— Слушай меня внимательно, жеребчик. Я тебе дам своё согласие, но только попробуй бросить меня ради какой-нибудь человеческой кобылки, — и она аккуратно укусила меня за нижнюю губу.

Я крепко прижал её к себе и как смог промямлил:

— В таком положении я готов остаться с тобой до конца жизни!

Вставать мы не спешили. Хорошо хоть я дверь за собой закрыл, а потом мы плавно переместились на постель. Я как мог старался, и делал «предложение» всю ночь, благо мы уже давно не оказывались наедине.

— Кровать-то большая, что ж ты раньше меня не приглашала?! — заметил я под утро.

Меня тут же схватили за причинное место:

— Где моё колечко, женишок?

— В одежде где-то завалилось, — просипел я.

Невеста подарком осталась довольна. И не столько как украшением — она их особо не носила, сколько тем, что я потрудился зачаровать его для защиты. В нём было то самое заклинание антимагии, с которым меня познакомила Нелли. Я помнил, что оно требует большого количества маны, но в кольце был достаточный запас, чтобы удержать подобный щит как минимум на минуту. Это немного, но в опасной ситуации может спасти жизнь. К тому же, я всегда мог восполнить накопитель, и кольцо снова будет работать!

Мы продолжали валяться на кровати, хотя за окном уже давно наступило утро. Нелли прижималась ко мне всем телом, а я гладил её по спине.

— А что там, насчет разрешения короля? — напомнила мне она.

— Мы можем официально зарегистрировать свой брак в Оранжевом королевстве. Не знаю, как везде, но король Зоран — точно согласен. К тому же, я думаю, что сейчас отношения с эльфами будут улучшаться и нам действительно нечего бояться.

— Ты слишком наивен! Люди и эльфы ещё очень долго не смогут забыть былых сражений. И простым росчерком пера это не исправить.

— Но сейчас мы точно сможем жить среди людей — мне король даже остров пообещал!

Нелли резко вывернулась и села на меня сверху:

— Прямо целый остров?! — строя мне глазки, медленно проговорила она, слегка покачивая бедрами.

— Ну, не то чтобы целый, — начал было я, поглаживая её ноги, — и не то чтобы, отдать, но он обещал подумать!

Я резко сел и зарылся лицом в нежную грудь Нелли, и тут в дверь постучали:

— Эй, вы там живы ещё?! А то всю ночь крики, стоны — будто помирает кто! — по шутливому голосу Катрин, она прекрасно знала, что я тут «загостился». К тому же её комната находилась совсем рядом.

Нелли обняла меня за голову, и, зарывшись в мои волосы, едва сдерживала смех.

— Встаем, встаем, жаворонок ты наш, — через несколько секунд она все же смогла ответить.

Время уже было ближе к обеду, когда мы, наконец, вышли из спальни. Моя невеста шла с моим подарком, не скрывая его от сестры. Лиас же, хоть и встретила нас улыбкой, но, оказалось, что уже спланировано новое собрание, а за Нелли уже прислали гонца. Мы попрощались, обещая встретится вечером.

И я снова отправился на учебу, хотя, возможно, стоило и поспать. Но, заглянув в библиотеку, я заметил разительные перемены, и моя усталость мигом исчезла. Книги. Очень многих книг не было на месте. Библиотеку будто обворовали и унесли, как минимум, половину! Я сразу обратился с расспросами к библиотекарю, но он только пожимал плечами — для первого года обучения, мол, всё на месте. Но я-то уже не первый год учусь! Я отправился в учебные залы, стал расспрашивать преподавателей. В итоге я добился ответов. Выяснилось, что по указу короля доступ к определенным направлениям магии для людей теперь закрыт. Хотя по сути, на сегодняшний момент это касалось только меня. Аргументировалось тем, что именно маги людей снова представляют собой угрозу, и, что подобные знания лучше вообще не доверять людям. Бежать к послу было бессмысленно. Сейчас он уже не мог ни на что повлиять.

Я снова вернулся в библиотеку. Тумбочка, отведенная для моих нужд, была обыскана — некоторые книги пропали. В частности, книга по работе с накопителями, которую я недавно выбрал. Хорошо, что эльфы не обыскивали моё жильё и не знают, что у меня уже есть схожая. А вдруг обыскали?! Мне жутко захотелось что-нибудь стащить в отместку, но, наверняка, у них есть какие-нибудь защитные печати на пергаментах. Ладно, всё равно всё ценное отсюда уже, похоже, забрали.

Буквально вприпрыжку я добрался до своей коморки. Всё на месте. Во-первых, всё-таки эльфы не дураки — они защищали свои знания, а пытаться забрать чужое — это могло привести к серьезному конфликту. Во-вторых, они не могли знать, что у меня есть подобные материалы. Я перевёл дух. Лана где-то носилась, а Нелли, если и освободится, то ещё через пару часов — не раньше. Всё это время я провёл с пользой — я собирал вещи. Оставаться здесь было бессмысленно. Дальнейшее обучение мне не светит, а ждать новых указаний от короля можно ни один месяц. Нужно ехать в башню — там я смог бы продолжить начатое. Оставалось только уговорить Нелли поехать со мной, что представлялось мне нелегкой задачей.

— Поехали со мной, будем изучать магию, поживём для себя — никаких битв, — когда пришла Нелли я сразу начал со своего единственного аргумента, мне больше ничего путного на ум не пришло.

— Нет, и ещё раз нет. Ты выбрал не самое подходящее время. Но с одним я согласна — ты должен продолжить обучение.

— Так ведь ты сама знаешь! Наверняка обсуждали это на собрании! Большая часть книг теперь недоступна!

— Да, я в курсе. И я не говорила, что ты должен продолжить обучение здесь. Если, как ты говоришь, у того мага достаточно большая библиотека, то ты просто обязан этим воспользоваться.

— Но я не хочу уезжать без тебя.

Нелли подошла ко мне ближе. Я обхватил её за талию, а она меня за шею. Попытался её поцеловать, но она меня остановила:

— Постой. Послушай внимательно. Прошлая ночь была превосходной, но жизнь не может состоять только из них. Я не хочу прятаться в башне, оставаясь последней эльфийкой на свете.

— Но мы не будем прятаться, и ты не последняя!

— Я не последняя, но стану таковой, если воины вроде меня и маги вроде тебя перестанут выполнять свою работу — защищать свой род. Сейчас важный момент в истории отношений между людьми и эльфами, как бы он не завершился. И я очень хочу помочь вам — людям, разбить магов-отступников, чтобы вы сдержали обещание и позволили расширить территории Эльфийского леса, тем самым спасти свою расу от вымирания. Ты меня понимаешь?

— Понимаю, я тоже хочу отомстить за смерть Камерона и других солдат, что погибли от ужасных заклинаний. Я просто не хочу расставаться с тобой.

— Я тоже не хочу, но у нас ещё вся жизнь впереди. А сейчас представим, что ты поехал учиться в другой город, что почти так и есть. К тому же, ты сможешь вернуться в любое время! А когда мы покончим с магами, я бы отправилась на наш остров — у меня уже возникала пара идеек насчет замка на той скале!