мне кое-что прояснить — четко, громко и лаконично произнесла «Мадрэ». — Отдел логистики — это прикрытие… А Бореслав недоговаривает.

Теперь уже взгляды всех устремились сначала на нее, потом на Борю. Тот сделал вид, что он ни причем. Ивьерра так же уставилась на него. Видимо Боря, поняв, что не отвертится, решил сместить акценты.

— Ну, так и она там была… И с ней выходила наружу… Она явно знает больше — указал он внезапно на новенькую из СОП.

— Да. Я знаю больше. Но хочу, чтоб ты сам произнес то, что там в кафе произошло… Тогда мой вывод будет подкреплен твоими словами… Ведь мы все — одна семья, все равны. Так? — высказалась «Мадрэ».

Договорив она сложила руки домиком и подперла ими подбородок, уставившись на Бореслава. Тот все еще не решался и молчал. Тогда «Мадрэ» сняла с себя серебристую плотно обтягивающую лицо маску и отложила в сторону.

— А если так? — она снова посмотрела на Борю.

Ивьерре же эта выходка определенно не понравилась. И она тут же обратилась к той, через нейро-линк:

— «Это грубое нарушения протокола! Немедленно одень маску обратно!».

— «В случае чрезвычайной ситуации у меня полномочий тут на корабле гораздо больше, чем у тебя, капитан Ив» — резко мысленно ответила ей та.

— «Что ты несешь! На корабле нету никакой особой ситуации!».

— «У тебя пропал офицер. Режим ЧС я уже ввела по протоколу. Не веришь, спроси у ИИ» — понизив градус спокойно и невозмутимо парировала «Мадрэ».

Тем временем, наконец, отозвался Бореслав:

— Да… Согласен с тобой, Иста… Тара перегнула палку тогда и наговорила такого в том числе и обо всех нас, и о Патруле, что я даже вспоминать не хочу.

Теперь уже с округлёнными от удивления глазами на него смотрела Ньюта.

— Боря, ты не ошибся? Нормальная она… Мы с ней неделю бок о бок прожили… Ну, да, немного резковатая. Любит поспорить, как и ты сам… Но вряд ли она искренне могла наговорить что-то против Патруля — возмущенно высказалась она.

Истэлла, которая «Мадрэ», переключилась на Ньюту:

— Не могла, говоришь!? А кто ей помог дата-кристалл с «Ласточки» утащить, а!? Или ты думала, что мы в спец-отделе не обнаружим подмену!? … Тебе, Ньюта, лучше вообще молчать, быть тише воды, ниже травы, если понимаешь, о чем или, скорее, о ком я?

Их глаза встретились. Ив очень быстро поняла, что ситуация разворачивается не совсем в том русле, в котором хотелось бы ей видеть поиски решения проблемы.

— Давайте-ка все успокоимся… Раз уж тут у нас случился «деанон» в связи с протоколом ЧС, значит, уж изволь, но я вынуждена реагировать и отправиться на поиски беглянки!

Истэлла рассмеялась. Ньюта, похоже, на время выпала из поля ее интересов.

— После того, что Боря уже описал, могу лишь добавить: она давно замышляла бегство, только шифровалась до времени… Благодаря Боре мне удалось вывести ее на чистую воду…

Истэлла сделала паузу. Ивьерра ее внимательно слушала, как и все остальные.

— Следите за руками… Она выкрала дата-кристалл с опечатанной «Ласточки», подменила его болванкой и обвинила спец-отдел в саботировании расследования гибели «Горизонта» … Каково, а!? … Мы у себя понять не можем, почему дата-кристалл пустой, если твой отчет, капитан Ив, содержит указание на наличие там важных записей. А его оказывается выкрали и подменили!

В каюте воцарилась гробовая тишина. Ив и сама была в шоке от услышанного и похожее состояние наблюдала на лицах своего экипажа. Лишь только Ньюта почему-то опустила голову и смотрела под стол куда-то себе в ноги, будто была виновата. Истэлла окинула всех взглядом, полным удовлетворения. Особо она остановилась на Бориславе.

— Да, Боря, вообще, молодец… Видимо Тара ему доверяла и наболтала лишнего, из-за чего мне удалось вывести ее на чистую воду… И, Боря, тебе же твои друзья тогда «нашептали», кто я, и зачем ее вывожу, а?

Боря виновато кивнул головой, подтверждая ее слова. Ивьерра же сидела сама не своя. Она ощущала себя связанной по ногам и рукам. С этим чрезвычайным протоколом Истэлла определенно ее обыграла. Ивьерра использовала время, чтоб продумать свои собственные шаги и вернуть корабль под контроль.

— Ну, так значит нету причины для ЧП, разве нет? — спросила Ив ее прямо. — Значит я беру управление крейсером на себя!

Истэлла посмотрела на нее, как на неполноценную. Ив готова была поклясться, что подобным взглядом когда-то смотрел на нее, вчерашнюю курсантку, отец, когда она делала глупости.

— Кэп, не торопись… Тара от меня сбежала и ухитрилась весьма грамотно замести следы… Открой сводки с Алдабры за последние 5 циклов… Сработано грубо, но эффективно. Следов не оставила… Могли бы сами найти ее, давно бы нашли… Но увы… Поэтому, извини кэп, но протокол ЧП оставляю в силе и жду ваших предложений… Если кто-то что-то знает о Таре, куда она могла бежать с Алдабры — прошу высказываться, не держать в себе. Беглый артефакт да еще и обозленный на нас — это очень опасно.

На последней фразе она специально остановила свой взгляд на Боре и на Ньюте.

— Сбежала? А разве она не могла остаться на Алдабре? … У нее там родственники, наверное друзья… Предлагаю навестить Саиф и разузнать все на месте — высказалась капитан.

Истэлла тяжело вздохнула, снова уничижительно посмотрела на Ивьерру, будто та что-то сделала не так. Это поведение спец-офицера начало так изрядно нервировать и раздражать капитана. От былой радости в связи с новенькой не осталось и следа. «Ну, папа, ну ты даешь! Опять подкинул мне проблему!».

Вагул Серпински

Поздравления в свой адрес с почти выигранным поединком капитан «Улья» отбрасывал сразу же. Он был опытным капитаном и прекрасно понимал, что единственный шанс сразить куда более продвинутый и инновационный хоть и уже немолодой крейсер Патруля «Нео» — это связать ему руки ближним боем. И, хоть Туманность Розетка казалась идеальным выбором места, но даже она была весьма и весьма неоднородной. Газовые массы всегда пребывали в движении. Порой оно было хаотичным и мало предсказуемым. Окажись Вагул на своем «Улье» в Туманности после «звездного шторма», как он будет незамедлительно уничтожен рубиновым пульсаром на предельной дальности, в то время как его радар едва ли сможет засечь неприятеля. Он все это прекрасно понимал. Время дуэли через недельный цикл было выбрано не спроста. Несмотря на то, что «Улей» вылетит на поединок частично не отремонтированным после последнего инцидента, Туманность Розетка по прогнозам должна быть максимально плотной в месте, где назначена «встреча».

В большом светлом зале приемов под прозрачным ферро-куполом его