— Начнём с необычного знакомства тебя и Камерона. Стечение обстоятельств? Он мне не рассказывал, но некоторые источники мне сообщили, что Храм Света следит за тобой уже давно. Может это и не связано напрямую, но, по моим расчетам, маги решили перейти к открытому противостоянию приблизительно в то самое время, как Камерон «увёл» тебя на нашу сторону.

То ли от недосыпа, то ли от новой информации, у меня в голове образовалась просто каша из различных мыслей. Я никак не мог понять, к чему ведёт разговор Софи.

— Я не ставлю под сомнение возникшую между вами дружбу, но текущие события говорят о серьезных политических заговорах, и поверь — я в этом разбираюсь. И, как говориться, всё только начинается. Кому выгодно было продвижение закона о восстановлении магов в правах? Кому было выгодно, чтобы начались прямые столкновения?

— Может, магам?! — я попытался уловить её мысль.

— А зачем? Они только-только получили права и свободы — учись, поступай на службу, что ещё надо? Маги, в основном, из молодых — оставалась лишь парочка магистров, которые вместе со знаниями могли передать и свою ненависть, но всё равно слишком мало времени, чтобы это вылилось в протестное движение — сейчас молодежь уже не сталкивалась с таким гонением. К тому же они не могли не понимать, что шансов победить в прямом столкновении у них слишком мало. Не хочу тебя учить, но, вероятно, тебе утром нужно будет предстать перед Королём с докладом? — я молча кивнул, она кивнула в ответ, — тогда, слушай. В таких масштабных делах всегда есть тот, кому это выгодно. В политике всегда так. Нужно только знать кому и что выгодно в тех или иных условиях. А все остальные события — просто цепочка в планах сильных мира сего. Осталась самая малость — выяснить, кто выигрывает в этой ситуации больше всего. В противном случае, войну будет остановить очень тяжело — они будут вести её до победного конца. При чем «концом», в данном случае, будет служить цель, которую перед собой поставили эти люди. А мы и этого сейчас не знаем!

— Может быть всё гораздо проще, чем ты описываешь? Месть магистров, промытые мозги молодежи, опять же для многих возможность проявить себя в бою — это всё равно, что бандитская шайка, свобода, приключения. Сейчас у них серьёзные успехи. Укрепятся, начнут диктовать свои условия…

— Мелковато, но хорошо, если это будет так, как ты говоришь. Тогда победить их не составит большого труда.

— Ну не знаю. Легко, мне кажется, не получится.

— Будет гораздо хуже, если у них есть план, о котором мы не знаем, а они всё ближе к своей цели. А то, что ты не знаешь или не понимаешь их план, совсем не означает, что его нет. Тут даже время этого восстания, наверняка, выбрано не просто так…

— Хорошо. Что ты предлагаешь?

— К сожалению, пока ничего. У меня мало информации, недостаточно связей и указать виновного я тебе не смогу. Единственное, что могу посоветовать быть очень осторожным. Мы с тобой мало знакомы, но в память о Камероне мне бы не хотелось узнать, что он зря с тобой возился.

— Не зря, я это так не оставлю…

— Дело совсем не в мести. Просто я дико зла, что кто-то использовал моего мужа, как пешку в шахматной игре. И поверь, я тоже этого так не оставлю! Но суть в том, что ты сейчас, похоже, также исправно выполняешь роль какой-то фигуры в чужой партии. А вот какие ходы ты сделаешь? Им на пользу, или сможешь разрушить их план?

Утро уже наступило. Мы ещё немного посидели, а потом я отправился навстречу с королевской особой.

Отступление 5

Архиепископ Аннелий уже под утро, наконец смог связаться с «адресатом»:

— Вы почему не выходили на связь? — Аннелий был немного взволнован. Времени оставалось мало, а у него ещё не было свежей информации.

— А вы как думаете? Разгребаем дела, оставленные вашим мальчишкой! Он убил Тийлана и ещё двух магов! Мой старый друг был экспертом в некромантии! Теперь можно поставить крест на дальнейших разработках в этой области! По крайней мере, пока мы не подготовим новых специалистов, хотя кто их будет теперь учить?! Вы мне не расскажете?

Поток слов с вкраплениями брани обрушился на архиепископа.

— Я сожалею, но на что вы рассчитывали? У нас идет война! Или вы предполагали, что она выглядит как-то иначе? — последние слова Аннелий произнёс, повысив тон.

— Я прекрасно помню, но о наступлении теперь можно забыть!

— Не забывайтесь! Уже большая удача, что вы успели закрепиться и вас не выбили с этих позиций. И позвольте мне вам напомнить, что цель нашего восстания совсем в другом. Каковы детали? Мы сможем укрепить форпост на Затерянном континенте?

— Сейчас проводим переоценку. Тийлан был опытным некромантом — мог держать раза в три больше нежити. К тому же у нас ещё два мага получили серьёзные ожоги — парень умудрился создать сильнейшие направленные молнии. Где он только смог этому научиться?

— Не переживайте, он также работает на нас, я постараюсь сделать так, чтобы он в ближайшее время вам не доставлял хлопот на южном фронте, а вот северные границы с эльфами лучше укрепить. Они вряд ли будут вылезать из своих лесов, но лучше подготовиться.

— Сделаем. Распределим силы.

— Не забудьте о кораблях. Нам нужен этот форпост!

— Корабли уже строим, но кого отправлять? У нас и так не хватает людей!

— Сейчас ситуация стабилизируется. Отправляйте всех опытных на восток. Зелёное королевство можно и сдать. Только пусть молодежь сражается до последнего — мне нужны погибшие! Кстати, вы хоть кого-то смогли достать кроме разведгруппы Камерона?

— Не думайте, что мы не справляемся со своей частью договора! Болото практически перекрыто. Да и Тийлан смог за себя отомстить! Мы обнаружили странные растения, соцветия которых выбрасывают в воздух пыльцу с жуткими микроорганизмами — они ускоряют разложение человеческих тканей, а образовавшаяся слизь служит питательной средой для самих растений.

— Урон серьёзный? Процесс контролируемый?

— Урон — отличный, в цифрах назвать не смогу, но, думаю, вы скоро узнаете. А вот на счет процесса — цветок мы перевезти не смогли, у меня и так пришёл только один корабль. Доставили только пыльцу на пробу. По рассказам, растение размножается не быстро, но на корабль брать его не стали из соображений безопасности. У нас и так куча рабочих пострадала, да и маг один попался. В общем, Затерянный континент полон сюрпризов! Сейчас я отдал указание в джунгли не соваться. Ещё выжгли полосу вокруг поселения, так что, думаю, закрепимся.

— Хорошо, продолжаем действовать по плану. Времени у нас мало, но в течении ближайших месяцев, я надеюсь, мы достигнем желаемого!

Связь прервалась. Аннелий, хоть и не выспался, но настроение поднялось из-за полученных новостей. Всё шло, как нельзя лучше! Болезнь архиепископа прогрессировала, и времени у него оставалось немного, но если не произойдёт ничего сверхъестественного, то он всё успеет!