— Отец, мы добились успеха. Ублюдок клюнул и заглотил наживку — выдал он сходу, как только зашел в отцов личный рабочий кабинет, где Адриан был один.

— Я знаю. Комплексный подход всегда приносит плоды — отец указала ему на кресло напротив него, чтоб тот присел.

Карлеон весь светился. Тут он мог быть самим собой и не скрывать эмоций. Улыбку злорадства, а не радости, выдавали глаза. Они горели огнем, словно Карлеон уже вонзает термо-ударный клинок в горло Саймону.

— Комплексный? — внезапно уцепился Карлеон за слово Адриана, будучи уверенным, что решила все именно его секретный спец-отдел, прописавшийся в ОВБ вместо Розалинды и ее СОП.

— Именно. Розочка имеет своего агента в ближнем кругу главком Федерации. Мы снабдили ее нужными словами и данными для слива… Твой Саймон — не такой простой малый, Карлеон. Горнило революции приучило его не доверять высшему начальству по причине некомпетентности последнего. Кровавый мятеж на Би-Проксиме вымел начисто их наилучшие кадры, оставив по сути вот с таким вот молодняком, как и сам Саймон. Если бы не вмешательство наших доморощенных миротворцев из Арктура, уже наводи ли бы там порядок. Теперь же нам приходится действовать аккуратно и наверняка.

— Может нам открыть карты перед синтами и объяснить им, что Федерация в текущем виде с дилетантами у руля представляет собой опасность всему Сектору?

Адриан улыбнулся.

— Эх, сын! Думаешь я не пытался!? … На Арктуре считают, что жители планеты вправе сами выбирать свою судьбу. Если им сподручнее это в форме мятежа, значит так тому и быть… А наше дело — блюсти Конвенцию в межпланетном пространстве.

— Идиоты! Не ужели ничего нельзя сделать!? Неужели нам не найти управу на глупость Арктура!?

— Ну, пока у них технологии и мощь межзвездных исполинов «Меридиана», «Ламерина» и «Ориона», они будут диктовать свою волю всем Секторам — вздохнул отец. — Но выход есть, и ты его знаешь.

На последней фразе Адриан прищурил глаза, посмотрел на сына и загадочно улыбнулся. Карлеон понял, на что намекает отец и кивнул головой. Вот только радостных чувств он не разделял.

— «Левиафан» все еще в ремонте. Наше детище слишком сложное для обслуживания. Мощностей конторы Квика недостаточно, чтоб привести в порядок за неделю… Хотя я мог бы смириться с частичным ремонтом.

Адриан отрицательно покачал головой.

— Нет… «Левиафан» должен пройти качественный ремонт, чтоб у комиссии Конвента на приемке не возникло вопросов с его регистрацией.

— Зачем? … Зачем нам вообще его регистрировать? Разве мы не можем оформить его как вспомогательное судно, как мы сделали с малыми крейсерами спец-отдела?

Адриан вздохнул и снова покрутил головой из стороны в сторону.

— Почему? — не унимался Карлеон.

Именно так он себе представлял введение в строй «Левиафана». Отец своим секретным приказом оформил бы его как корабль поддержки, и все. Адриан своей пояснительной речью прервал «мечтания» сына:

— Сейчас у нас проблемы с «Молнией», которая недавно вернулась с Альфа-Бета-Капеллы. Она получила незначительные повреждения, что позволило нам отсрочить неизбежное… Синты распустили весь спец-отдел, а спец-крейсеры заставили зарегистрировать, как положено. Не будет теперь больше ни «Игло», ни «Рэя», ни «Острого шипа», ни «Марионетки» в том виде, в котором мы привыкли, Карло… Потом и «Молнии» не будет… Никаких больше спец-операций с тайными вылетами. Каждый полет каждого крейсера Патруля подлежит обязательной регистрации на инфо-портале для всеобщего доступа.

Карлеон сидел молча и не знал, что сказать. Самое обидное, что он обо всем этом уже слышал от синтов, но отчего-то был совершенно уверен, что отец что-нибудь придумает. Адриан встал со своего места и подошел к Карлеону. Тот так же встал со своего места, но отец знаком руки вернул его обратно.

— Ты возьмешь моего «Икара». Инженеры имплементировали протокол «Рой» на все космолеты «Ласточки». Больше месяца они допиливали и обучали ИИ нового поколения взаимодействию в куда более сложных космолетах… Сейчас они не просто файтеры, но орда. … Посмотри последние испытания. У примитивных файтер-дронов «Омеги» и других крейсеров Федерации против них нету шансов.

— Да, но… «Икар» слишком легкий и слабозащищенный чтоб противостоять 220-тысячетонному ублюдку.

— Ты будешь не один. «Молния» приготовит тебе «Омегу». Преподнесёт, как пряник на блюдце. Просто накрой его роем «Ласточек». На «Икаре» их будет много… Поверь мне ты обалдеешь от увиденного! Даже наши лучшие пилоты-штурмовики так не могут!

Адриан умолк. Он сделал пару шагов за спину сыну. Карлеон обернулся и вопросительно посмотрел на отца:

— А как же обязательная регистрация? Наивно же полагать, что этот сопляк Саймон не ознакомиться с нашими маршрутами и не догадается о засаде.

Адриан улыбнулся.

— Все верно. Крейсер «Икар» будет назначен секундантским на запланированном поединке. А поединок — дело хлопотное с ненормированным временем… А там внезапный сигнал тревоги с Фобии, который ты встретишь уже в непосредственной близости… Думаю, ты понял мою мысль.

Адриан сделал паузу. Карлеон призадумался и достаточно быстро уловил идею папы. Он кивнул. Адриан продолжил:

— А «Молния», так вообще, сейчас официально на ремонте на 2 недельных цикла… Вассайя, хоть и молодая еще, но очень исполнительная и послушная. Она уже в курсе и поддержит тебя.

Его взгляд застыл поверх головы сидящего Карлеона. Пальцы правой руки легли на плечи главкома.

— Тебе нужно будет немного поддаться ему — тихо произнес он. — пропустить залп фотонных торпед по себе. Прими их основным ускорителем, чтоб нельзя было покинуть сектор через ВК.

Карлеон встрепенулся от услышанного. Все его тело до последней клетки запротестовало от услышанного. Однако отец словно тисками сжал его плечи и заставил успокоиться.

— И еще. Ты должен дать возможность Саймону уничтожить «Сияние разума» … Это важно! Никто из ее пациентов не должен выжить! … Если кто-то окажется снаружи, ими займется Вассайя… Когда на Фобию прибудет инспекция со Скалой во главе, они должны воочию увидеть последствия своей глупой политики по отношению к Федерации. Ужасающая картина погрома с сотнями плавающих людей и сильно поврежденный, но куда более легкий «Икар», который ввязался в неравную схватку.

— Скажи еще, что я должен отпустить этого ублюдка Саймона! — возмутился Карлеон, осознав, куда клонит его отец.

Адриан ответил не сразу. Он вздохнул и немного ослабил хватку его плеч жесткими и крепкими, как железо, пальцами.

— Это было бы идеально, но я у тебя этого не прошу, зная и понимая, что ты пережил там на Альхене… Но ты только представь себе убегающего с поля боя куда более тяжелого новейшего флагмана Федерации от легкого немолодого «Икара» … Я б даже тебе в кокпит посадил бы самого Айзека Пери, чтоб он