— Есть два, если позволите, — у меня забилось сердце от возникшей идеи.

— Слушаю.

— Я хотел бы получить официальное разрешение на брак с эльфийкой и остров Кзоракс в качестве оплаты своих услуг.

— Что ж, честно, но много, — у Короля не дернулась ни одна мышца лица, — свадьбу играйте хоть завтра — это, я полагаю, только поможет делу. А остров — перебор. Скажем, сдать в аренду половину острова без жилых построек с минимальной ценой — это я могу позволить. Но это только после подписания договора с эльфами, согласен?

— Конечно! — я был уже рад за то, что получил разрешение на брак, а жить мы сможем и в любом другом месте!

— Вот и договорились. Все свободны.

Я покинул дворец вместе с небольшим старичком — послом Эрнанни. Он мне подсказал, где искать Первого посла, а потом отвёл в посольство. Там я получил необходимые бумаги и подписал договор о поступлении на службу в качестве советника. Ещё мне выдали расчет за прошедшие несколько недель — получил на руки двести шестьдесят золотых. На новой должности, если верить договору, сумма за месяц должна вырасти втрое! С такими деньгами мы с Нэлли сможем жить где угодно!

Я решил заскочить к Софи, но её не оказалось на месте. Пришлось набросать ей письмо, что уезжаю к эльфам и свяжусь с ней при первой возможности.

Пока я забирал Кейвана, принял решение всё же не торопиться с поездкой. Один день роли не сыграет, а вот кое-что я мог бы успеть сделать. Я направился в Околесье. Заехал поздороваться с Иглимом. Поинтересовался, всё ли в порядке, и рассказал об изменениях в своей карьере.

— Это ж у нас теперь барин, поди, в гости хаживает?! — воскликнул староста.

— Был кузнецом, так им и останусь! Просто сборщика налогов можешь лесом отправить!

— Ну, кузнецом али нет, а слухи быстро расходятся… Переезжать не думаешь?

— Пока нет, а там видно будет. Сейчас сложно загадывать, но, если что изменится — обязательно сообщу.

На том и расстались, а добравшись до дому (как же редко я здесь всё-таки бываю!), я вывесил знак воровской гильдии. Уж если они не смогут получить сведения из Зелёного королевства, то никто не сможет! Насколько я помнил разговор, со мной должны были связаться в течении суток. Сложно сказать, какие сведения мне могли бы помочь, но, так как я теперь являюсь советником, любые сведения могут способствовать принятию правильного решения.

Теперь у меня было несколько свободных часов, и я решил прогуляться в ювелирный — пора было делать предложение! Когда я добрался до магазинчика, солнце уже давало длинные тени. Покупателей было мало, и я быстро заполучил внимание продавца. Драгоценных украшений было много — я сразу пошёл в богатый район. Глаза разбегались, но меня интересовали только кольца. Вскоре мне удалось выбрать одно в виде свёрнутого цветочка, где вместо бутона был драгоценный камень. Кольцо мне нравилось, но кто-то скажет, что можно было найти и посимпатичнее. Дело в форме камня. Я хотел подарить не просто украшение. Зря что ли я обучаюсь магии? А для этого мне нужна была особая форма камня, чтобы, как написано в книге, лучше удерживалась мана. Конечно, в идеале было бы самому огранить нужный камень, но это не получится быстро, да и навыков пока явно недостаточно. Но тут я вспомнил об ещё одном деле — мне нужно было начинать практиковаться в создании накопителей. Поэтому, когда разговор зашёл о размерах камней, глаза продавца сразу загорелись. Дело в том, что емкость накопителя напрямую зависела от размера, и, например, алмаз мог хранить больше энергии, чем топаз, но второй встречался в гораздо больших размерах! После того, как продавец выяснил мои требования, он закрыл лавку, и мы пошли с ним в мастерскую. Там мы подобрали два розовых кристалла топаза размером с кулак. Ювелир начал их обработку, но, изучая их чистоту, обнаружил в одном из камней недостатки, поэтому второй мне достался с приличной скидкой. Я его тоже взял, хоть и понимал, что из него могут получиться только маленькие накопители, но меня интересовал процесс обработки. Я хотел научиться огранке, а для этого нужны были примеры.

Довольный своими приобретениями я вернулся домой. Ночь ещё не наступила, и я продолжил штудирование книги. Внимательно вчитывался в строки о передаче маны, проверке заполнения и привязке заклинания к новому источнику. Я уже начал было дремать — всё-таки без практики знания утомляют, как в дверь постучали. Время уже было за полночь, а ждал я лишь одного гостя. Я отложил книгу и подошёл к двери. Когда я её открыл, за ней стояла фигура в длинном плаще и капюшоне. Я жестом пригласил гостя в дом, но он в свою очередь дал понять, что заходить не хочет — отошёл на неосвещенный участок.

— Вы от гильдии воров? — решил я начать разговор, подойдя к нему поближе.

Человек (лица в темноте и под капюшоном разглядеть было невозможно) кивнул в ответ.

— Хорошо, — я продолжил, немного злясь на неразговорчивого собеседника, — мне нужна информация, и я хотел бы узнать её цену.

Тёмная фигура продолжала спокойно стоять, давая понять, что нужны уточнения.

— Информация о верхушке магов, напавших на Зеленое королевство. Кто они, сколько их, какие цели — в общем, всё, что можно разузнать.

— Вопрос непростой и мне нужно будет посоветоваться, — незнакомец всё-таки ответил мне хриплым, дребезжащим голосом. Возможно, у него были повреждены связки. Я отчетливо представил себе ужасный шрам, проходящий через его горло.

— Мне важно получить ответ как можно скорее — я должен уехать.

— Ответ вы получите утром.

Он ушёл, а я лег спать. На следующий день он, как и обещал, пришёл с пояснениями.

— Мы не можем гарантировать получение такой информации, и понадобиться не меньше месяца. Вы же отправляетесь к эльфийским поселениям?

Я утвердительно кивнул.

— Тогда мы с вами свяжемся, как только раздобудем необходимые сведения.

Человек в плаще и капюшоне снова ушёл, а я отправился седлать Кейвана — теперь можно было ехать дальше. Спешить смысла не было, поэтому мы двигались в обычном темпе, да и Кейван как будто схуднул за последнее время — требовалась передышка.

Я же во время вынужденных остановок пытался передать энергию в камень. Это оказалось непросто — не было примера. При таком положении дел не понятно, что должно получиться и что ждать в результате. Но, в конце концов, у меня получилось зарегистрировать «заполнение». Нужно будет проконсультироваться у мастеров, правильно ли я всё сделал.

Добравшись до Виэно-эвамаля я, первым делом, отправился искать Нелли. Как и ожидалось, я нашёл её у принцессы Лиас. Они общались на веранде и наблюдали за игрой Катрин и Ланы. Все на месте, и никто не пропал — первые хорошие новости за последнее время!

Моя красавица была в свободном кремово-жёлтом платье. Заметив меня, она осталась стоять, где стояла, и, как и при первой встрече, поглядывала на меня, кокетливо улыбаясь. Я же разрешения спрашивать не стал. На ходу поздоровавшись с принцессой, сгрёб в объятия Нелли и поцеловал. Минут так пять. Прервала нас Лана — она просунула голову между нами. Пришлось и её поцеловать в нос, хотя она тут же фыркнула, делая вид, что ей не понравилось!