привет легендарной и непотопляемой семейке Фьюри за то хорошее, что они сделали для меня убогой!

На последней фразе Шейна очень сильно